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    通传道：“启禀皇上，新宫监求见。”宣宗道：“让他进来！”

    润之是头一回来乾清宫，战战兢兢地等在殿外，听到里面传来的清朗声音，心中一动，只是太过细微，很快便冲淡了。一个内监过来道：“皇上宣你进殿，随咱家来。”润之咬咬下唇，跟在后头，迈进了乾清宫的门槛。

    低头进了大殿，跪在皇帝面前，叩头道：“参见皇上。”朱晋佑由他进来时便已认出来，唇边笑意加深，道：“起嗑罢。”“谢皇上。”润之起身，依旧低头。

    “你的音色不错，叫什么名字？”宣宗道，左手拇指与食指相撮，那点朱红却越发红艳。“启禀皇上，奴才弥润之。”宣宗看着那点朱红，口中喃喃道：“弥润之弥润之......”突然道：“朕赐予你另一个名字吧，就叫———”朱红被撮得更红，“就叫喜官！”此言一出，众人皆惊，毕竟能有此殊荣的，除去元髑等一众心腹，便只有这刚入宫的小子了，怎能不令人嫉妒？

    润之听了，猛然抬头，待望清了宣宗的面貌后，张着嘴愣在当场。总管太监忙道：“好大的胆，还不快谢主隆恩！”润之半晌才回过神来，跪下来，口称：“润......喜官谢皇上赐名，吾皇万岁万岁万万岁！”到此刻，弥润之才真真正正地由世间消失了。

    朱晋佑微眯凤目，看着跪在面前的喜官，那点朱红，撮成粉状，散落在地，而面上死气，渐愈浓郁。

    人面桃花

    “皇上既然对你的音色赞赏有加，就是要你成为宫中的伶童，身段以后再练，先要学会唱腔......”喜官望着站在面前的公公，一口气说了半天话，竟然脸不红气不喘，连唾沫星子也没溅出一点，足见其功力之深厚，况且他音色清脆悦耳，听入耳中，颇有绕梁三日的气势。

    “你也好大的胆子，敢目不转睛地盯着皇上，要是......”那朱唇飞快地张合，吐出一串串仿似晶亮发光的语句，如珠翠落玉盘。

    “......听明白了？”最后，他问道。喜官看着他的嘴，点点头，道：“明白了。”“真明白了？”他斜眼道，那双如狐狸般的三角眼愈加媚丽勾人，看得喜官心里有点发毛。喜官低眉顺眼道：“是，真明白了。”

    此时，两人站在位于北安门东南的钟鼓司直房内。皇宫中专门负责后勤的机构，名叫“四司”，惜薪司掌所用薪炭之事，钟鼓司掌管出朝钟鼓，及内乐、传奇、过锦、打稻诸杂戏，宝钞司掌造粗细草纸，混堂司掌沐浴之事。而这位名叫文荆的公公，便是钟鼓司的总管太监。入宫之前，文荆是唱戏的，肤色白皙，狐狸媚眼，丹唇不点而红，身形修长，当年还是红遍京师的优伶。后来发生了些事，自宫追随元髑进了宫，然后便平步青云，升到现在这个职位。

    皇上接见了喜官后，应该印象不错，至少对他露出了微笑，虽然那笑容冷得像冰，而面上的死气，也没能消散。喜官要告退时，朱晋佑对站在一边的文荆道：“你带他下去。”文荆弯腰作揖道：“谨遵皇上意旨。”然后，在喜官还没从那树不吉利的红梅里回过神来时，文荆已拉着他来到钟鼓司，开始他文情并茂的长篇演说。

    文荆一口气说完，姿势优雅地拿过案子上的炖盅，闻了闻，仰头喝了一口，笑道：“你要代替印公，服侍好皇上的衣食，还要分神唱戏，这可是很辛苦的，你能熬得过吗？”喜官低头，望望自己的手，那上面，沾上了一点朱红粉末，泛着闪亮的光泽，微微刺痛了他的眼。

    他又想起了那年，那树红梅，后来完全枯死的不吉利的红梅。闭眼，朱晋佑的脸，慢慢与那树红梅重合，眉眼间，盘桓不去的，依然是那浓郁的死气。喜官很清楚心中现在的那种感觉，到底是什么。当初与霖姜花前月下，看到她柔丽的面庞时，他的心中，也耸动着这种感情。但又有些不同，至于有何不同，他也说不上来。抬头，他坚定道：“我可以。”文荆望了望他的眼，暗中叹了口气，喃喃道：“又一个痴儿，那家伙也不知有什么好，人人都肯为他卖命。”

    喜官没听清楚，睁眼望着他，文荆突伸手，那微泛温热气息的纤长手指，抚上喜官的面庞，低声道：“真像......”温润的人气，使喜官竟有点不适应。文荆的手划了个完美弧线，在空中捏成兰花指。只听他开腔唱道：

    “长清短清，那管人离恨？云心水心，有甚闲愁闷？一度春来，一番花褪，怎生上我眉痕！云掩柴门，钟儿罄儿在枕上听。柏子坐中焚，梅花帐绝尘。果然是冰清玉润！长长短短，有谁评论，怕谁评论？”

    歌声悲戚高亢，响彻云霄，传进云端。

    朱晋佑坐在乾清宫内，听到歌声，毛笔顿了下，一点墨迹，在洁白的纸上，慢慢晕开。那墨色均匀浓亮，却比不上宣宗眉眼间的浓郁死气。

    龙案上，摊开的那本奏折，由内阁直接呈上来，没有经由司礼监的奏折上，用篆书写着：“妖道言食小儿脑千余，其阳道可复生如故，司礼监掌印元髑窃买童男脑髓食之。并为此采取了极其残忍的手段，谋杀小儿无数。证据确凿，不容其抵赖，此乃祸国殃民之罪行，望陛下论断。”

    朱晋佑用手指点了下那滴墨迹，尚未干透的黑色，染上了原先透出点朱红的指尖，颜色诡异。眯着凤眼，他背部往龙椅靠去，仰起头，望着殿阁上挂的“正大光明”牌匾。宣宗闭目，冲两边侍侯的内监摆摆手，道：“都跪安罢。”

    听着众人轻微的远去的脚步声，宣宗没有睁开眼，一直闭目听着文荆在唱：

    “你是个天生俊英，曾占风流性。看他无情有情，只见他笑脸儿来相问。”

    “我也心里聪明，把脸儿假狠，口儿里装做硬。我待要应承，这羞惭怎应他那一声。我见了他假惺惺，（嗳）别了他常挂心。看这些花阴月影，凄凄冷冷，照他孤零，照奴孤零————”

    唱到这里，停止了。宣宗唇边漾起一抹冷冷的笑，抬手盖上脸庞，自语道：“清鞅啊，这下子，我想保住你也无能为力了......”不是“寡人”，不是“朕”，而是实实在在的“我”，以及那个深埋多年的名字“元清鞅”。他突然低低笑起来，笑声越来越大，笑得连眼角边亦泛起层层的泪光，润湿了手心，冰凉如同记忆中，第一次见面时那早春二月的细雨。

    年少轻狂，