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    他辟个安静的院子关上门，门前种海棠，屋后栽杏花，安安生生给他当个暖床的得了。

    他那么样瞧个男人，眼光轻蔑狎亵，常乐想到渠锦堂，脸上没了往日的和气：“茂兴行今年的新规矩，银讫两清，概不赊账。”

    孙尚龄没当回事，觍着脸的往常乐身边凑，褂子里掏出来的一沓粮券，都是渠锦堂给的：“这哪儿话说的，你瞧，我不白拿……”

    常乐冷着眼：“这是前年的旧券。”孙尚龄看懂他那个眼神，他被渠家一个做工的下人瞧不起了，“既是孙少爷要，冯先生给个实价。”

    孙尚龄的脸皮一抽一抽地跳：“我可是你家少爷的兄弟！你就不怕渠锦堂怪罪？”

    不提少爷还好，一提，渠锦堂醉生梦死的样就在常乐眼前晃啊晃：“我们做伙计的，只知道为东家想，东家要有什么怪罪，我担着。要是少爷觉得我办事不周，让他来跟我说。”

    “好、好、好……”孙尚龄哪儿受过这份气，手指哆嗦着指住常乐，“你给我等着！！！”

    渠锦堂一听这话，把坐在腿上的姐儿推开：“他真这么说的？”

    “还有更难听的……”孙尚龄挨了教训的狗似的耷拉脸，跟主人告状：“他说，让你亲自到他跟前找他说去。”

    这些大门大户里出来的少爷们，谁家有这么大谱的下人呐：“锦堂，他不是给你爹赶到隅北去了吗？怎么又回来了？”

    几个清楚事儿的，懒着眉看捏拳的人：“你们不知道啊，年头就回甫阳了，我大哥跟他做了几单生意，夸他是个能人……”

    渠锦堂听他们讲那个远远的人，听得肺里好像长出个风箱，拉得那把陈年旧事的灰烬，又烧心燎肺的作妖兴旺。

    原来他一直待在甫阳，渠家上下恐怕就剩他一人不知道了。

    这时候，有人说：“再能耐，还不就是个下人。”

    另一个不敢小觑：“茂字号的柜房钥匙都交到他手里了，往后还真不好说。”

    “锦堂，没准以后，他真能做了你们渠家的主。”

    孙尚龄惶惶地抬头找渠锦堂：“您可不能让他爬到头上欺负啊！”

    撞上一双凌厉的眼，眉宇间盘着阴沉的戾气，寻事儿去的一张嘴唇，往上斜斜一挑，孙尚龄慌忙挪开眼，渠锦堂的这个笑，叫人心里后怕。

    渠锦堂笑着，捞来姑娘的腰，玉兰指掐着一盏酒送到嘴边，被他用牙衔住，风流地仰头：“怕的就是他不来找我。”

    “少爷！！！”

    常乐从椅上起来，拔脚往店堂，手挑门帘，撞上高高的一副胸膛，被人抱个满怀。

    “掌柜的……”

    伙计们往后退，常乐迷迷瞪瞪的反应过来，那声「少爷」，叫的不是他。

    渠锦堂老鹰逮雀儿似的张开手，抓住常乐：“你不是要我来找你么？”

    “我来了！”

    第12章

    门口的人乱成一团，柜上的老先生拨开人群过来：“这是怎么的了？”

    大家伙七嘴八舌的：“少东家把掌柜堵账房里了！”

    “快，快上茂隆号请二少爷！”

    渠锦堂把常乐挤进屋，头一件事锁门，也许此刻他们的眼神对上了，左不过如此，但渠锦堂没有，他能从空气里感受到常乐的紧张，那种不动声色的畏惧，让他心里那根弦，舒坦的来回拨弄，是了，这就是他来的目的。

    常乐不痛快了，他的快活才刚开始。

    常乐知道这个时候他不应该先开口，先开口者落下风，可拦门站着的人不是别人，是渠锦堂，他的少爷，骨子里的驯良醒过来，常乐舔着嘴唇，绵绵的嗓音，针挑绣花芯似的穿过渠锦堂的耳朵：“少爷……”

    渠锦堂掖在袖口下的手，微微一震。

    渠府上下，天香阁的座上，每天喊他「少爷」的，没有一百也有八十，他们有人对他点头哈腰，有人唯唯诺诺，姑娘们嘴里那么叫，多半是含着蜜枣的亲热，唯独常乐的那声轻轻的「少爷」，水里浣纱一样的揉得他疼。

    “呵……”渠锦堂压着嘴角，怪声怪气往常乐身边欺近，他这么做，是不想让常乐看出他的怯，“怎么敢当啊，你现在可是茂兴号的当家，按理，该我称呼你一声「掌柜的」……”

    这个调调太讽刺，常乐叹了口气，孙尚龄的事，他驳了渠锦堂的面子，东家找来了。

    常乐本分的耷着肩膀后退，他给渠锦堂看座，渠锦堂没搭理。

    “少爷有事吩咐一声就成，何必亲自跑一趟……”

    古旧的账房里，光线是昔日飘进的一层朦胧的纱，落在面前陌生男人的身上。

    渠锦堂盯着他，仿佛要穿过那层纱，把一个旧日的影子，从这个新鲜的男人的身体里揪出来。

    “来看看你呀，你回甫阳大半年，怎么也不上渠家看看？这么多年，光听说你在隅北风光……”

    故意的，渠锦堂用一种凉薄的口气，居高临下地把常乐逼到桌子边。

    长褂底下，两双鞋，鞋头针尖对麦芒的踩到一块儿。

    两个男人，近得有种莫名的压力。

    常乐的手抠着桌沿，另一只，虚虚拢在胸前，掩着心慌。

    他有些应付不来面前高他半头的男人。

    这么多年，他以为他已经不怵见到渠锦堂，多少次场面上历练出来的胆色，一遇上他的大少爷，全冰化水，石头软成棉花心：“年底店里事多，等忙完这阵……”

    渠锦堂恍惚的听着，小的时候，绣月儿也喜欢这个样子，把那条缠了三股的大辫子捋到胸前，甜滋滋的侧着脑袋，守着他，白白的手指，一下一下绕过乌溜溜的辫子底上，最细的那绺尖儿。

    这种……女人才有的，柔软的动作。

    说不清的感觉，渠锦堂忽然恼火：“大掌柜人多事忙，想见你一面，还得我亲自来一趟……”

    退无可退，常乐的腿撞上桌脚，桌上的砚台，新添的墨水泼到账本上，洇了一行工整的字迹。

    渠锦堂往那行字上看，不像五大三粗的男人写的，一笔一划，秀气得像刚学写字的闺阁里的小姐，目光摆回来，落到常乐软软的发旋，往下贴着耳朵，是修剪过，清爽的鬓边。

    常乐惊惶地抬起头，一双微微睁大的杏核眼，圆的像月儿，渠锦堂从脚底打了个摆子。

    不知怎么的，心又软：“这些年你待在隅北，还以为你不回来了……”

    俩人谁也没想到，拇指沿光洁的腮鬓滑到下巴颏，常乐反应很大的一让。

    渠锦堂愣愣搓捻指腹，天香阁里敷了粉儿的姑娘也没有他滑，他这样的，哪儿像个男人了？！

    门外起了一阵sao动，是渠庆堂赶到了，拍着门的喊他大哥。

    常乐听见，找到救兵似的：“二少爷！”

    渠锦堂没想到他这么依