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    找你半天，这都什么时辰了……”夏浅汐提裙步入店内，看到坐在夏立德旁边喝茶的荀染，不由吃惊。

    “荀公子，你怎么在这里？”

    荀染也是惊讶，起身行了一礼：“夏小姐，在下的店铺开在隔壁，特来拜会夏员外。”

    “原来如此。”夏浅汐向他欠身失礼，玩笑道，“那以后我们可是邻居了，你的茶叶好，可不要把我们家的生意都抢跑哦。”

    “你们两个以前认识？”这下换夏立德吃惊了。

    夏浅汐笑着道：“去岁女儿参加斗茶大会，跟荀公子切磋过茶艺，是在那时候相识的。”

    荀染也笑道：“夏小姐茶艺精湛，当初把在下打了个落花流水，真是记忆犹新。”

    夏立德捻须颔首，心里却是好笑。

    染溪堂，染是他的那个染，溪么？呵呵，这年轻人有点意思。

    丫鬟子栗提来食盒，将里面的饭菜摆放着隔间的桌子上，出来行礼：“老爷，饭菜已备好，您快趁热用吧。”

    荀染识趣道：“在下店中还有事要忙，就先告辞。”

    都是生意人，开张之日肯定忙得焦头烂额，夏浅汐也不挽留，向他行礼：“荀公子慢走，妾改日请您喝茶，顺道斗上几局，看看荀公子这一年之中茶艺有无精进。”

    “夏小姐盛情，在下不胜荣幸。”荀染向夏立德施礼，“晚辈告辞。”

    荀染走后，夏浅汐将夏立德推进隔间，为他盛饭布菜。

    夏立德接过她递来的饭碗，问起来：“依你看，这位荀公子如何？”

    夏浅汐想了想，道：“女儿跟他不过斗过两回茶，谈不上什么了解，不过从他的言行来看，应该算个端重守礼之人。爹爹看人一向精准，哪里还用得着我来说。”

    夏立德笑了笑，不置可否。

    夏浅汐过了几日就把这事忙忘了，倒是荀染差人送来请帖，约她到隔壁铺子里喝茶。

    夏浅汐想着两家店铺离得近，过去串个门儿喝个茶也无甚大碍，便禀明了爹爹，带着子栗转到隔壁去了。

    店铺里只有三五个伙计在招待客人，一个机灵点的见了夏浅汐忙客气道：“我们东家在后院晒茶呢，他说您来了直接去那里找他就行。”说着掀起里间的一道门帘，做个了请的姿势，“小姐，您请。”

    夏浅汐与子栗对视一眼，移步入内，到了后院，才觉别有天地。

    庭院极为宽阔，数十个竹篾制成的架子上，摆放着满满的散茶和茶饼，旁边的大木架上，是一盆盆的名品秋菊，菊香混着茶香，倒也清新怡人。

    夏浅汐一进来就听到潺潺水声，往墙边寻去，那里有个做工精巧的水车，正在吱呀汲水。不知道里头装了什么机关，竟能自行转动。

    水车是南方之物，夏浅汐只在书上看到过，如今看到实物，只觉新奇，与子栗凑过去，弯着身子，用手掬着下面的清水玩。

    荀染摊好一簸箩茶叶，走过来，和煦笑道：“此物是在下闲时所造，夏小姐若是喜欢，改日在下新造一座水车送与小姐赏玩。”

    “这水车精巧别致，想必做来费时费力。妾只是觉得新鲜，怎好让公子受累。”夏浅汐委婉推却，眼角瞥见庭院中间泥炉上的热茶煮开，忙道，“汤已煮沸，公子还不快快取下，迟些那水可就老了。”

    “在下粗心，倒是忘了。”荀染过去将水壶提起，请她和子栗入座，三人泡茶品茗，不知不觉聊了一下午，临走时还让伙计包了几盒自制的好茶让她们带上。

    夏浅汐本想推却，没拗过荀染客气劝说，只好收下。

    生意人最重礼尚往来，夏浅汐最怕欠人情，隔日就让天香阁烧制几道佳肴，挖了一坛子爹爹藏了二十年的陈酿梨花白，差人给荀染送过去，当做回礼。

    随风将此事告诉了南宫弦，南宫弦去找了五皇子宋承启，让他帮忙参详个主意。

    他的汐儿，又被人惦记上了。

    宋承启不屑地白他一眼，叽歪道：“不过是个颇有颜色的富家小姐，就让你犯了难了，瞧你这点出息。依本宫之见，不若强势些，拿出你那世子爷的威风，直接把人收用了，省却这些烦恼，多好！”

    南宫弦眸转犀利，突然想起来什么，好笑道：“听说殿下近日有事没事就去夏家绸庄找那个叫戚索索的绣娘，据本世子所知，她不过是夏浅汐身边一个容貌平平的乡野丫头，殿下为何不使出风流浪子的手段，将人骗到手呢。”

    “你……我的事不用你管。”宋承启话语一噎，叹口气，原地踱了两圈，有了主意，“打蛇打七寸，茶师也好，商人也罢，说到底不过为了一个利字，给他找找难处，让他知难而退便是。”

    宋承启这个人平日拈花惹草吊儿郎当，关键时候总能一语见地，看得分明透彻。

    南宫弦头脑豁然开朗，步履轻快地出了门。

    翌日，夏浅汐从天香阁带了一盒子桂花糕和海棠酥，来到茶叶铺，让子栗把糕点给隔壁染溪堂送过去。

    没一会儿，子栗又拎着盒子回来，急着道：“小姐，荀公子的店子出了事，里头的伙计说，今早上府衙来人把他们老板叫走，好像是在他们店里查出了发霉的茶叶，要给他们涨三成商税，不知道这店还能不能开得下去了。”

    三成商税！这还给不给人活路了，就算查出茶叶有问题，府衙也不能如此严惩。

    夏浅汐看向门外柔和清长的天光，担忧道：“荀公子初来乍到，或许得罪了什么人了。”

    索索下午上完工，背起绣花小布包，刚出了绸庄侧门，就碰到候在那里的宋承启。

    他穿着一身普通常服，银灰色暗纹直缀，玉带皂靴，很是潇洒倜傥。

    “索索姑娘，今日放工早，这是要回夏府吗？”宋承启灿烂一笑。

    索索向他行了礼，仰面看看天色，手揪着胸前的细辫子，“不急着回去，想去逛逛呢。”

    宋承启三两步上前，赶紧献殷勤：“不知姑娘想去何处闲逛，本宫知道不少好地方，像西街夜市，东市鼓楼，法华寺，翠湖，都是游玩的好去处。别看京城热闹繁华，坏人也不少，姑娘一个人去本宫可是放心不下。”

    那些地方好不好玩不知道，坏人眼前倒是有一个。

    索索眼睛转了转，将辫子一甩，朝前走着，“那走吧，晚膳之前回来就行。”

    宋承启哎了一声，挥手叫来马车，亲自掀起帘布，索索踩着脚凳钻了进去。

    宋承启骑马跟在一旁，带她去了离东林街不远的翠湖边。

    他命人包下一条画舫，与索索边游湖边吃蟹。

    天边的晚霞如锦似画，湖面碧波荡漾，远处画舫里传来伶人咿呀的唱曲，让人心生惬意。

    索索徒手撕下一只肥美的螃蟹腿，伸到碟子里蘸了醋，塞进嘴里砸