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    没有说过吧。起来。”

    摊开手掌递到他面前，可以看到凌玉城微微抬了下头，目光落在自己掌心，几乎带着沉沉的分量灼烧在肌肤上。元绍耐心地等了片刻，凌玉城却没有立刻起身，反而一仰头，直直看进了他的双眼。

    “陛下。侍奉陛下，是臣的本分。臣……是愿意的。”

    仿佛害怕他不相信似的，不等元绍接口，凌玉城就急急说了下去：“当年陛下要让臣做陛下的皇后……臣就问过自己，如果陛下……臣愿不愿意。那几天，臣反反复复地想，反反复复地问自己……”

    声音越来越慢，也越来越是艰涩，到了末了，每一个字都像是在撕开心底陈旧的伤口，让时隔两年依然没有愈合的鲜血流淌出来：

    “如果不愿意，臣当时，根本就不会跟着陛下走。从那个时候开始，臣就一直是心甘情愿的……”

    那双乌黑的眸子专注地看着元绍，眼底仿佛被寒冰封成了死寂，又仿佛燃烧着最炽烈的火焰：

    “臣，不敢欺瞒陛下。”

    虽然已经从旁人的转述中知道了这件事，可是，站在凌玉城面前，听他亲口讲述那一段相识之初的过往，元绍还是听得心口一阵阵发紧。连呼吸都像是被铁爪攫住了一般，吸进肺里的气息，每一口都带着火辣辣的疼痛。

    当初曾经是不在意的，他是皇帝，是主君，他只要给出交易的条件，然后居高临下地等待结果。那些煎熬、辗转和挣扎，那些黑暗中仿佛要把身体劈开一样的痛苦，都不是他需要在意的，自然，更不是他需要品尝一丝一毫。

    至于这种因为不相信他的承诺，自己给自己额外添加的烦恼，换了当时只能落得他一声嗤笑，说不定，还会冒出几分微微的恼意。

    ……然而，此时此刻，面对着执拗地仰望着自己，一字一句坦陈心意的凌玉城，他却只想把人拉起身来，狠狠地、毫无保留地揉进自己怀抱。

    虽然给出的答案不是所希望的，但是让凌玉城这样的人亲口说出“愿意”两字，其中有多少艰难多少痛苦，他难道竟会不懂？

    “……起来。”

    沉默片刻，元绍再一次出声相唤，一边说一边已经上前半步，拉着凌玉城的手臂亲自把他挽扶起来：

    “这里不是说话的地方。先回去，嗯？”

    “是。”

    交谈到此为止，两个人一前一后，踏上了连接浴池和寝殿的回廊。千层底的鞋面落地无声，只有中庭的微风细细掠过树梢，带来一片又一片凉浸浸的秋意。

    卧室里灯火通明，主子们去沐浴这点时间，早有洒扫寝殿的内侍把房间重新收拾了一遍。桌上两杯茶水已经放得微凉，一边暖窠里坐着的铜壶倒是摸着发烫。房里甜香细细，却不是点的熏香，而是窗下摆了一盘刚刚贡上来的鲜果，窗缝里的微风吹着果香，一丝一缕弥满了整个房间。

    元绍一步跨到桌边，抓起杯茶水咕咚咕咚灌了下去，平了平气，总算觉得身上的燥热降了不少。他组织一下措辞，转向跟在后面的凌玉城，然而还没开口，却被对方抢在了前面。

    “陛下。”桌子对面望过来的眼神宁静而坦然，刚刚的痛苦、动摇、苦涩和哀恳，陌生得仿佛只是他的一个梦境，“您背上的那些伤，让臣先为您上了药好吗？”

    “啊？好。”这算是转移话题？元绍忽然有点想笑，赶快忍住，一边把嘴角的弧度往下拉扯一边走向床榻，拉开床头的柜子抽屉，从里面摸出了一个眼熟的红釉瓷罐。“朕记得是这个药膏？”

    “这是收敛止血用的。”凌玉城亦步亦趋地跟了过来，弯下腰，从同一个抽屉里取出另外一只青花瓷的圆罐。元绍看了他一眼就跨上床去，脱了上衣趴在枕上，把两只罐子并列在眼前把玩。

    只见红釉的罐子里药膏色呈浅紫，闻一闻，有种不明显的金疮药的味道，果然就是上次凌玉城挨了杖责之后，取来让自己替他上药的那一种。而青花瓷罐里的药膏却是浅碧色，用指尖挑起一点送到鼻端，气味芬芳，别有一种让人舒适的清凉感觉。

    “这个药膏才是活血化瘀的。”背后伸过一只手拿走了药罐，随即，清凉的药膏落在背上，一只预先搓得暖热的手按了下来，由内而外，打着圈子一圈一圈用力揉开。

    认真说起来，凌玉城按摩的手法并不怎么样，除了力量实在是足够之外，其他连元绍专属侍从的一半都比不上。但是此时此刻，有这样一个人主动靠了过来，生涩却是专注的为自己服务，这样的愉悦让元绍舒舒服服地埋在枕头里，眼睛半睁半闭，动都不想动弹一下。

    药力透入肌肤，微凉的触感变得炽热。揉散淤血的动作不可避免是疼痛的，只是这样的痛感非但没有带来不适，反而让手掌在脊背上移动的感觉更加鲜明。

    那双长期握刀执剑、挽缰拉弓的手并不像专职按摩的侍从一样用脂膏保养得柔滑，以免在服务中给主人带来不快。这双手带着薄薄的茧子，打着圈摩擦在肩胛下方，每一下按压推挪，都裹挟着热力透入四肢百骸。元绍的呼吸渐渐沉重了起来，光裸的脊背也在这样的动作中渗出了汗意。

    背后的呼吸声也不平静，一呼一吸之间的韵律微微紊乱着，迟迟不能和手掌，乃至整个身体的动作合拍。元绍余光微微一瞥，就看见凌玉城屈一膝跪在自己身侧的床沿上，身体前倾，还带着水气的额发散在脸侧，一眼扫过去除了绷得紧紧的下颌，看不清神情究竟如何。

    然而其实也用不着看到神色才能。御榻的宽度足够三四个人并肩同睡，元绍随便往床上一趴，床边空出的地盘，足够一个人躺在上面。凌玉城却并没有就此挨近一些，支在床沿上的膝头，离最舒服、最适合发力的位置，足足后退了两个拳头的距离，只把手臂到腰背绷成了一张开满的弯弓。

    还是不肯挨近么？或者……不敢？

    呼吸之间，元绍心里已经转过了七八个念头。想要顺其自然地等待，也想直接把人拉到怀里，更想开口问问他，既然还是觉得别扭，又为什么要勉强自己靠近……然而最终，他却只是哑然失笑，低低的唤了一声。

    “长生。”

    “陛下？”

    “倒杯水过来。”

    “是。”

    一杯温度恰好的茶水捧了过来，元绍却没有像往常那样坐起，只是侧身支起半个身子，握住凌玉城手掌拉到近前，就着他手里一口一口啜饮。一握之下，果然指掌有些僵硬，自手腕到手臂不自然地紧绷着，感觉像是随时想要远远逃开，却又强撑着站在这里，默许着主君的任何动作。

    ……嗳呀，这个样子的话，就算真的吃到嘴里也不美味啊……

    想到这里杯子已经见了底，元绍就势放开，看着凌玉