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    这种吃完了还要打包的行为非常惭愧，但最终还是没推辞过去。

    吃完了饭，他们也换了个地方说话，周敏喝了一口水，然后正色看向齐老费，“老费叔有话就直说吧。”

    齐老费微微一怔，继而苦笑起来，“你啊，什么事都瞒不住你。我本来还打算缓一缓，过几日再提，以免显得我请你吃这桌席面就是为着求你办事。”

    “叔你要是这么说，那就是见外了。”周敏道。

    齐老费道，“今年的天气你也看到了，入春之后只二月里下了几场雨，之后就一直旱到现在。虽然还算不上大旱，但再这样下去，就要影响到春播了。若是入了夏还是这样，情况只怕更糟。”

    周敏闻言，微微有些意外。之前听齐世云的说法，还以为这位新任的徐县尊是一个不通庶务却又妄想功劳的书呆子，但现在看来，不管他是不是为了政绩，但总归还有几分做个好官的念头。起码并不是每一位县令都会因为一个多月不下雨就担忧出现旱灾，想要未雨绸缪。

    说到抗旱，种在地里的作物，天然就比水稻有着更强的抗旱能力，毕竟它们基本上是靠根系在地下吸水供给植株，所需的水分也不像水稻那么多，即使大旱，人工浇水也能稍微挽救。

    所以这会儿听了齐老费的话，周敏便道，“那就让县尊大人继续推广土豆和玉米两种作物便是，只要不是赤地千里的大旱，多少都会有收成。若还能求得朝廷的免税和赈济，想来坚持到明年不成问题。”

    齐老费发愁道，“这两种东西虽好，奈何都不能做主食，那玉米成熟之后又干又硬，口感大不如鲜嫩时，磨成粉又只能做糊糊，不能发面蒸馍。这稀的毕竟不如干的，吃久了人可顶不住。”

    “啊……”周敏这才想起来，玉米的吃法好像也没有推广过。之前几年都是风调雨顺，大家除了在到季节的时候吃一下嫩玉米棒子，剩下的就是磨成粉来熬粥了，但不管哪一种，都更像是辅食。

    也正是因为这个原因，所以普通人家始终种得不多，跟高粱黍米一样，多少种一点吃个新鲜而已，很少扩大种植面积。毕竟他们又不像周敏这样能够大批量的卖出嫩玉米棒子，又不舍得像许多大户那样，将种出来的玉米用来喂养牲畜。

    每一种食物的食用方法都是经过长时间摸索得出的，而在最需要食用它们的民间，这种发展却总是最慢。

    因为广大劳苦群众很难像有钱有闲的富贵人家一样，专门养着一群人琢磨怎么把一道菜做出花儿来。何况民间能用得起的香料佐料也很少，还不怎么舍得用油盐……再加上大部分人很容易满足于现状，不爱探索和创新，自然就很难出现新的吃法。

    之前的土豆就是这样，大部分人不过用水煮一下就完了，连盐都不舍得沾一点，自然滋味又水又淡。而在石头将各种菜谱告知唐家楼之后，这些菜色从县城开始流行，又重新进入民间，如今焖炒炖煮都是家常菜了，只有油炸，大部分人还是不舍得这么浪费。

    “玉米也能做饭的。”周敏道，“这样吧，明日我家蒸玉米饭，也回请老费叔一顿。”

    “那敢情好。”齐老费点头。到时候让家里的婆娘去观摩一番，学会了，再进县城去现学现卖就是。

    因为是要全程观摩，所以第二天一早，周敏等人来了，才去仓库里挑了一提玉米，拿回来大家一起脱粒。齐老费将一个玉米握在手里看了一会儿，才道，“敏敏，你们家种出来的东西，总比别人家的都好些。”

    周敏道，“那回头县衙要请人吃饭，就麻烦老费叔帮忙说和了。”

    虽然官田里也种了玉米和土豆，而且收成并不少，但是要论质量，都不如周敏的。要不怎么县城里唐家楼每年的嫩玉米棒子都会引来争抢？不是那些大老爷们家里的地没种玉米，不过味道不如而已。这种不如，普通百姓大概尝不出来，但是嘴已经被养刁了的朱门富户却能分辨。

    所以县衙如果要宴客，不管是为了脸面还是为了推广玉米，当然都要用好东西。

    而且，除了这顿饭之外，如果能让县衙主动采买自家玉米和土豆，当做种子出售给民众，那才是更加长久、而且稳赚不赔的生意，对双方都有好处。毕竟能拿出优良品质的种子，对提升官府的名声和威信同样很有用。

    不过，事情能不能成，要看齐世云的周旋，还得看那位徐县尊是不是真的重政绩更胜过金钱。否则万一他借助官府施压，低价从自己这里收种子，再高价卖出去，把钱揣进自己的腰包，周敏可就真是赔了夫人又折兵了。

    将玉米脱粒之后，就是磨成粉了。

    石磨与机器最大的不同就是无法精细的控制出来的成品。要么就用大磨推玉米粒，出来的成品颗粒粗细不均，而且还带着一层厚厚的皮，口感自然不会好。要么就加水用小磨打成糊糊，口感更细腻，但是要么熬粥要么蒸糕，就不适合用来做主食了。

    所以周敏在这里使用了一种新的工具——罗。

    跟完全用竹编的簸箕之类的器具不一样，罗更精贵，因为它需要使用贵重的绢纱来制作。用宽大的竹片编成一个厚度两寸左右的圆圈，然后再将薄薄一层的绢或纱糊在上面，就做成了。

    相较于孔洞巨大的竹编筛子，罗能够更细致的筛出粉末或者流质的东西。

    将磨好的玉米粉用罗筛一遍，太粗的玉米粒和脱下来的皮都会被留下，这东西最适合用来喂养刚刚孵化的小鸡，因为颗粒较小，不会被哽住，又比剁碎的野菜更有营养。而筛出来的便是一层细粉。

    将这层细粉和上少量的水拌匀，上锅蒸熟。因为太细，又加了水，所以蒸出来之后会凝成一整块。所以在蒸熟之后，要将之倒在大簸箕里，趁热一边淋上少量的凉水一边将之彻底拍散，放凉之后再重新上锅蒸，这回蒸出来的就是松散的玉米饭，可以取代米饭作为主食了。

    事实上，虽然经过了很多处理，但玉米饭的口感及不上水稻，这是毋庸置疑的。偶尔吃一顿倒是很新鲜，但经常吃就不见得那么舒服了。

    也正是因为这个原因，周敏之前根本没想到要吃它，而且现在对它的定位也是灾荒预备粮。

    但大概是因为泉水浇出来的玉米实在太强大，明明并不是黏玉米，但蒸出来的饭，吃起来却没有那种带一点沙的刮喉咙的口感，反而有点儿Q弹，甜度也足够，口感已经接近普通大米了。毕竟这会儿的水稻还没改良到后世那种程度，除了贡米之外，其他的味道也都很普通，不下菜的话滋味同样寡淡。——当然，齐家出品的例外。

    所以齐老费尝了一口，立刻点头道，“好啊！这种吃法更好！”

    周敏则在琢磨着，以后是