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    向她笑：

    “夫人，来，这是小去的孩子。”又向那孩子道，“这是你大哥的生母，你的嫡母。”

    楼夫人走了过去，仔细看那孩子。奇怪，为何这孩子坐在床上，不懂礼数吗？可是看起来没有缺教养的样子。

    楼止至拍拍孩子的肩膀：“不用怕。”

    那孩子这才开口，有些怯生生的：“楼夫人。”

    楼夫人看着孩子，轻轻微笑：“孩子，”说着，拉起来他的手，拍拍手背安慰他，“你今年是十六岁？”

    声音很轻柔，也或许是安抚的动作让这个孩子放松了下来：“是，刚满十六不久。”声音柔软，带着些变声期的沙哑，却不会觉得难听刺耳。或许是和小去一向的柔软有关吧？楼夫人想起了小去，看到小去的孩子回来了，不由笑意更深：

    “孩子，你叫什么？”

    “虞、虞暮皓……”带着些怯怯，似乎有些怕人，“楼大人说，以后可以叫楼辕。”

    楼夫人察觉到了这孩子的怯生，轻轻抚了抚这孩子的脊背：“不管是暮皓还是辕儿，不用这么拘谨。回家了，这儿本来就是你家。老头子就是你爹，我就是你娘。家里一直准备着你回来呢。”

    一直准备着的。有专门留着给楼辕的住处，有人打扫，被褥勤晒；春冬换季会多做出一身给楼辕准备的衣裳，从一岁半岁的到十五六岁的，年年不少；饭桌上一直空着一个位子，等楼辕回来坐……一切都准备好了，就等着今天、明天、后天、某一天，那个在外流落的孩子，回到这个等了他很久的家。

    楼辕的眼睛里有光闪了闪。他张张嘴，却还是没说话，似乎在犹豫什么，又低下头。楼止至看到了，于是只说：

    “今日天色真是已经晚了，辕儿，你休息吧。这里是你家，你不必这么拘礼。轩儿，今晚你留下，照顾一下你五弟。夫人，我们先回吧，让辕儿好好休息。”

    虽然不明白楼止至这是什么意思，楼夫人却还是随着楼止至出了房间。一直无话，直到出了南院，楼止至才说：

    “辕儿他身上有残。我看他嘴上不说，其实心里是觉得我们不会认他的。”

    楼夫人一惊，回忆起那孩子始终坐在床上，才问：“他是，腿脚不好？”

    颔首：“那孩子双腿都废了。是髌骨被人击碎。”

    “这！这是谁下的手！他才十六岁啊！”楼夫人想起那孩子怯生生的模样，想来就是因为遭遇了这样的事，才对人怕了起来。让那孩子放下心里的担子，绝对不会是一天两天的事。

    楼止至叹着气摇头：“问过，但他怎么都不肯说。夫人啊，你是不知道，这孩子今日是撑着拐杖来的。我问过他，你信么，他是从九嶷山一路走来的。”

    九嶷山在何处，楼夫人不知道，但直觉那是个很远很远的地方。想起了小去，不由心疼那孩子：“发生了什么事？那孩子怎么要受这么多罪？小去一辈子积德行善，怎么孩子就遇到这么多事！”

    楼止至摇头，苦笑：

    “那孩子什么都不说。白天让积福侍候他沐浴，积福告诉我，这孩子一手都是血泡和老茧，估计是拐杖磨得。身上大大小小的全是伤，刚碰热水的时候他眼见这孩子疼的脸都白了，愣是不吱声，就咬牙生顶着。”说着又是叹气：

    “今儿让轩儿陪着他，轩儿这孩子厚道老实，说说兄弟情分，让辕儿安安心心留下。夫人你知道么，这孩子今天还跟我说过，如果觉得‘收留’他为难的话，他可以走的，有地方去。夫人，你说这像什么话？他是我楼家的孩子啊！”

    楼止至说着眼睛里竟然有些湿了：“哪怕他缺手缺脚，他也是我楼止至的儿子！就算是养他一辈子又能怎么样？怎么叫收留？本来就是我儿子，这是回家了，什么收留不收留？他是我儿子啊！”

    楼夫人说到这里，叹了一口气。放下手里的绣品，喝了一口茶。看霍湘震，他正低眉无言，眼睛里是复杂的情绪。楼夫人把绣品从绣盘上取下来，原来是一方丝帕，蜜色的缎子，绣了冷竹寒梅。让琳玉把这绣帕交给霍湘震：

    “霍公子，我不知道你和辕儿是什么关系，只是这四年下来，我也知道了辕儿是个什么样的别扭性子。他对你冷脸不一定是讨厌你，他天天对着你假笑那才让人害怕。四年里他没对任何人发过脾气使过性子，冷言冷语都是屈指可数的，可他对着你没好脸色，我想，要么是他真恨不得你走，要么就是他只有对着你才能放心。”说着，摇头：

    “辕儿对我们不会使性子，那是他太克制，都不像一家人了。我知道他是觉得我们对他好，他就得对我们好。但这样，真是让人觉得中间隔着一层的。”

    霍湘震接过绣帕，也不知是楼夫人这是何意。楼夫人便继续道：“老爷说让我帮着你一些，我一介夫人，也不知该怎么个帮衬法儿。辕儿这孩子心肠软，可是要狠的时候他也狠得起来，若是真铁了心不理你，谁都没办法。这丝帕，原本是他娘做的，只绣了一半，就没了。我替小去绣完，你把这丝帕给他，或许能让他欢喜也不一定。”

    这是要讨欢心么？原来，他霍湘震也有要别人出手帮助的时候了……

    第二十六章：一生长对水精盘

    接近了晌午，皇帝退朝，在花园中赏心亭接见了楼辕。今上赵元桢也是堂堂七尺男儿，面如冠玉，眼似深渊，唇角的笑意若有若无，却有些阴。接见楼辕，却不问他出使之事，反而是和他下起了棋。

    今上赵元桢坐着一方椅子，对面楼辕仍然是坐着轮椅。面前的棋局，正是胶着态势。

    这一盘，乃是俗称的臣子棋。既不可赢了皇帝，又不可让皇帝轻易取胜，觉察是在让棋。让棋盘上呈现胶着，而后装成力有不逮，继而惜败甚至惨败，以博今上一乐。

    赵元桢自然不是傻子，他知道这一套。于是故意落子在远离棋局的一角。

    楼辕轻轻抬眼询问：“皇上这是？”

    赵元桢倚着椅背，呷了一口茶：“楼小公子还是收起臣子棋这一套吧，真当朕是什么都不懂么？还是楼小公子在轻视朕？”

    “草民不敢。”楼辕自知身无官职，谦称自己草民，“只是怕圣上不悦罢了。草民棋力有限，如不以臣子棋与圣上手谈，只怕几手之内便会输于圣上，败了圣上雅兴。”

    赵元桢捧茶杯暖暖手：“楼小公子莫要自谦了，京中文人雅士皆是以小公子为泰山北斗，朕今日可是抱着必败之心来的。楼小公子若不赢了朕这一盘，出去可不怕旁人指摘朕打压贤