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    皇弟无能，不及皇兄雄才大略，便也只在这阴柔避世之术上下些功夫了，有如当年唐太宗之弟李元婴一般，只留一座滕王阁闻名后世，而贞观天子，却是千古一帝。”

    太子心上的那丝醋意打消了，“人道滕王只会在诗词曲赋、音律书画上面下功夫，本太子却觉得，他比建成、元吉可是要聪明多了，安享一世的荣华与太平。”

    “皇兄所言极是，身为皇子，当恪守本分，倘若生出妄念，明知不可为而为之，建成、元吉便是前车之鉴，倒是滕王是个识趣的，喜蝴蝶，恋山水，一生富贵，平安喜乐。”

    太子满意地点点头。

    “皇兄请看，前面这片水，便是蝶池，只源它的形状，恰似一只蝴蝶。”

    太子抬头一见，果然，池水像一只硕大、通透的玉蝴蝶，卧在那里，两岸花木参差，鸟兽游走，虽是冬天，依旧难掩秀雅风姿。

    太子同王爷一起，沿着池边青石甬路前行，不觉心情也随之轻盈起来。

    过了蝶池，前面赫赫朗朗五间房舍，只是要到那边厢，须得穿过一个紫藤架搭成的半圆型门洞。若是在夏天，满架紫藤花垂下，如瀑如霞，必是极美的。

    “看来皇弟不但喜蝶，也是极爱紫藤的，不单五福轩里有百年古藤，这边厢竟也有这样一处紫藤门洞。”

    “皇兄有所不知，前面就是皇弟素日常居的尚善堂，皇弟在此处栽种紫藤，乃是为着时刻提醒自己父皇为皇弟取名为藤的用意，虽为草木，实为座右铭。”

    穿过紫藤门洞，到了尚善堂前，但见游廊、檐下皆绘着苏式彩画，包袱内人物故事、花鸟虫鱼灵动雅致、情趣昂然，让人的心情也像一只蝴蝶一样欲翩跹而舞，像一条西湖锦鲤一样欲嬉游于水间。

    侍从掀开香色撒紫藤花软帘，太子进得堂来，只觉檀香扑鼻，抬头见正堂对面墙上挂着父义母慈兄友弟恭挂屏，下面是雕蟠龙髤金椅和一张黄花梨木雕茱萸纹条桌，桌上摆着一个黄玉佛手花插，里面插着一大簇粉色绢制棠棣花，灿若云霞，繁缛可观。

    太子道：“棠棣花在一根细枝上比肩而开、携手生长，繁密如云、彼此相依，倒真的像一家和睦的兄弟，怪不得代指兄弟呢。”

    楚王道，“棠棣又称常棣，云：

    棠棣之华，鄂不韡韡，凡今之人，莫如兄弟。

    死丧之威，兄弟孔怀，原隰裒矣，兄弟求矣。

    脊令在原，兄弟急难，每有良朋，况也求叹。

    兄弟阋于墙，外御其务，每有良朋，烝也无戎。

    丧乱既平，既安且宁，虽有兄弟，不如友生。

    傧尔笾豆，饮酒之饫，兄弟既具，和乐且孺。

    妻子好合，如鼓琴瑟，兄弟既翕，和乐且湛。

    宜尔家室，乐尔妻帑，是究是图，亶其然乎。

    父皇虽然子嗣众多，但只皇兄与我为一母所出，是再亲近不过的。”

    “不错，皇弟与我棠棣情深，今我被立为太子，责任重大，皇弟文武双全，定是皇兄的好帮手。”

    “恐怕有负皇兄所望了，皇弟之情致在于花蝶，向往道学，终不在治国理事上头，皇兄若说皇弟没出息，皇弟也自甘堕落。”

    太子用手指了指楚王，“你呀。”

    楚王浅笑出声。

    太子摇了摇头。

    出了尚善堂，顺甬路向后走，湖水横斜，忽见前面闪出一片桃林来，有上百株桃树，因是冬天，只剩下光秃的枝桠和黑褐色的树干，不见枝头缭绕的春意。

    “这是桃园，里面辟有一块良田，可栽种各种蔬果，皇弟经常亲自劳作，以体会农耕之乐。”

    “古来便有‘天子亲耕,王后亲蚕’之礼，皇弟躬耕，可算得天家亲农之举了。”

    “皇兄乃治国理政之才，皇弟不过是图着亲近自然的农耕之乐罢了。”

    顺着桃林间曲曲折折的青砖铺就的甬路走去，前面现出一片田地和一座茅舍来，因是冬天，田地里自然是宽旷、干净的，只是残留着的麦茬、谷茬和一些坑坑包包昭示着这里曾经孕育了生机勃勃的农作物。

    那茅舍乃是用黄泥加石头砌成的围墙，顶上铺的稻草秆，有一只大黄狗在屋前走来走去，见到生人，汪汪地大叫起来。

    楚王忽然“哎哟”一声，用手捂住小腹，表情痛苦，“皇兄，许是早膳没有用好，竟然腹痛如绞。”

    太子关切道：“可要紧？”

    “不打紧，回去让医官瞧瞧，吃副药也便好了，只是，不能陪皇兄游园了，还请皇兄见谅。”

    “自家兄弟，不用这般客气，你安心休养便是。”

    王爷由近侍们架着，往回走去，渐渐消失在桃林深处。

    太子长出一口气，这园子，难怪有天下第一园的美誉，自是不同凡响的，平日里公务缠身，难得有这样放松身心的好机会，奈何有劲敌楚王在旁，终是不能够尽兴，他一去，倒是得了大自在了。

    他领着随侍们兴致勃勃地向茅舍走去，那只大黄狗越叫越凶。太子随口吟道：“‘柴门闻犬吠，风雪夜归人’，人都道天家父子高高在上，有着泼天富贵，却不知那极高处，最是寒冷难挨的，比不得眼前这农家，虽然茅栏草舍，瓦灶绳床，却有着难得的乐趣。”

    “阿黄！”太子正自语着，忽然听见一声带着稚音的柔媚女音响起，寻声看去，只见一个王府使女站在桃林边上，一头堆鸦长发绾成桃心髻，上插一根琉璃桃花簪，眉如柳叶，眼似桃花，肌肤光洁似玉，娇俏秀雅，妩媚动人。手中提着一根五齿钢叉，正在招唤着那只汪汪叫的大黄狗。

    那只大黄狗听见召唤，马上摇着尾巴过去了，抬脸亲热地呢喃着。

    太子眸子一亮，就像在阳春三月看见一只剪水飞燕，春意盎然，一刹时，周边的桃木都绽放了一树花，灼灼如火，云蒸霞蔚。

    太子过去，温和道：“姑娘，你可是这茅舍的主人？”

    “王爷吩咐奴婢看管这园子，不知道贵人您是何人。”小女子低眉顺眼、柔情似水道。

    “大胆！见到太子，还不跪倒请安？”近侍横眉立目道。

    小女子吓得连忙伏在地上，“奴婢有眼无珠，不识太子尊驾，请太子恕罪！”绵软如玉的身子瑟瑟发抖，如一只胆怯的小猫咪。

    太子笑道：“你不用害怕，我打发了他们便是。”说着，回身冲近侍们道：“这里不需你们侍候，你们暂且回前院庑房歇着吧。”

    近侍们不敢抗命，也乐得清闲，都去了。

    太子伸手将小女子拉起，亲切道：“你叫什么名字？”

    小女子眉目含羞，“回太子，奴婢名叫南施，是楚王府里的家生奴才。”

    太子道：“南施，依本太子看来，竟然不比那西施差的，想不