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又道，苏州府衙县令喜她办案能力，要留她些许时日，或许十天半月，亦或许几年半载，都说不准…… 万千清酒，也解不了相思之愁。他从未离开过她，如此也真是难为了他…… 日子就这样过去，一日一月。 我与铃兰成亲后的第三年，铃兰有了身孕，十月怀胎，生下一儿一女。 林展言，林展思。 无言相思。 她再也没有回过府衙，衙门也从那时起没了捕头，兄弟们还会时时念叨，叶韶却从不肯再提起。 良辰县自胡不归死后再无大案，平静安宁的让人难以相信…… 又是一年春，四月花开正好。 我去徐大娘家帮忙修墙，在半路遇上叶韶。 那时他已许久未在人前出现。 衙门无案，一些琐事都是由我和众兄弟来打理。 彼时他一手提着酒罐走在路上，恰与我迎面碰上。 “大人。”我恭敬垂首道，他稍稍点头，问了一句，“衙门如何？” “甚好。”我抬起头看他，看到他脸上的倦色，“衙门无案，弟兄们也有些许清闲。” 他又点头，提着酒罐往前走。 “她呢？……”许多年过去，我才终于有勇气问出这句话。 叶韶顿住了脚步。 “她还好么……” 叶韶回头看我，眼神中有说不出的情绪，望着我沉默了许久，后来他开口道:“你跟我来。” 穿过小巷，越过前村，最后到了后坡深处。 原本叶韶好友许重然在这里有三间竹屋，而今竹屋早已不复存在，取而代之的是一大片桃花林，桃树枝叶青翠，桃花粉香扑鼻，林中景色美不胜收。 我问叶韶，许重然在何处。 叶韶在前面走着，抬手拨开桃枝密叶，同我说，他云游四海去了，归隐山林守着的无非只是一方冰凉的碑墓，爱妻不在何处都不是家，走到哪里走不动了就顺其睡在那风里吧。 我一步一步跟在叶韶身后，接过他扒开的桃树青叶，偶尔会被一两枝桃花枝轻扫过脸颊，听着他说这话时，想起了那曾经就这么任性地顺势睡在初春冷寒的暮色里的五妹。 离开的人总是离开的那么干脆决绝，一点也不愿理会留下的人的痛彻心扉。 春风桃李花开日，秋雨梧桐叶落时。 桃花林之大，大到超出我的想象，仿佛没有尽头一般，我亦步亦趋地跟在叶韶后面，跟久了竟也觉得迷了方向，四处皆桃色，抬头只望天。 不知走了有多久多远，面前突然没了枝叶，一大片土地显露出来，抬起头来看。 我从未想过，林中竟有一方冢，那种熟悉与陌生的感觉让我几乎站立不住。 ☆、第九十三章 “画言自小便无双亲，是一个老仵作在乱葬岗将她捡了回去。”叶韶放下手中的酒罐, 在墓前俯下身来, “从小就与尸体做伴，如何想象，一个几岁的小姑娘, 从最初见到尸体的害怕、退缩、再到崩溃, 到习惯, 再到眼神冷冽, 下刀凌厉，稳手剖解……” 从前我不知道一个人的韧劲儿到底能有多大，不知是她真的受得了尸体的模样味道，还是为了不让弟兄们难受才勉强自己受得了。 我只知苏柽似乎生来适合做捕头，时时事事都能冷静处理。 “老仵作带着她为各地衙门做事，将毕生所学尽数教给了她，她也由此学了不少探案的方法，她十一岁那年, 老仵作病重离世, 她便一个人去接衙门活计，在一次出外验尸的途中, 有三个衙役欲对她图谋不轨，她就拿着她的验尸刀具伤了一个杀了一个，那是她第一次杀人，她满手是血，吓得浑身发抖……”叶韶抚着墓碑的指尖微颤。 死人只是模样难看, 会腐烂有味，也不过是一具冷冰冰的死物，不会动不会说，剖开来，内里是红是白一清二楚。 而活人能说会道，能言善辩，表面都看不出内里的那颗心是红是黑。 活人比死人更可怕。 “幸然是青城一派的大师父路过为她解了围，将她带了回去。”有轻风吹落了几瓣桃花在地上，叶韶怜惜地将花瓣往墓前拢了拢，“她不是派中的正规弟子，师兄弟们平日里除了将杂活累活派给她，从不正眼瞧她。她对武功有极高的天赋，在派中待了两年，也偷学来不少招数。后一年盛夏青城山头失火，烧了派中所有的楼阁屋宇，火光冲天，乱成一团，人人都只顾自己逃命，她在山顶的藏书阁里看书看得着了迷，等到火烧过来的时候，她才知自己被师兄弟们抛弃丢在大火里，火势汹涌四蹿，被逼得实在没了路走，从二楼临着山头的栏杆上跳下了山崖……” 从前我不知即使强大如她，也多年都无法逾越的那场火，到底带给了她什么样无法抹去的伤害，没有伤及发肤却直击心底。 我只知她紧张她恐惧，她害怕记起那场火，她抱着陈阿昭时说出的话，让人心安又让人心疼。 “她武功高深莫测看不出派别，是因她掉进山涧深潭里死里逃生，在深山老林寻到了一处密道古洞，洞中藏着遗失了不知多少年月的古籍密卷，她一个人，在山中饮泉水食野果，习籍中剑术招式，武功心法，研卷中琴艺棋技，诗词歌赋，读了特别多的书……” 从前我不知她到底师承何处， 她是吃了多少苦头才练就这一身武艺，读过多少书卷才有这一身从容不迫的清冷气场。 我只知好像事事都难不倒她，无论文韬武略都能与叶韶相得益彰。 “十七岁那年初春，她在山路旁捡了一个身患绝症欲寻死的妇人李大娘，将她送回了良辰县，到处寻医问药，当作亲人侍奉……”叶韶深呼一口气，凄然道，“可李大娘终究没熬过那年仲秋，重病离她而去。这些年来，她从来都没有家，一直都是一个人。” 我恍然想起有一年仲秋，我问她为何还在翻看卷宗而不早些归家帮忙，她摇头说怎么也帮不上忙了。那晚打酒碰到她，她束着白色发带，说我是福厚之人…… 苏捕头家在哪里？ 这里。 这里，原来是衙门。是她一生里唯一安定了许久的暖光。 从前我心疼极了庄沐萱，心疼她是上一代纠葛里被庄盛夏抛弃了的牺牲品。 可我从不知，苏柽是被这个尘世抛弃了的人，她的沉默寡言，冷静敏锐，全是在风里雨里汗里血里一个人撑过来，是岁月硬生生的强行添给。 “柽，是她自己取的名字。是高原上的一种红柳，遍地生根，枝叶可供药用。沙丘下的红柳根扎得更深，把被流沙掩埋的枝干变成根须，再从沙层表面冒出来，生出一种从细枝开出淡红色的小花，在高寒的自然气候下，顽强不息，如此往复。”叶韶目光