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    张鄂一分不增一分不减，恭恭敬敬地回着话：“他们自称是金陵县官，如今退休，今夜是赶路返乡，不想冲撞了咱们大营。”

    钱昱点了下头，对那群人问：“怎么半夜里赶路？”

    人群里年纪最大那个，看起来最像退了休的县太爷，束手跪在地上，浑身被五花大绑着，身子还是在抖，要回话，可是上下牙齿磕绊，抖了半天没滚出一个整字。

    钱昱挥了挥手：“带下去审。”

    转身又回了帐子，继续写那封家书。

    虽然无话可写，但是他做事向来尽善尽美有始有终，终于写完，叫人进来将信发出去，又将张鄂喊来问审问的结果。

    张鄂进来的时候身上一股血腥味。

    这是用了重刑了，钱昱让他免礼：“拣重点的说。”

    张鄂满肚子在组织语言，那个老县官说了不少废话，但是在他看来，还哪一句都不能漏。

    咬了咬牙，还是像模像样地学了一遍。

    老县官说，他是偷偷收到风声，知道北朝庭派兵过来了他早就有了退休的意思，刚好这时候城里有个秀才中举，他就趁这次赶紧把担子甩给了他。等一切交接差不多了，他这才拖家带口连夜出城了。

    结果没想到被撞了个正着。

    听到这儿，钱昱已经有些不耐烦了，张鄂额角冒汗，终于抛出来一个大雷。

    “他说，现在城里无兵把守，而且一旦攻城，这个新的顾县令必定不战而降。”

    钱昱没吭声，张鄂不敢卖关子，继续转述老县官的话。

    老县官说：“这个顾沂虽然读书上有几分小聪明，实际见利忘义的十足小人一个。这种人就算当了官，也是为官不仁。于朝廷无益，于百姓无益处。”

    “将军只管放心，贵军一旦兵临城下，他必出城投降，甚至还会主动献计，向贵军谋取个一官半职。”

    怕他们不信，老县官还特意举了个眼前的例子：“这顾举人原本家道贫寒，生计尚且艰难。与城中一大户人家瘸腿的姑娘订了亲，多受接济。没成想，他一遭中举得意了起来，那姑娘还没过门，他就吵吵着要纳妾。如此嘴脸，可见是见风使舵之好手。”

    张鄂也把这个原封不动说给钱昱听了。

    钱昱无可无不可地听完，挥手让他下去，张鄂忍不住问了一句：“要是那位顾县令真的受降投诚，爷可要用他？”

    钱昱看了他一眼，张鄂脖子一缩，后脖子根儿的鸡皮疙瘩都被看了出来。

    “下去吧。”

    张鄂以为说了这个，爷不说喜上眉梢，至少心情应该会好一些。

    他再趁机打探一下爷到底喜欢什么口味的女子，他细想了一下之前冯玉春说的，他们一路从北京南下，素了快两个月，他就不信爷不想女人！

    尤其爷现在这个血气方刚的是年龄。

    这次可千万不能让冯玉春那个孙子抢了先，把爷哄顺了心，他的前程是不会都有了？

    屋里钱昱盯着跳远的烛火。

    这事儿无论真假，他心里都存着疑虑，守城县令如果顽力抵抗，或许留他一命。

    若真如张鄂所言，前来投诚，那他就赏他一个全尸吧。

    第五章退亲

    顾沂想不明白，前几天还舔着脸皮儿主动上门说亲的姜家，突然间就闭门不肯见他了。

    晚上，余氏提着铜壶到他屋子里给他倒热水泡脚，顾沂抬头一看进来的是老娘，赶紧站起来要把水壶抢过去，余氏一把给他按回去：“泡你的脚！”

    “这事儿让底下人做就是了，谁敢不听你的，娘你就告诉我。我找牙婆来把她卖出去。”

    “行了，知道你有出息。”余氏拿眼珠子戳他底下泡在盆子里的两条腿：“姜家那边还是没松口？”

    顾沂叹了口气，余氏冷笑了声：“我看他们家就是成心让你跪，叫你把两条腿给跪废了，好配他们家瘸子！”说到瘸子两个字，余氏脸上露出一丝厌恶。

    顾沂本来就不高兴，脸上一开始没带出来，她这么一说，那股子怨气全都上了脸。

    余氏看不得儿子这样，赶紧捡好听的哄他：“老杨家那个姑娘我瞧过了，模样周正，牙口好，十根手指头青葱似的，一看就好生养。给你做妾正好。”

    顾沂还是惦记着姜家，姜家就那么一个闺女，别看他们家现在是不大行了，毕竟三进的宅子住着呢，外头还有自己的庄子和地！等那两个老的一蹬腿，还不都是姜如意的。

    本来纳妾这事儿就不是他的意思，他才考了个举人，又不是当官。

    结果前两天，县太爷突然说要告老，让他以后就接他的位子，折子都递了上去，就等着上头批了。再加上余氏又天天在他耳边念叨，他当时脑子一热，就把纳妾这事儿给应了。

    后来又有些后悔，可转念一想，纳妾这也就是迟早的事儿，现在先说开了，就当给姜家提个醒。让他们趁着姑娘还没嫁过来，好好再教教她规矩，告诉她过门之后要怎么伺候婆婆丈夫。可不能蹬鼻子上脸，要是嫁过来还想耍小姐的性子，他晚上就歇到姨娘那儿去！

    他倒想过了这事儿上姜家肯定不会轻易松口，下跪这招儿也是早就想好了的。就是没料到那两个老的倒是心挺狠，让他白白在外头跪了七八天，连个面儿都没露。

    他摸着膝盖倒抽着几口冷气，这脚都泡了快半个时辰了，两条膝盖还是冰窖子似的，骨头芯子都是冷的。

    余氏心疼地不得了：“我的儿，你明天还去跪吗？”

    顾沂咬牙切齿道：“跪，怎么不跪呢！”

    躺在床上，他想到送给桃子的那一对儿耳坠，花了他小二两的银子。本来是想着见到姜如意，送给她的，倒便宜了那个小。

    还别说，桃子模样长得不怎么样，胸前那一对儿他隔着门缝而都能瞧见颤悠呢。真不知道吃的是什么给补成这样。

    他又想到了姜如意，自打她摔了腿，就没出过姜家大门了，他去姜家请安，也从来没见她露个脸儿。

    小时候倒是俏模俏样的，不知道长大了一想到她是个瘸子，心里就泛出一股恶心。听说还是个长短腿，那得多难看。他都怕到时候洞房花烛，他不一定能硬。

    第二天，他还是起了个大早来到姜家门口，果然，