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    来。如今，得知儿子并没有在沉默中变态，而是在沉默中爆发，方鸠和梅妤星立刻感觉到事情不妙，快马加鞭往家里赶。巧的是，他们和象舟是前后脚到家，象舟从京城回来后的第三天，方鸠夫妇就回到了燕南。

    “主人，你可知道，原来班姑娘家里境况很好呢，是冀州的富户。”

    熟练地帮方净染整理着书房里散乱的书册，象舟兴高采烈地说道。方净染舒舒服服地斜倚在榻上翻书，榻下放了冰桶用来降温，闻言嗯了一声。象舟继续说道：

    “冀州很多人都知道班进士家在十八年前丢过女儿，所以一找就找到了。班进士的夫人和班姑娘长得可像了，一看见班姑娘，她差点哭昏过去，原来十八年来他们家一直在找女儿，搞得十里八乡人尽皆知。他们还把属下当成班姑娘的夫君，差点不让属下走。费了好大劲儿才解释清楚。”

    “你留下也不错，”方净染翻了一页书，眼睛盯着书页，“入赘做人家女婿，挺好的。”

    “那可不成。属下要是不在了，谁帮主人做事？”

    “你还要给我打一辈子杂么？”

    方净染揉了揉额头，合起书卷，“真是死心眼。我得给你说一门亲事了，否则我一个人孤独终老也就罢了，到时候身边还得带一个一样孤独终老的，还不知道谁埋谁。”

    “主人怎可能孤独终老？”象舟走到榻边，紧张地看着他，“主人是不打算去找小世子了么？这事就这么算了？”

    “不算了，还能怎么办？等着淮南王妃给我个万箭穿心？”

    “主人，属下一直以为你是敢爱敢恨、敢作敢当的人。”

    象舟低声说道，声音里是压制不住的气愤，“小舒对你一片真心，你怎能说算就算了？再说，你难道没想过小舒现在有多难过吗？这一个月来，他肯定等着你去找他呢！主人若是不想去，属下就自己去淮南王府！门外挑战该放号了，属下先行告退！”

    一转身，象舟丢下做了一半的事，就这么跑掉了。方净染愣了半天，喃喃道：

    “还是有点脾气的嘛，也不是像汤圆那么好捏的……”

    父母接到信真的回家来，方净染并没有多高兴，反正该做的事他还是要做，方鸠早就当惯了甩手掌柜，对儿子讲了一番人生真理之后，就上苌乐瀚海阁看书练功去了。梅妤星知道除了有人觊觎自家藏书之外，肯定还出了别的事，但从方净染嘴里打听不出什么来，就去问象舟。她对象舟而言如同养母，象舟自然是知无不言言无不尽，把这几年来的事统统交代了一遍。梅妤星像听那鼓词讲古一样听着，久久无语。

    “照这么说，辛家的小外孙，是真心喜欢阿染。”

    “正是。”

    “阿染呢？又有几分真心？”

    “十分真心。”挺直脊背坐在梅妤星对面，象舟严肃地回答。

    “他？十分真心？”梅妤星就差对着祖宗牌位指天发誓“这不可能”了。俗话说知子莫若母，表面光鲜亮丽的方净染实际是个何等懒散无情的德行，她再清楚不过；然而，象舟也算是半个儿子，对方净染更是知根知底，她也知道象舟是不会说谎的。稍微冷静了一会儿，她扶了扶额头，说道：

    “叫他进来，我有话要问。”

    方净染进了母亲的房间，请了安，坐下来等她训话。没想到，梅妤星只是仔仔细细地打量着几年没见的亲生子，半晌才开口：

    “你也到了娶妻的年纪了。不，是早过了那个年纪了。”

    “母亲……？”方净染很困惑。他的父母不是从来不管他的婚事吗？方鸠明明说生子如他还不如绝后，不指望他给方家传宗接代的。

    “我和你父亲，之所以对你放任自流，是因为知道你们父子性格相似，成亲之后也收不住心，不如让你自己随心所欲，缘分到了自然能修成正果。我们只是没想到，你能随心所欲这么多年。”

    难道你们就不随心所欲了？七年来只回过一次家的，难道不是你们？方净染腹诽不已。梅妤星微微一笑，这笑容温柔娴雅，正是方净染的笑容的原版。

    “既然我们回家来了，就不能再不管你。给你成个亲吧。”

    五雷轰顶。真是五雷轰顶。

    方净染从母亲的房中出来，整个人就像真的被雷劈过，惶惶然，昏昏然。他做梦也没想到，突然间，自己就要成亲了。梅妤星说她已经有了人选，明日就让媒婆上门送画像。象舟抱着一筐萝卜干从院中走过，见方净染脚步虚浮，吓了一跳，以为他病了，跑过来扶他，问他要不要请大夫。方净染找回一点神智，摆了摆手，被象舟扶着在回廊边坐了。

    “主人，你这是怎么啦？可是天太热了？属下去厨房做个冰镇酸梅汤可好？”

    “不不不，不用酸梅汤。”方净染猛地醒过神，“象舟，母亲她说要给我成亲。”

    “哪家的姑娘？”

    “不知道。明天送画像来选，不外乎……那几个人吧。”

    “主人不高兴？”

    “有什么可高兴的？突然要塞一个不认识的女人给你，你会高兴？”

    “只要不太难看，知书达理，勤俭持家……”象舟认真地想了想，“属下还是挺高兴的。”

    “……”

    方净染觉得自己问错了人，索性闭上嘴，也不说“问你不如问头猪”了，站起来，快步向书斋走去。要是明天天亮之前还想不出办法来，他只能一走了之，总之不能留下来和不认识的人拜堂成亲。走了几步，他停下步子扶着柱廊，心里想的是舒聿。如果非要成亲，他希望是小拾玉嫁过来，平时教他练练剑，逼他念念书，夜里肆意缠绵，白天一起刻雕版……对了，千万别让他给自己束发，否则迟早要去少室山找百济大师混饭吃。还可以教他写字，他的握笔姿势总是不对，须得好好纠正。淮南王府请的西席八成都是些迂腐夫子，拾玉若是跟着自己，早就文成武就了。

    茫然地想着，方净染回到书斋，翻开管家送来的账册。累积了三年的账册，不知要多久才能看完。平时用心算就能加完的数字，今天却怎么也加不对，方净染只好起身找算珠。正打着算珠，四海堂前院传来一阵喧闹，方净染唤了在门外伺候的婢女，问道：

    “何事如此喧哗？”

    “回少爷，是淮南王府听说老爷和夫人回了家，赶着补送喜帖来了，要请老爷、夫人和少爷明儿一起去喝喜酒呢。说是大喜事，给府里的下人们也分了喜果，所以闹了些。”

    算珠啪啦掉在地上，摔坏了杆子，珠子滚了一地。方净染站起来，轩挺如长刀利剑的双眉拧到了一起，黑琉璃似的眼珠笼上一层冰霜般的寒气。回身从壁上取下用黑布包裹的化碧剑，他离开书斋，快步走到马厩，牵出自己的四