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    。”

    即便此刻，听到朱老将军的名头，我还是忍不住笑了。沈安乐也笑了笑，道：“朱老将军虽被人戏称‘逃跑将军’，但他领兵向来是很稳妥的。有他坐镇，料来不会出什么岔子。”又向里屋一指，道：“那一位，您准备怎么办？”

    我默然，再缓缓道：“延顺那边——我不打算告诉她。”

    沈安乐道：“这样好吗？”他或许觉得这样对夫人说话有些无礼，恭身请了罪，再徐徐道：“公主毕竟是将军夫人，这等事也瞒着她，未免——”

    我眼眶里泪珠子打转转，潸然道：“她身子本来就不好，御医又说头一胎凶险，好不容易养到现在，我不能让她出事。”说话间愈发坚定了决心，把眼泪吞回去，冷静道：“就算我现在不瞒她，她又能起什么作用不成？等孩子生下来了，我再告诉她也不迟。”又微笑了一下，道：“没准儿那时候范将军已经成功脱险，也免得她担惊受怕了。”

    沈安乐拱一拱手道：“夫人明鉴。”

    我懒得理会他的恭维，吩咐道：“你近来留点儿神，有什么事尽快来告诉我。”

    沈安乐鞠躬道：“是。”

    安排了沈安乐，我私底下去内院见了范老夫人。老夫人听了儿子的情况，不恼也不惧，安然坐在椅子上，额头眼角的皱纹只稍稍动了动，淡淡道：“这事儿不能让公主晓得。”

    我听她想法与我不谋而合，不由得大喜。范老夫人闲闲摇了摇扇子，向身边的侍女道：“把府里的人都给我叫过来——公主身边的人不要喊，免得惊动了公主。”

    那侍女冷淡领命，不到一炷香的功夫便乌压压聚了一大圈人。侍女上前，附耳向范老夫人道：“齐了。”老夫人点点头，轻咳一声，乌压压的人群整齐划一地跪下来请了安。

    范老夫人又咳了一声，和气道：“老身为什么把你们聚过来，想必你们心底都有谱。照理说，我自己府上这些人是什么货色，我该心知肚明，料定你们也不敢多嘴多舌。然而毕竟有蠢的——”话到这里，老夫人温和的眼睛如软薄的刀刃一般横扫全场，仆从静若寒蝉。“旁的话我也不多说了，要是有人胆敢在公主跟前提这事——哼哼。”她只笑了两声，素白的脸上显现出疲惫的神情，挥挥手道：“老身要说的都说了，散去罢。”

    乌压压一群人作鸟兽散去，我惦记着延顺，鞠了个躬也告辞而去，临别了，老夫人却温和地抓住我的手，道：“沈夫人，您能在这儿陪着公主，实在是太好心了。”

    我道：“顺顺是我最好的朋友，这种时候，我不陪她，谁陪她呢？”

    老夫人眼神温润，再没有方才的严厉与威胁，只笑道：“要不是沈夫人您，我们还真是无所适从。”她冲身边那冷淡的侍女点点头，再向我道：“我是很没意思的人，若要公主成天陪在我这老太婆身边，怕是要为难死她了。”

    我赶到延顺房里吃晚饭，一桌子菜已经上齐了，延顺挺着大肚子，百无聊赖地坐在软垫上，手上捏一本传奇册子在看。见我来了，笑骂道：“野到哪里去了？吃饭的时辰都误了。”

    我笑道：“在你们花园子里锄草。”

    延顺抱怨道：“瞧你这满头满脸的汗哟！锄草这种事，园子里不是有人在打理吗？”

    我取了帕子来拭汗，嘴上还笑着应道：“我偏要自己锄草。”又道：“既然时辰到了，还等我做什么？我饿得，你如今可饿不得！我干儿子会被你饿坏的。”

    延顺低头望了望自己的肚子，懒洋洋道：“我可真受不了他了，只盼着赶紧卸货！成天揣着他，快把老娘累死了。”

    我莞尔道：“左右就在这几日了，急什么？”

    她听我说得高兴，将手上传奇册子一扔，同我恣意调笑起来。我心里事情太沉重，吃不下什么东西，只扒了几口饭。延顺倒是胃口很不坏，吃了饭，晚上还吃了用牛奶、杏仁、药菊调的酪子。

    却正是在这几日的功夫里，大唐军队兵败如山倒。

    安世子劝降不成，便斩了范可与的头颅祭旗。春风里，白色幡布在破冰的汾河畔招招摇摇地扬起，一眼望不到头的白色迷障。被邪魔侵体的将士，又在雪山鹿鸣派的帮助下保留了神智，各个都成为了战斗力惊人的武士。

    “‘被打得嗷嗷直叫。’”沈安乐同我说。“请夫人原谅，非常粗俗的形容。但公子爷在信里是这么说的。”

    我正流着泪，禁不住他这一逗，噗嗤笑了，道：“枕壶还说什么了？师兄的剑没有用吗？”

    “国师的剑——毕竟没有在国师手上。”沈安乐矜持地说。“拿在公子爷手里，即便有用，恐怕有用的程度也很有限。”

    我叹了口气，深知他所言非虚。

    叛军沿着汾水一路直下，过了风陵关，直冲华阴，入了京畿道。消息来的当天，春日的长安城出奇安静。三百年来歌舞升平的都城，头一次直面兵临城下的危机。最开始所有人都是懵懂的，仿佛不明白究竟发生了什么。翌日便疯狂起来，大家伙儿收拾值钱家当，拖家带口准备逃亡。

    据说皇帝写了封信百里加急去痛斥朱老将军，朱老将军不愧为“逃跑将军”，带着自己剩下的二十五万大军兔子似的向西跑远了。皇帝心焦气燥，在大明宫里等了一个日夜才收到回信。没人晓得回信里写了什么，传闻皇帝只把信瞟了一眼，当即暴跳如雷，一拂袖将黄金桌子上的笔墨纸砚通通扫到地上。

    当天便吩咐下去，说准备起驾，入蜀。

    “最近这是怎么了？”延顺懒洋洋地把脚搁在软垫上，捏一颗葡萄吃。“今年春天比往年都要热，是不是？感觉大家气色都不好。”

    我咬着嘴唇微笑道：“正是呢。”

    “阿昙你气色也不好，”她冲我点点头，“回头叫御医替你看一看，开副药吃吃。你看你，脸色那么差不说，嘴唇也枯得厉害。”

    我下意识舔了舔嘴唇。

    延顺疲倦地摸了摸肚子，温柔道：“这小子该出来了吧？总不会是想耍赖，硬要见到爹爹才出来吧？可苦了你老娘。”

    我起身，笑道：“我去花园子里转转，最近玉兰树开花了。”

    延顺道：“你去罢，我懒得动了。我也不喜欢玉兰花，痴痴呆呆的一大朵，有什么意思？偏偏那个范呆子说它冰肌玉骨。”

    我漫步到玉兰树下，手扶着春天里鲜嫩的树干，头倚靠在树枝上，茫然无措地淌下泪来。

    ☆、【章七 举烽】22

    我小时候爱听楼里的演义故事。侯崇秀很会说这些，听他唾沫横飞地讲起来，刹那间起高楼，刹那间楼塌了，王朝的建立与倾覆都是一顿饭的功夫。有时候也讲一下“兵荒马乱”、“民不聊生”这一类的话，大约