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    ，“嗨，艾瑞克，你的气色不错。”

    她的口气有点奇怪，但勉强算是释放了善意。吴有金点头，想要称赞一下她的美貌，但是宅男的羞涩让他没法自然地说出奉承话。

    “好，戴安娜，你能帮忙我非常感激，那么我会在艾瑞克家里等你的消息，”卢卡斯警长站起来，戴上了帽子，然后对印第安女孩儿说，“跟我们走吧，‘灰雨’，你很快就会去见你的哥哥了。”

    哎？带着姑娘走？吴有金有些错愕。

    此刻道尔顿夫人起身，握住灰雨的手，在她耳边低声说了几句，然后为她整理了下油黑的辫子，轻轻地拍拍她的肩膀。她们俩看上去关系还不错，灰雨向道尔顿夫人微微地点头，跟着卢卡斯警长转身走了。

    三个人出了黄玫瑰旅馆的门，吴有金就亟不可待地追上卢卡斯警长，压低了声音问道：“你跟道尔顿夫人谈了什么？她怎么会让灰雨跟我们走了？”

    警长看了看旁边的印第安女孩儿，回答道：“戴安娜很通情达理，你对她有什么误解吗？”

    “她已经显示了她的仁慈，但我很奇怪竟然体现在对待一个她原本仇恨的种族上。”吴有金又催促道，“别吞吞吐吐的，她怎么被你说服了？你们是不是有什么交易？”

    “反正不是买卖人口。”卢卡斯耸耸肩，“我只是提醒她，也许有这两天会有陌生人来到洛德镇，而那人知道的事情或许可以让她找到杀害全家的真凶，所以她会帮我们盯着，如果温吉利·维纳或者他的喽啰露面了，她会很快让我们知道。而且，她还会看住他们，有必要的话，不会让他们轻易离开洛德镇。”

    吴有金对警长的说法将信将疑，他们谈了那么久，似乎这点儿内容还不够。“那灰雨呢？”他又问道，“你干嘛把她从黄玫瑰旅馆带出来，你要她做什么？道尔顿夫人竟然还同意了。”

    “她的作用很大，”卢卡斯警长眨眨眼睛，“她比你想的还要重要。”

    (下)

    戴维口干舌燥地坐在地上喘气，虽然马肚子下的阴影并不太大，但对于他来说这点阴凉也已经足够了。他很想喝水，但是带走他的两个劫匪——乔伊和肯——似乎没有那么大方的心态，愿意多分一些自己的水给他喝。大约就仿佛是看到一株植物马上要枯死的时候，勉为其难地倒上几滴水。

    他们压根没考虑过自己会不会因为没有食物和水而撑不了多久。现在是他被这两个人带走的第三天了，他只吃过四顿饭，都是难啃的干面包，还有一只被打穿了脑袋烤得半焦的蜥蜴。

    戴维心中窝火，但因为手无寸铁而无法反抗。他也没法逃走，如果没办法抢到一匹马，并且带上食物和水，他最终会倒毙在沙漠里。跟着他们估计也没有好下场，戴维想起他们的目的就觉得背后一阵阵地发冷。

    对付理查德·劳埃德，甚至还有温吉利·维纳？

    这黑吃黑的胃口也未免太大了，说不定最后连他也会成为炮灰。戴维越想越觉得不妙，心中想要逃走的念头越来越强烈。但现在他找不到机会，特别是当他们已经走入地狱湖的边界以后，似乎这机会越来越渺茫了。

    戴维想起了他第一次被血狼带到这附近时候看到的景象，虽然跟现在有些区别，但他还是能回忆起来——

    这里植被稀少，跟荒漠的其他地方没有什么差别，不过地面上那些零星出现的奇形怪状的石头倒真是跟之前他看见的很相似。不过血狼带他去的那个地方应该是地狱湖更深处，还有不大的盐碱湖，而且火山熔岩也更大更奇怪。

    他想起了血狼告诉他的“地狱湖”得名由来，忽然觉得自己眼下的处境和以往发生的事情是蚂蚁在爬莫比乌斯环，他两次踏入了同一条河流。

    “嘿，”他有气无力地向乔伊和肯说道，“你们想知道这个地方为什么叫地狱湖吗？”

    谢顶的乔伊正取下帽子扇风，他转头看了看戴维，笑了笑：“你是说这里，艾勒姆？其实我不太喜欢红野人，所以连带他们给取的名字也不喜欢，但是如果这是个有趣儿的故事，倒可以说出来解解闷。”

    “就是说这里满是罪人的鲜血和尸骨，凡是杀人、陷害、抢劫等等罪行，只要发生在这里，都会遭到惩罚。罪人会被从天而降的火球砸死，连石头都烧化了，所以这里才会是这样。”

    戴维一边说，一边在心里向血狼致歉，他想那位勇士会允许自己将那个充满神话色彩的故事进行加工再造，虽然并不会真的让两个歹徒产生什么敬畏之心。

    果然，他的胡编乱造让乔伊哈哈大笑，而肯也笑起来，从地上捡起一块火山熔岩：“听起来不太像红野人们的传说，倒像是上帝的怒火。”

    “上帝肯定是觉得这些印第安异教徒最大的罪过就是没有改变他们的信仰。”乔伊说，“要知道，他们没有资格占据这么多的土地。”

    “所以他们的人数就得少一点儿，让这些土地更好地被利用。”肯接着说，“应该有更多的南方人过来，西部大得很，而且只要有本事，就能过得好一些。”

    戴维觉得这两个人真的无可救药。但是他从肯的话里听出了一些蛛丝马迹：“这么说起来，你们也是南方人？”

    “曾经是。”乔伊说，“可北佬已经把我们的一切都夺走了，所以现在我们只能算是拓荒者，一切都得靠自己挣。”

    他们是联盟军的老兵，戴维明白了，南北战争以后到西部来的人，跟卢卡斯警长一样。旦显然他们并没有像警长那么好运能获得正当的职业并且扎下根来，而是成了铤而走险赚血钱的人。大概也是因为这样才被同样是南方人的维纳所雇佣。而他们的贪婪和凶狠也得到了非常合理的解释——

    他们不惧怕劳埃德，既不了解，了解以后也会觉得除了命也没有什么可以损失的。而如果从劳埃德和维纳身上搞到更多的东西，那就是赚了。

    这片蛮荒之地果然是什么样的人都有啊。

    戴维越来越不安，他问道：“那……我们既然已经进入了地狱湖，接下来要怎么办？维纳先生说过你们要到达的地点吗？那个神秘的矿？”

    “那只有他和劳埃德的人才能准确找到，他说那地方很隐秘，”乔伊眨眨眼，“所以我们不必着急，等黑参孙来了以后，我们才能跟着他去，然后动手。在此之前，维纳告诉我们可以在他以前歇脚的地方等着。”

    他还是没有完全信任这两个人，戴维想，还好温吉利·维纳不是完全的废物，但如果要等，又要等到什么时候？

    大概见休息的时间已经太长了，肯走过来轻轻踢了戴维一脚：“行了，你看上去就像是马上会倒毙一样，趁着还有点力气，赶紧走吧。”

    他们继续往前