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冷意。荒草的影子在罗德脸上晃动，使他的眉目间染上一丝诡谲。 “这里是不详的地方。”罗德冷着脸说。 他挽着尼禄的手走回到光亮的庙门前。 神庙前矗立着两排残破不齐的石像。这些石雕的流线圆润而精致，底座有黄金镀边，材料却被风雨侵蚀得发脆。 尼禄抬手一碰，就有碎块混合着石灰掉落下来。 “这座神庙由我的舅舅卡里古拉翻新过一次。”尼禄拍去手上的石灰，“所以才会变得如此奢侈。” 罗德疑道：“他为什么要翻新这座地处偏僻的神庙？” “谁知道呢……”尼禄轻叹，“他做起事来总是愚蠢得出人意料，又沉迷赌博，连最重要的传令节都会忘记丢在了哪里。” 罗德顿一会，紧锐的眉宇间涌现一些疑问。他思索半天没有说话，良久才冷冰冰地开口道：“这会是他被刺杀的一个缘由吗？” 尼禄看着他，神情逐渐凝重起来，“那件事很蹊跷，因为据说他和他的亲卫……也就是你的父亲，表面上一直还算是相处融洽。” 罗德神色一凛，一丝讥诮蹿起到他的唇角，紧接着慢慢淡化下去，一副满不在乎的样子，使他自带一些高傲的气质。 他口气平稳地说：“我有一个谜团一样的父亲，和一个永远都无法知晓的母亲……” 尼禄怔愣半晌，忽然牵住他的手，郑重地说：“我会去查的，你的身世，甚至是你从未见过面的生母，我都会帮你找出来。” 尼禄的卷发尽被风吹起，显露出清爽的前额。月光从上到下打照在他的脸庞，他眉锋高挺，鼓起的卧蚕之下有两片淡淡的阴影，清瘦的面颊轻微地凹陷，显出颧骨与下颚共同折出的光影，有十足的艺术感，再配合他骨子里散发的忧郁气质，就有希腊时代的、具有悲剧色彩的美。 罗德为这样的尼禄所触动。他伸出手抚摸尼禄的脸庞，再顺后插进他的卷发。 他凑近他怔怔的的脸孔，低声说：“我教你……” 尼禄圈紧他倾靠过来的腰，心里已有颤栗般的预感。他没有说话，箍着罗德走进一旁浓厚的树林之中。 在这个草木繁茂的、能够遮羞的山林之中，大部分月光被挡在外面，一切都难以视清。 罗德后背抵在树干上，双臂环着尼禄的脖颈。 尼禄在黑暗中摸索着，与他紧紧贴在一起。出于索求的本能，此时此刻他特别想抚摸罗德，而且是罗德光裸的皮肤；但他一摸过去，就是冰冷的剑柄和厚实的皮革。 “别急。”黑暗之中响起罗德安抚的话语。 罗德稍微推开他一点，暗色之中只能看清他大致的轮廓。他循着尼禄呼出的热息的方向，贴上他颤抖而发烫的嘴唇。 尼禄象一触即发一样，猛然抱紧他。 原来生命是一件这么美好的事。尼禄在狂乱之中想到。 这个意识几近颠覆他平生所有的悲观成见，他才是那个重生的人。 他们吻了不太长的时间，结束时意犹未尽，在漆黑一片中去抚摸罗德的脸。罗德脸颊发烫，呼出的热气也是。 他摸着摸着忽然笑了，语无伦次地说：“我想给你一切……罗德，是你让我活得象一个完整的人。我真恨不得把我的生命和灵魂都给你……” 罗德倾靠在他怀里，象以往一样埋进他guntang的颈窝。 “又在矫情，”他笑着说，“不过我很喜欢。” 此时树林外响起奴隶们呼唤的声音。 罗德按着尼禄的前肩想推开他，但没有成功，因为尼禄箍得太紧。 “他们已经打扫完了。”罗德从背后摸了摸他的卷毛，凑近他耳边提醒道，“我们该走了。” 尼禄闷闷不乐地转过脸，用力地啄一下他的嘴唇，才结束了这个黏乎乎的拥抱。 …… 从神庙回家时已经接近深夜。 罗德和尼禄走进家宅，换上绵软的鞋子。奴隶端着铜盆，肩上搭着毛巾，请两人洗手。 尼禄将肥皂递给罗德，等到罗德洗好了，他才用剩下的肥皂和水清洗。 这时，掌管消息的家奴急急忙忙地迎上来，跪到他们面前。 尼禄不耐烦地轻叹，“这次又是什么事？是我母亲的还是元老院的？” “……都不是。”家奴慌张地望向罗德，“是拉丁姆区的一处别墅失了火……” 尼禄愣住，用毛巾擦手的动作滞缓下来。不同于他的惊诧，罗德只是顿了一瞬间，沉着地问：“谁的别墅？” “是前任行政官……也就是尤利乌斯的别墅。”家奴说，“他在火灾中受了点轻伤。” 罗德将毛巾挂在奴隶肩上，重新换回出门时穿的皮靴。 他一边蹲着系着绑带，一边不慌不忙地对尼禄说：“我大概要明早才能回来。” 尼禄跟他一起换好鞋子，将刚脱掉的斗篷重新穿好，殷切地说：“我要跟你一起去……” 罗德按住他躁动的双肩，冷静地说：“一场小火灾，用不着行政官亲自临场。你要在民众眼前保持适当的威严。” 他没有给尼禄反驳的时间，乌黑的身影象离弦之箭一般，很快消失在漆黑的门外。 …… 抵达拉丁姆区时，火势已经被火警控制住了。 别墅的大理石圆柱被火烧裂，雕刻的天神脸孔被烟火熏得黢黑。这是一场引人瞩目的火灾，滚滚浓烟从厅殿上方冒出，跳动的火光象不断鼓胀的红包，胀裂进一隅天空。 别墅的主人是尤利乌斯，前任皇后麦瑟琳娜的父亲。在昆汀和麦瑟琳娜悉皆命陨后，颓丧的他一直闭门不出，整天酗酒，跟他的阉奴寻欢作乐。 罗德让手下的火警疏散围观看热闹的市民，找到别墅的奴隶询问火灾的原因。 原来尤利乌斯和阉奴们在浴池里寻欢作乐时，不小心打翻蜡烛，引燃了储存橄榄油的油桶。 据说当时他的阉奴吓得推开他就跑了。年迈的尤利乌斯行动不便，在推搡之中脚底一滑撞到池角，额角磕出一道不浅的伤口。 火警员连接水泵，往火势减小的别墅上喷水。深灰色的浓烟越来越重，象一匹破布一样在空中飘扬。 尤利乌斯由奴隶搀扶着，头上缠绕着渗血的纱布，衣衫不整地坐在被水浇湿的台阶上。 失去女儿和外孙的他，颓废得就象一滩不成形的烂泥。 罗德拿过蜡板和金属刻笔，走到他的面前。他需要对这场火灾做一个记录。 尤利乌斯喝得满脸通红，络腮胡乱糟糟地翘起，衣袍沾上大片的葡萄酒和油渍，浑身都散发着酒气。 他无理取闹似的蹬着腿，咒骂着弃他而去的阉奴：“那帮忘恩负义的婊｜子们……我要用烧红的铁棍插进他们的眼睛里……” 搀扶着他的奴隶拍拍