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李冠不但没有逮到，还让他倒逃回到阿勒楚要塞，大有放虎归山之感！ 对此，炎如受重挫，心情沮丧得很，这原本是一次可以大获全胜，活捉李冠的大好时机，却因为自己昏倒在战场上而错失了。 他的副将，他的士兵，也没能依照他的指示，全力攻打下安图哨台，据闻最后占下安图的是西凉军。 在大燕的前锋营顺利攻入哨台内时，也不知是谁嚷嚷着将军不见了。 副将做出了一个错误的决定，便是立刻撤兵，他完全无视了炎最后下达的命令，让李冠在大燕军的面前，大摇大摆地撤逃了。 大燕卷如同群龙无首，三位副将、六个统领都跟没头苍蝇似的，急得四处瞎找，将军不见了，或战死，或被俘，总该有个音讯才对。 但是不管哪一条，若生不见人，死不见尸，这些人除了以死谢罪，没有别的办法，倘若回到皇城也是死路一条！甚至还会诛灭全族！ 谁让他们的将军，是皇上的宝贝弟弟呢？ 全军上下是惶恐至极，还有人谣言说，‘将军肯定是被烟毒死了，尸首被狼叼走，不然怎么会连个人影都没有？’ 然后，又有人说，‘一支大军却连一个将军都保护不住，皇上要动怒起来，可不得全部斩首陪葬？！’ 在这攸关生死的时候，没人在乎李冠了，他是逃命也好，还是另起炉灶也罢，大家议论的都是该怎么向皇上交待此事？好保住大家的项上人头。 但是商量来去，都觉得无计可施，除了自刎抵罪！一时间，哀号痛哭遍布军营！ 直到第二日的凌晨，炎回到驻扎的营地时，看到的都是松懈得不堪一击的防御，东倒西歪的兵器，气得差点拔剑杀人！ 虽然说，自他回来后就“雨过天晴”了，营地重新收拾整顿，巡逻队伍也不敢松懈了，炎却依然气得不轻。 因为他们清一色的都是新兵，所以炎在平日里，十分讲究军纪严明，当然，他也赏罚分明，力求带出一支强悍又守纪的队伍。 二十多场仗打下来，他们已经比初来乍到时好了许多，说“判若两军”都不为过。 可是明明已经大大改观的军队，怎么说散就散？若他真的死了，这李冠还不得踩着他们的尸体，一路打到睢阳去？！ 太没有气势了！也太愚蠢了！ 炎恨不得狠狠地揍他们一顿，尤其是那几个副将、领兵！怎么说也是当官、当统领的人，怎么遇事一点都不冷静呢？ 但是，当他愠怒地扫视过，那一张张疲惫不堪、还带着歉意的面孔时，炎的愤怒又硬生生地压了下去，只折磨着他自己。 ‘练兵。’匆匆留了一句话，炎就让他们全部退下，头疼得厉害。 这几天来，炎也没说别的，天天就让他们练兵，加强防御。 “将军，这茶要趁热喝才好。”萨哈把草药茶放好后，想起伙房那里还有些刚热好的馒头，便退下，打算去端来。 他这一趟来去，穿过半个营地，那些光着膀子的汉子，举着矛枪，在领兵的组织下，正迎着瑟瑟秋风“喝！哈！”地苦练着呢。 “将军……？” 萨哈回到大帅帐，可是炎却不在书案旁，那盏茶也原封不动地放着，微微冒着热气，不禁有些纳闷。 接着，萨哈看到炎的佩剑也不在，想必是离开营地了，可这种时候，他会去哪里呢？ 第九章 即便临近傍晚，阳光也依然刺眼，炎不时伸手遮挡，才能看清前面的路。 白天的灵石山和夜晚的截然不同，它就像一座寸草不生的石堆，大大小小的碎石布满山道，一不小心就会崴脚，而且路面极热，炎感觉自己的脚底心烤着火似的，不由走得飞快。 其实，他也不确定乌斯曼是否还在这里？只是想凭运气来看一看。 在他深一脚、浅一脚地走过乱石路，终于来到山的背面时，那一处残破的房子就露了出来。 就好像在等着他来一样，残垣的边上竟然搭起一个小帐篷，里头铺着彩色的地毯，还有几个软枕，和一整套的锡制茶具。 ‘他还真把这里当成家了。’炎惊讶地想，也许是乌斯曼太喜欢泡温泉了吧，才会就近扎营。 “不过，人呢？”炎东张西望，背后却响起一声问候。 “你在找我？” “什么？”炎飞快地转过身去，这里只有一条道，他一路走来都没察觉到后方有人！ “我一直在上面，看到你过来，但不确定你是来找我，还是来泡澡？”乌斯曼问道，白日里，他的银发和绿眸更加地耀眼，整个人好像都会散出光来那么地不可思议！ 炎抬起头，乌斯曼说的上面，是一块突出在外的岩石，看起来说从山顶滚落下来的，到这里刚好卡住，形成一个悬空的平台，视野极好，却又不易被别人发现。 难怪炎会无所察觉。 “我来找你。”炎收回视线，表现出友好地搭话道，“现在泡温泉，有点热。” “找我什么事？”乌斯曼点点头，走向自己的帐篷，“要喝茶吗？我有一罐不错的红茶。” “不用了，这个，给你。”炎取下一直背在身后的、鼓鼓囊囊的布袋子，很沉，他递到乌斯曼的面前。 乌斯曼不客气地接过来，打开，竟然是满满一包的金锭！数了数，约有一百两！ “原来大燕的将军这么有钱……？！”乌斯曼把袋子收好，笑了笑道，“失敬失敬！你要和我买什么东西？” “不，这是酬金，你救了我一次，这下，我们就两清了。” 虽然乌斯曼嘴上说着‘失敬’，但炎明显察觉出，他对于金子似乎已经看惯了，并没有寻常人那种，双眼放光的惊喜感。 ‘他果然是一个大富商吗？’炎心里想着，就算被乌斯曼救过，对这个突然冒出来西凉人，炎始终不能十分信任，总是想要探一探他的底细。 “那好，我收下了。”还以为乌斯曼会嫌钱少，但他很爽快的收下了，还说，“一共一千一百两黄金。” “什么？！”炎呆住，“你不认识大燕的金子？你手里的是一百两！” “认得，不过，”乌斯曼眯起那双翠绿如宝石的眼眸，他的笑容就像此时的晚霞，有一种绚目之美，“大燕不是有句话，叫做‘一诺千金’吗？你之前，说过会重酬我，但我未有当真，毕竟，你身为一军统帅，自然忙得不可开交，没想到你这么快就来兑现自己的承诺，这一百两黄金自然就价值千金了。” 炎是目瞪口呆，因为乌斯曼说得有理有据，加上他那张容光满面的绝丽面庞，让他一时忘记该说什么。 好一会儿，炎才说，“罢了，你要怎么想，随你的意，总之，我们以后就没……”交集了