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    朱永宁挽起他的袖子，将那箭筒缚于他的手上，“今日宫禁森严，只怕入宫之时要解剑，这个你带了防身。”

    他为言临素讲解了用法，刚好黄停云也到了，言临素接了名帖，纳入袖中。

    忽又回头一笑道：“既然知道此去便要解剑，我便托小王爷保管这把素影吧，省得它失却在这乱军之中。”

    朱永宁笑容耀眼，仿佛在春风斜阳里，取下腰间佩剑与他，“这是本王的剑，百两一柄，丢了本王就再买一柄。”

    他手环过言临素的腰，将剑在他腰间佩好。

    言临素任他施为，一言不发地点了点头，翻身上马。

    彼时烈阳初起，一袭白衣翩然，纵马过了金水桥。

    孙晟朝黄停云挑了挑眉毛道：“这位可真俊啦，停云老弟你是没看到公子方才那样抱着人家的肩头，还有那眼神，最后还赠剑了，要不是知道公子不喜欢男的，我还当他给我们带夫人回来了。”

    朱永宁低斥了一声休得胡说，手中轻抚言临素的素影剑，脸上的笑容却没有半点恼意。

    言临素到了宫门前，下了马，敲响了宫门上的云板。

    数名侍卫自宫墙城楼上探出头来，“来者何人？”

    言临素在宫门前跪下，将拜帖举过头顶，朗声道：“臣督察院院使言临素奉旨下江南办差，今日赶回，有要事启奏陛下。”

    城楼上传来一句“你且回去，明日早朝再议。”

    言临素抬眼道：“请禀奏陛下，臣有关于谋逆的紧急要情上奏，等到明日只怕太迟了。”

    无论这宫廷中的局势如何，若皇帝依旧掌控大局，他也应该要见自己。若皇帝失了势，此刻cao了胜券的人，能扣下百官，没理由不放自己入宫。

    城楼上的是穿着侍卫首领服饰的人，面容却有些陌生。

    那人沉默了片刻道：“等等。”

    言临素等了片刻，那朱红宫门洞开。

    一队持了武器的兵卒从门中出来，将他围住，那侍卫首领道：“解了他的兵器。”

    言临素自解了腰间佩剑捧上，上来一个士兵收了剑，毛手手脚又在他身上搜了搜，道：“没有别的兵刃了。”

    侍卫首领才将手一延，“言大人请。”

    御书房中，皇帝与成王正在相对饮茶。

    一壶碧螺春本就是淡茶，此刻更是冲至淡而无味。

    成王道：“陛下今日不上朝，怎么有空和臣喝起茶来了。”

    成王被皇帝唤入宫，却在耳房中晾了一日才见他，此刻又喝了大半个时辰的茶。

    成王仍是和气地笑着，半点脾气也没有。

    皇帝道：“先皇在世时，常夸成王聪慧洞达，我当日听了也有几分嫉妒，我常常在想若坐这江山的是成王，又会是何等光景。”

    成王脸上露出惶恐之色，“陛下，臣无德无能。”

    皇帝道：“成王莫慌，我请成王来，帮我算上一卦。”

    成王见那桌上果然摆着龟卜之物，还有一个竹子制成的签筒，已经发了黄。

    皇帝道：“还记得我们几人那年中秋拿了这个签筒玩猜谜么，那时朕在，你在，清年也在，那时我们喝了场大醉。”

    成王道：“当时臣醉了，还拿二位开玩笑。实在惭愧。”

    皇帝道：“昨夜朕做了一个梦，梦见清年和我说，他已经等了朕十五年。当年朕知道真相后，那时清年的尸骨已经寒了三年，朕到他的坟头喝了一场大醉，那是个乱葬岗，连个像样的碑都没有。凤仪台的一个决定，毁了他，也毁了朕。清年这样的人，生生世世史书污名，朕又何必再做什么明君？”

    成王听他说到当年之事，脸上收了笑容。

    皇帝道：“我对不起清年，也对不起赵甫。十五年朕也累了……这京中有些人该杀，有些血该流，你做不了的事，朕都替你做干净了，有些事不需要你脏了手。有的人是朕欠的，朕就还他。”

    成王动容唤道：“陛下。”

    “朕当年杀了言院使，他是你的结义兄弟，朕知道这些年你都在怨朕。如今朕做了这些事，可还当得起你一声大哥。”

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    侍卫统领带着言临素往里走，一位身着内监服饰的老者站在宫墙边，侍卫统领冲着他点了点头，道：“劳烦寇公公。”

    寇继海自他手中接过言临素的剑，“言大人这剑……是把好剑。”

    他已认出这是朱永宁的剑，那日阎王殿青罗刹奉他命去拦截言临素，阻止他南下探访生辰纲一事，最后这人是落在了朱永宁手中。

    青罗刹向他禀告过言临素中了蛊，这小王爷几日来都没消息，看来有事情瞒着他呢。

    不由向着言临素多看了几眼，只见这人目光清正，全无半点媚气，顾盼之间带了习武之人的锋锐。

    寇继海净身得晚，早年也曾知道男女之事。

    若言临素只是狐媚惑人，小王爷一时迷恋也就罢了，这般品貌，倒是麻烦了。

    莫非竟是动了真心？

    行了片刻，言临素停下了脚步，“公公你是要带我去哪里？候旨不是该往东边走么？”

    寇继海笑了道：“东边的地方不是言大人该去的。”

    言临素问道：“哦？这是为何？”

    寇继海看着言临素，露出狐狸一般的笑容道：“言院使接旨。”

    言临素正要跪下，为他所拦，“陛下说这句话，言大人站着听就可以了。陛下说江湖险恶，至多不过刀剑相争，成王败寇。而朝堂荣宠起落，没有是非黑白，只有利益得失。陛下说，他当年与袁内辅论政，内辅说但求为君者心中有一点慈悲，为臣者心中有一点正义，便是清明盛世。陛下还说言大人今日若要插手这朝堂中的事，便让我告诉言大人，群臣都在此去往南的昭阳殿，陛下一把火送言大人一场功名。老奴找些人手，稍后也会过去帮助言大人。”他递过言临素的剑，拱了拱手道：“宦海无常，一步踏出再难回头，望大人珍重。”

    言临素接了剑，抬头一看烟火已起，不敢多耽搁，道了声谢，使出轻功，往南而去。

    寇继海待他走远，顷刻从树梢轻飘飘落下一位青年，那人身着太监服饰，本也是一副好相貌，可惜脸上带着阴郁之色。

    寇继海叹了口气道：“殷扬我教过你，在这宫中，人前人后都要带着三分笑，你整日仿佛别人欠了你三百两银子的模样，别人见了你先多了几分戒心，做什么事都不大方便了。”

    殷扬默默地应了一声，