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    着笑容俊朗的族兄，桓容眨眨眼，拱手道：“多谢兄长。”

    桓伊扬声大笑，未再多言，转身登上牛车，随意的挥了挥手，随众人行出里巷，融入夜色之中。

    为送宾客，桓府前高挂彩灯，桓大司马携子立在正门阶上，直至最后一辆车驾离开，方才转身回府。

    “天色已晚，尔等各去歇息吧。”

    “诺！”

    桓容四人恭声应诺，敬送桓大司马步入内室。抬起头，互相看看，实在没有话说，干脆遵照渣爹之言，各自散去。

    桓熙心情郁闷，更“惦记”着姑孰的两个幼弟，单手支着拐杖，很快消失在回廊尽头。

    桓歆似有话讲，桓容却无心理他。

    狗嘴吐不出象牙，何必浪费时间。

    桓祎攥紧拳头，盯着桓歆的背影，嘿嘿冷笑两声，摸向怀中的绢布，显然已打定主意。

    跟着他的童子脸色微变，头皮阵阵发麻，瞅到机会，立即拽住一名婢仆，道：“快去告诉五郎君，就说四郎君醉了，我拉不住，还请他多派几人送四郎君回房。”

    婢仆满头雾水，但见童子面带焦急，额头隐隐冒汗，不似说假话，当下不再迟疑，快步追向桓容。

    中途遇上阿黍，后者猜出不对，当机立断，亲自带人拦住桓祎，好说歹说将他送回院中。

    桓歆兀自气恼桓容不给面子，尚且不知，自己侥幸逃过一“劫”。

    与此同时，南康公主已送走女宾，离开客室，往侧室暂歇。司马道福被打发走，李夫人亲手燃起香炉。

    缕缕清香飘散，驱散了宴上沾染的酒意。

    婢仆送上茶汤，南康公主饮下半盏，缓缓舒了口气。

    “阿麦。”

    “奴在。”

    “去请郎君。”

    “诺！”

    桓歆之事早被禀明，南康公主仅是冷笑一声，说一句“知道了”。想要处置他，手段多得是，不必急在一时。

    与之相比，秦氏送来的贺礼更为重要。

    桓容想在幽州立足，不知要理清朝中，更要面对来自北方的威胁。

    同秦氏有生意往来，能够维系一定程度上的联盟，对桓容利大于弊。一旦关系断绝，彼此刀兵相向，幽州的境况会变得凶险，桓容肩上的压力更会千百倍增长。

    “我原本想着，可借晋室血脉护他一护。”

    南康公主斜倚在榻边，手指按压眉心，“可惜事不能成。那老奴步步紧逼，官家太后又是这个样子，平安尚难，何言其他。如果再加上秦氏，我子该当如何……”

    “阿姊，此事尚无定论。”李夫人移到南康公主身后，顺过公主的鬓发，指尖落在公主额际，轻轻的揉着。

    “待郎君来了，可先问一问。且秦氏来人尚未离开，亦能寻到些线索。”

    “希望如此。”

    说话间，桓容已行至门外，除下木屐，迈步走进内室。见到眼前一幕，不由得耳根泛红，下意识停住脚步。

    “阿母，阿姨。”

    桓使君正身下拜，借机遮掩微红的耳朵。

    南康公主坐起身，未觉如何。李夫人掩唇轻笑，眸光流转间，桓容脸更红了。

    酒意上头。

    一定是酒意上头！

    “瓜儿，宴上之事我已晓得。”

    “阿母？”

    “你父真意为何，无需计较。”南康公主道。

    “诺！”

    “明日拜见族老，记得给江州和荆州送去书信。如能联合你的两位叔父，待你父去后，族中亦无人敢小看于你。”

    桓容瞪大双眼。

    亲娘刚才说了什么？

    渣爹……去了？

    “你父的样子，你也看到了。”南康公主继续道，“生老病死，人之常态。况其年将耳顺，若是哪里有了意外，不足为奇。”

    桓容咽了口口水。

    纵然心中有所猜测，但听亲娘说出，感觉仍有几分复杂。好似脚下踩着棉絮，不敢太过用力，生怕一脚踏空。

    心中更是空落落的没底。

    “西府军之重，满朝皆知。”南康公主看着桓容，声音微低，“你父执掌兵权多年，凡幢主以上皆为你父亲信，军中甲士尽知大司马而不知天子。”

    “他日生变，你未必能弹压得住。贸然行事，极可能陷入险境，令他人坐收渔翁之利。”

    “阿母的意思是？”

    “真有那一日，不要去动西府军，全力接掌姑孰私兵。”

    火光映在墙上，焰心跳跃，时而爆出一声脆响。

    “桓氏私兵历代侍奉家主，精悍无比，非他姓可以掌握。无论官家出于何种心思，纵然是捧杀，郡公爵位不是虚假。遍观桓氏族中，除了你父，无一人的爵位能与你相比。”

    “阿母，爵位再高，未必能收拢人心。”

    “糊涂！”南康公主点了下桓容的额头，“我方才刚说，桓氏私兵侍奉家主！你父活着，他们忠于你父，你父不在，他们忠于谁？桓熙吗？”

    “所以，阿母才言同叔父交好？”

    “对。”南康公主点头，语重心长道，“你爵位虽高，终归年轻。你的两个叔父为官多年，手掌要冲之地，政绩彪炳，战功赫赫。如论军中人心，他们哪一个都远胜于你。”

    “西府军不能落入外姓之手，尤其不能让建康士族插手。”

    “那郗使君？”

    “他？”南康公主笑道，“更加不会。”

    郗愔坐镇京口，掌握北府军，已有权臣之相。再将西府军交给他，是想出现第二个桓温？

    “真有那一天，建康必有一番争斗，桓氏内部也将不太平。”南康公主正色道，“我之意，结好你的叔父，借他们之手掌握西府军。抓牢桓氏私兵，尽快在族中站到高位。”

    “万一有人不服？”

    “你乃桓温嫡子！”南康公主笑道，“今日冠礼已是昭告世间，除非你父另立继承人，否则，他在族中的权利和地位都将由你继承。”

    南郡公的爵位和大司马府，南康公主压根不在乎。库房中的绢帛金银同样不入眼。

    她唯一在乎的是桓氏家族，是桓容在家族中的地位！

    经历过宫闱变故，兵乱艰难，在皇权和臣权的拉锯中熬过半生，她的眼界超出寻常，别说后宅妇人，朝中文武未必能及。

    “如你不得法，可询问身边的舍人。”南康公主笑道，“就如随你来建康的贾舍人。”

    贾秉？

    桓容哽了一下。

    那位三句不离放火，他真的担心，没等事情了结，姑孰和建康都会被一把火烧成渣渣。

    南康公主看向李夫人，后者嫣然一笑，轻声道：“大司马病况虽重，一时半刻倒也无碍。郎君可从容安排，确保没有疏漏。”

    桓容抬起头，看着相视而笑的亲娘和阿姨，激灵灵打个哆嗦。

    抢回这样一个美人，渣