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    被人架了出来。

    “都病成这样子你还敢来上工？你想把病气过给我这里几十个机工不成？滚，从今以后我这用不着你了！”

    “东家，东家！求求你留下我，我这病不会过人的，没过几天就好了……”

    尽管那满脸潮红的男子苦苦哀求，可是，他被丢下之后，东主和两个帮手扭头就走，那座小院的门无情合拢，再也没有开启一条缝。见那中年男子坐在地上嚎啕大哭，继而手足并用勉强爬起身，朝汪孚林等人这边投来一瞥之后，就因为他们那寒酸的衣着而失望地转过头，脚步蹒跚地低头离去。直到这时候，小北方才回过神，她只觉得整个心都抽紧了，忍不住死死拽住汪孚林的袖子，咬紧了嘴唇问道：“真的不去帮一把吗？”

    “镇江府的机坊相比苏杭和松江，算是很少的了。”吕光午没有去追上前头的那个中年男子接济一二，而是对汪孚林和小北说，“苏州的大机主家，有织机上千，每天生产的棉布和白绢，就是一个非常恐怖的数字。从前是男耕地，女纺纱织布，可现在东南人多地少，因为男机工体力好，在机坊上工的不比女机工少。今天大概是来得不巧，机霸不在，否则这家机坊的东家不会如此蛮横。”

    吕光午见汪孚林和小北全都一脸茫然的样子，他就若无其事地笑道：“丹阳城内我去年来过一次，彼时邵芳应该还在湖广没回来。我就在这条街上目睹过一个机霸当街和一群机主雇来的青皮打斗。他是手底下聚拢了一大批机工的人，颇有膂力。为此我一时技痒，和他交手过一次，要论纯粹的力气，他还胜我一筹，不过输在技巧太差。那一架倒是打得酣畅淋漓，事后我和他大醉一场不辞而别，却不知道他还记得我否。”

    此话一出，别说小北已经哑口无言，就连汪孚林也不知道该怎么评价是好。曾经打倭寇解围桐乡的新昌吕公子竟然因为技痒，跑到这里和机霸打架？上次打过就算了，怎么这次看吕光午那架势还想找人再打一场？现在可不是当初邵芳不在丹阳那时候了，要是被邵芳知道新昌吕公子如此做派，会不会觉得这是以大欺小暂且不论，人家不会故意传出去，趁机贬低吕光午的名声吧？

    汪孚林正觉得今天真的再次刷新了对吕光午的印象，却突然发现前头那个踉跄走路的机工因为恍恍惚惚，直接撞上了一行六七个人中为首一个铁塔似的巨汉身上。然而，那机工却不像他预想中那样遭到一阵劈头盖脸的谩骂，反而犹如遇到救星似的，一把抱住对方痛哭流涕，不多时就被人搀扶了起来，一群人七嘴八舌问了一阵子，就只听一阵呼喝，一大帮子人气势汹汹往这边冲了过来。

    当这些人到了跟前时，汪孚林还正在打量这些人时，就只听陡然一声喝。

    “是你！”

    “是我。”

    这没头没脑的简短对答，因为之前有过吕光午的解释说明，所以汪孚林和小北全都醒悟到，来者应该就是之前和吕光午交过手的那个机霸。果然，对方在听到那一声是我之后，竟是陡然前冲，二话不说聚力一拳便打向了吕光午的胸口。却只见吕光午不闪不避，直接笑眯眯地把右肩向后一拉，随即肩头又是直接向前一顶，迎上了那挟着巨力冲向自己的拳头。便只听砰地一声，那巨汉一下子退出去两步，而吕光午则是肩膀晃了晃略退半步，胜负不言而喻。

    “他娘的又输了，肩膀都有这么大劲，你这什么怪力！”那巨汉嘴里嘶了一声，使劲抖着右手，没好气地说，“一回来就跑这种地方，也不怕辱没了你的身份！我先办正事，回头再来和你练过！”

    撂下这话后，那巨汉立刻看向了一旁那座小院，却也没有招呼身后众人，而是深深吸了一口气，一个箭步冲上前去，竟是猛的一拳冲着那两扇大门砸去。看到这简单粗暴的一幕，汪孚林忍不住目瞪口呆，紧跟着就是一阵牙疼。拿拳头去砸这种坚实的大门，就算不是鸡蛋碰石头，难道不疼吗？不过好像吕光午当初在客栈中也那么干过，他还记得次日一大清早出去时看到遍地的门板残渣，很有一种自己认识个怪物的感觉。

    果然，接下来的情景重现了当初吕光午破门而入客栈的一幕。那巨汉就仿佛拳头似铁，完全没有痛觉似的，一拳接一拳猛砸在那大门上，也不知道几十拳过后，大门已经不堪重负地发出了咯咯声，这个毫无疲倦的巨汉突然退后数步，紧跟着又疾冲向前，竟是暴起一脚猛地踹上了门。随着再一声砰然巨响，他就只见那两扇门一下子往后倒伏了下去，一团灰尘亦是往四周围爆开。而随着这巨大的动静，起头丝毫没有任何反应的里头终于有人嚷嚷了一声。

    “牛四爷，这是邵家的产业，你真有胆子和邵家作对？”

    “邵家怎样？邵家也要讲道理！老陈那么好的手艺，给你们邵家的机坊做了十几年的机工，这一病就赶他出来，讲不讲道理！以后他就算乐意，我也不会让他给你们邵家干活！现在，给我拿十两汤药银子来！”

    里头的声音一下子变得气急败坏：“十两，你怎么不去抢！”

    “你给不给？不给我可就自己进来取了！”

    “好，好，算你狠！来人，去拿十两银子给他！”

    眼见得那被人称作牛四爷的巨汉砸门之后根本就没进去，就凭借这实际行动的威势，让人狼狈不堪地拿了十两银子出来息事宁人，汪孚林不禁啧啧称奇。可等到看见这位牛四爷掂量着手上那锭银子，回转来直接塞在了起头那中年汉子的手里，他更是对人刮目相看。就连小北也忍不住惊叹道：“原来他真的是给人出头打抱不平！”

    “牛四这个机霸，平时确实专为机工打抱不平，惩治那些过分贪婪压榨机工的机主，又或者是给人追讨欠薪，替死伤者追索抚恤，替病人讨要汤药费，逢年过节替他们索要给家中老人子女的压岁钱，甚至帮那些无业的机工另谋生路……所以机霸这两个字，那是机坊东家给他起的诨号，下头的机工全都尊称一声牛四爷，他也当得起。”

    吕光午说到这里，见汪孚林流露出了一丝异色，他还以为汪孚林是奇怪此人靠什么生活，就笑着解释道：“有这么个人出面，机工自然都会出钱供养。只要求他庇护认他这个头，每个人不过缴纳一个月工钱的百分之一，但聚少成多，几百个机工全都如此，自然就够其生活了。他在三班六房颇吃得开，而且做事有分寸，手下还有一批有力气的机工，纵使机主想要雇外来的机工，他也会拼死帮人抗拒，所以威望很高。”

    此时此刻，汪孚林心里只有一个念头——这不是大明版工会吗？就这巨汉一个人，就做到了人家一整个组织才能做到的事？人才啊！

    果然，尽管那