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士时，发誓遵守的誓言吗？” “陛下对你的评价一点儿也没错。” 白金汉公爵淡淡地笑了。 “你是怎么看待我的王兄威廉的？” 希恩将军郑重地回答：“他是罗格朗的英雄，一位有为且伟大的君王。” 在他看来，就是威廉三世统一了三十六邦，结束了征伐不休的混乱。 “英雄？有为？伟大？”白金汉公爵念了一遍，“有为倒是不错，但是英雄？伟大？这不是可以用来形容君王的词。” 希恩将军疑惑地看着白金汉公爵，以白金汉公爵和威廉三世的关系，怎么也不可能轻蔑自己的兄长。 “知道卡锡恩战役吗？”公爵没有解释，而是反问。 “知道。” 希恩将军回答。 那是威廉三世加冕第三年发生的一场战役，所有敬仰威廉三世的人无不将它铭记于心。 “那一次我随着他出战。”公爵的思绪仿佛回到了很久以前，“我们的敌人是得到勃莱西支持的北方联盟军，最关键的一场战斗发生在卡锡恩，我们的军队只有不到七千，而敌人足有一万五。” 罗格朗人都知道那场战役，威廉三世和白金汉公爵以弱胜强，一举粉碎了勃莱西借助叛乱入侵的计划。 胜利的消息传回梅尔茨的时候，人们欣喜若狂，在街道上纵情狂欢，人们高声地呼喊着“天佑罗格朗”“天佑吾王”。 宫廷诗人们以仰慕的笔调书写“历史上从未有过一位罗格朗的国王在如此危急的局面下，力挽狂澜，取得了如此重要的胜利，他守卫了罗格朗的自由，让所有罗格朗的子民不至于从此沦为亡国之徒。他带着伟大的荣光和胜利归来的时候，这个国度只向他俯首。” “难道这不够伟大，不够称为英雄吗？” 希恩将军疑惑地反问。 “被人记住的只会是荣耀的那一面。”白金汉公爵淡淡地说。“战斗结束，我们还剩下不到两千人，而战俘和敌军伤员加起来也有两千多人。你知道他那时候下了什么命令吗？” “什么？” 希恩将军忽然紧张了起来。 “他下令——杀死所有战俘。” 白金汉公爵慢慢地说。 希恩将军错愕地看着他。 杀死所有投降的战俘和无法动弹的伤员……这是绝对只能用“残忍无情”来形容的命令。骑士的精神，基本的人文道德被它践踏了个干干净净。 白金汉公爵微微闭了闭眼。 他仿佛又回到了很久以前，那时候他还年轻，跟着王兄奔驰在战场上。他看着威廉亲手拿过长弓，拉开了弓弦，射杀了第一个在泥泞中呻吟的伤员——他的王兄，那么骄傲的骑士带头违背了“不欺凌弱小”的准则。 于是所有人都沉默地拿起了武器，对着放下武器的敌人挥起了屠刀。 “杀战俘，杀伤员。” 白金汉公爵猛地睁开了眼，他声音低沉有力。 “没错，这是冷酷，无情，违背正义。” 希恩将军浑身冰寒地坐在那里，感觉心中敬仰的英雄形象正在逐渐崩塌。 “但是我们能够怎么办？罗格朗军队只剩两千人，我们只有不到一天的粮食，我们能够带着他们走吗？我们能够保证他们不会再次发动叛乱吗？” “我们背后就是罗格朗的王城，我们身边是无数死去的战友，我们能够因为一点正义来冒输掉国家的风险吗？” 白金汉公爵咄咄逼人般地质问着希恩将军。 希恩将军愣愣无言。 “下命令封锁海关的是陛下，因为他是罗格朗的国王。以后的人们只会记得在这一年，冷酷的君王下达了什么命令，但不会去记住是谁执行了这个命令。骂名也好，指责也好，只会落到他身上。” 白金汉公爵深深地看了眼希恩将军。 “如果作为国王的人，也只守着正义，那谁来为人们背负那些无辜牺牲的罪孽？” 白金汉公爵站起身，轻轻地拍了拍他的肩膀：“你是陛下挑选出来的第一位将军，不要让他失望。” “陛下明白他下的命令代表什么吗？” 希恩将军低声问。 “他比任何人都要清楚。” 白金汉公爵转身，走进了漫天的风雪里。 ——谁都可以渴望救赎，谁都可以期许进入安息的乐园，唯独国王不可以。 国王的长袍注定由鲜血染红……无辜者的血，仇敌的血，还有他自己的。 “希恩？希恩？”扈从喊了两声，“我们到了。” 希恩将军猛然惊醒。 他用力地拉紧缰绳： “走。” 他执行了国王的命令。 作者有话要说： [1]出自，为黑死病第二次大流行时期的真实记录。 第53章 万军之剑 国王接见了他的堂兄, 约翰将军。 赎回约翰将军真是一波三折的道路，先是征收贵族的继承税, 后是蔷薇之变打断了赎金的征收, 随后内乱平定，贵族们上交对自己的赎金，然而紧接着又爆发了五港同盟反抗运动, 勃莱西远征军试图趁火打劫。 从九月拖到了隆冬底，这位与国王血缘关系密切的将军才得以返回首都梅尔茨。 约翰将军的归来十分低调。 国王经过慎重考虑之后，选择了一个白金汉公爵不在蔷薇王宫的时间，让约翰将军来见自己。 约翰将军比国王大了八岁，在他刚成为骑士的那年, 就被白金汉公爵扔到了战场上，他不是靠在尊贵的身份成为将军的。他是靠在自己的战功成为将军的。约翰将军那蔷薇家族标志的银发有些毛糙地束在脑后, 这使他看起来就像一头年轻的狮子。 “感谢您的仁慈, 陛下。” 现在这只年轻的狮子颇有些消沉，他在国王面前跪下，声音低低的。 “我的失责为罗格朗带来了灾难，请您惩戒于我。” 他俯下身, 额头贴到地面上。 “您的确失责。” 国王的声音从头顶传来，伴随着漫不经心翻动书页的声音。 约翰将军一句话都没有为自己辩解, 愧疚几乎压倒了这位年轻的将军。 “两万磅。”国王低低地笑了一声, “您的失责带来的损失高达两万磅，您说这个代价，够不够高？” “我辜负了您的信任。” 约翰将军痛苦地回答。 “啪”一声, 国王手中的手抄本被他重重地合上，刚刚还温和轻柔的声音陡然变得冰冷尖锐起来。 “您觉得两万英镑够高了吗？不，远远不止。” “我请求您剥夺我的所有爵位，但请您允许我继续为您效力。陛下。” 约翰将军低沉地回答。 “您认为这就够了