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    你就安心服侍蕊珠吧。方才九娘同你说什么了？”

    晚词抬起头，又看了一眼苏昉，低头回禀：“九娘子问起奴先夫人的事，还说——葡萄病了。”郎君应该记得这句话吧，他认出她没有？

    苏瞻看向不远处的葡萄架，皱起了眉。孟妧这般无孔不入，真是心机细密。

    ***

    延州以北二百里不到的青涧城，是朝廷为表彰种世衡在永兴军路抗击西夏之功而赐名的。赵栩一行抵达青涧城时，种麟亲自出迎。

    青涧城里一片忙乱，不少年迈之人带着妇孺正在清理大道上的牛粪马粪。臭味飘来，种麟挠了挠头：“早上接到军令祭旗了。大军以在城东待命。”

    赵栩笑道：“种家军疾如风快如电，名不虚传。”

    种麟叹道：“自从三路大军在兰州遭伏，应朝廷急令，我爹领了两万人去了熙州，如今能给殿下所用之人，不足一万。还多为老兵——”

    赵栩早有准备，昂首大笑起来：“正好，他们经验丰富，不畏流血，且家中已有子孙，后继有人。种家军六十岁老兵尚能服役五年，种将军为何叹气？”

    种麟眼中爆出神采点点，也大喝一声：“末将错了，种家军誓死不退，任凭殿下差遣！”

    众人策马至城东大营。高似禁不住皱起眉头，种麟所说的老兵，也未必太老了一些。本以为是三十五岁左右的老兵，可眼见的大都是年过半百，须发皆白的也不少，只怕这些年多在屯田，不少军士身上的步人甲肚腩处隆起如有孕妇人。这些老兵，行军都难，何谈对战？

    赵栩却下了马换乘轮椅，面带微笑，神色如常，于众军大帐之中，接过朝廷使者手中虎符，向京城方向躬身谢恩。他接过花名册，点完将后，听各营将领禀报军务和征伐决心，便朗声颁布军令。

    “传本王将令：六十岁有意留守青涧城的军士当即返城，无需随军。不罪不罚。”

    将领们互相看看，轰然领命。

    “一应将士能开一石二斗弓者随军。不能者不罪，即刻返城。”赵栩环视众人，依然面色如常。

    这一走一选，恐怕只剩三千人了。种麟心中担忧，脸上不显。

    “能开一石五斗弓者，来中军帐前试箭，六箭四中者留下。”赵栩沉声发出第三道军令。

    临近黄昏时，中军大营四周站了两千四百余人，不乏四十多岁的军士，面上均流露出自豪的神情。

    “殿下，只带两千多人，会不会太少了？”种麟挠挠头。其他人虽不如他们骁勇，却也历经沙场，远胜厢军和义勇。

    赵栩接过墨迹未干的新花名册：“兵在于精。这两千四百余人，卸下重骑戎装，改着便服，每人需带足三日干粮，必须要有rou。”他抬起头环视众将：“可用军马有多少？”

    种麟吸了口气：“健壮军马能日行四百的，应有一千匹不到。”这些还大多是契丹马和夏马。

    “选九百匹，这两千四百人中六箭中五以上者，计四百一十二人，每人配两匹马，戌正时分随我出发。余者步兵无需等待粮草，无需着步人甲，由你统领，按此线路，每日卯时行军，酉时歇息，无需辎重支援，可日行百里。剩余近百匹马均装载重弩，抵达西京听候军令。”赵栩从成墨手中接过行军图，递给种麟。

    帐里众将面面相觑，闻所未闻。日常步军行军三十里一日，四十里已经是极限，如何能不要粮草辎重？连盔甲都不穿怎么打仗……

    种麟展开手中长卷，眨了眨眼，仔细看了又看，难掩心中激动，猛然抬头道：“殿下——我大赵百万禁军如能这般行军，天下无敌！”

    赵栩唇角微勾：“先帝英明，三年前允本王所奏，暗中部署，如今西北这两条路一万人行军，人马均无需担忧粮草、盔甲和兵器。养兵千日用兵一时。望种将军你早日到西京和本王会合。”

    种麟放声领命。他深知事关重大，国之机密，小心翼翼地收起行军图，对赵栩已佩服得五体投地，怎样的天纵之才，方有这样的奇思妙想。若能在大赵版图内都建立起这等兵营中转站，何愁西戎北狄。

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    陈太初已抵达登州多日。登州将领知晓他的来历，待他十分客气，每日短短两个时辰的出海和演武，也邀请陈太初同行，起初想看中原少年郎不擅水性晕船的丑态，却不料陈太初幼时在孟家的明镜湖里练出一身好水性，无论是载兵用的马船，还是巡海用的海舶都如履平地。短短几日里，差不多把登州水师的近两百余艘船都摸了个透。

    登州和明州、福州是大赵三大官船制造地，所造船只，体量巨大，品种也多，暖船、浅底屋子船、腾浅船、双桅多桨船，还有特为胶州湾配备的破冰船。但比起元丰年间明州特制的万斛之船“凌虚安济志远”号和“灵飞顺济”号，还是小了许多。

    枢密院的虎符和将令到的时候，还有一把尚方宝剑。陈太初拔出剑仔细看了看，才想起来赵栩北上随身携带的那把尚方宝剑，是先帝所赐，而自己手上的，却是幼帝赵梣赐的。登州众将一批批上前拜见京东淮南四路的“东军大元帅”。

    陈太初一贯温和的面容上笼罩了薄薄寒霜：“陈某蒙陛下信任，奉朝廷军令，统领京东两路淮南两路，还望各位将军鼎力相助，若有违军令者，无论是阳违还是阴违，陈某手中尚方宝剑不认人。”

    众将高声应是：“末将得令——！”

    自陈太初接受东四路水陆大军，胶州湾和黄海海面上船只如梭，水师卯时练一个时辰，酉时练一个时辰，到了亥正，还要练一个时辰。巡航的海舶则被分成六班，每两个时辰交班，日夜不断。头一日众水师将士苦不堪言，见陈太初身先士卒往返各船各营寨之间毫不停歇，连多桨船的划桨人数都进行了调整，第二日怨声便歇了许多。

    到了七月十四这日，正午的胶州湾海面上，对面金国苏州港密密麻麻驶来了六百余艘战舰。登州海域巡航的海舶上的水师斥候，爬到桅杆上手持千里镜看了又看，肯定确定以及一定是重兵无故来犯，立刻飞速返回登州水师大营禀报。

    正在双桅多浆船上布置神臂弩的陈太初，得报后并不惊讶，沉声道：“擂鼓升帐——”

    既来之则战之。

    水师大营的帅营之后，十余只飞奴振翅高飞远去。京东路的急脚递也火