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    绥吃完了手里的糕点，手臂跨过她又去用帕子包了一个，问她:“什么？”

    “不与你讲。”她靠在树干上，只是望着天。半缕云轻轻流过月亮，月色稀疏，树叶在微风中簌簌扇动，反射着微光。

    “明日围猎，朝中贵胄聚集，你带我去罢。”她在兵部查了登记在册的所有武器，终于找到了与当日刺客所持长鞭基本无异的鞭子。只是有些地方不同，比如兵部册子上的长鞭，握柄上没有红色圈记。长鞭登记的日子很早，就在昨天。而长鞭所有之人，是刚回长安的陆峥。

    明日将举行五礼之一的兵礼，围猎。陆峥这等人，不可能不去。如果事情顺利，就能从中查到哪怕蛛丝马迹。

    “其中很多人认得你，伪装大概是不能，以礼部郎中的身份会有妨碍么？”

    “不会，我自有分寸。”叶栾看起来很有信心。

    作者有话要说：

    光禄寺：掌宫廷饮食事宜，唐以后始专司膳。

    除统一掌管饮食的光禄寺机构外，三省六部亦可设立各自部门机构专门的食肆，谓之“公厨”。其中最有名的当属宰相们聚集的政事堂的公膳房，“堂厨”。

    第26章 围猎场

    这天，叶栾仍做男子装扮跟着沈绥进了围猎场，在拥挤人潮中，沈绥一眨眼就不见了,叶栾四处张望也不见他的身影。在别人的推搡下，她被挤到栏杆边。

    她微垂着眸，没有看场上，也好像没有看自己身前赭红色的栏杆。

    旁边一个吐蕃外使在上元节那日，丹凤门里见过她。这厢几次试图与她攀谈，但都被对方的闲定回答塞得无法进行话题。外使知是无味，自个吹了一口哨，闲闲望着场子。

    他不甘心，用粗糙的汉语说:“我们吐蕃的战士，个个体格魁壮，不论围猎还是战场，都英气勃发注定胜利，”他瞥了一眼四周的人，语气中裹了不屑，“哪像贵朝，礼仪之邦，文儒之地，连男子也生得那般文弱啊……”

    叶栾笑了一声，看向他道:“先皇当政之时，□□正值盛世，而贵国赋税甚重。我朝将士与弃番归唐的多个部族连手，将贵国击得练练败退。外使莫要忘了，衡量男儿的，不只有强壮的体格，还有聪慧的头脑。”

    甫一话落，女子们的惊呼声便响起来。叶栾与外使也顺着她们的惊叫声向场上望去，只见从树荫昏暗处，缓缓走出来个人。

    外使摸了摸他的鼻子，傲慢的语气不减，道:“我知道这个人，我去过沙州。果然在沙州呆了十年的人，就是不像你们。上元节那天，当着文武百官和我们外国使臣的面，皇帝陛下可是将他提拔成了大都护呢。”

    也不过两天前的事，竟没听他提起。叶栾双手搭上栏杆，望向远处。他们所站的地方是山腰，山下凹出一大块平地，不断绵延到眼睛看不见的地方，其中深绿浅碧树木蓊郁，浓得像腾着雾气。

    浩荡长风里可以看见飘扬的黄色旗帜，那是场地划定的边界。

    铜锣敲响，内侍们骑马先行，手中锣鼓敲个不停，将猎物们围起来往场地中心赶。

    少年热血沸腾，等不及了便齐齐上马，勒缰，马蹄腾空，尖利嘶鸣，一切就绪。

    只是还有一个人在阴影里站着。披着一身甲装，腰处系了一根黑色带子的大都护。他身旁抖动的树枝投落明明暗暗的影子，即使这个人正慢条斯理地用一只手来回翻理另一只甲装的袖口，但不知为什么，冬日里并不热的阳光好像也能将自己的脸晒得麻麻的。因为藏在阴影里的那双眼睛，是在看她。

    从她闯入这片人海里，到他出现，这个人什么也没看，目光就牢牢锁在了她的身上。

    集合场地上的大铜锣被再次敲响，叶栾不回避他的目光。只见那人袍角飞扬，动作流利干净。就在背过身抬腿跨马的那一刻，有风刮过，黑带飘扬，他嘴唇微微斜勾，似乎是笑了。

    见场地外围观看的人都兴致高涨，全神贯注。叶栾拨开人群走了出去，进入围猎存放兵器的地方。

    刚到门口，一内侍拦住了她，捏着嗓子道:“你是何人，来干嘛的？”

    “某是沈都护府上的小厮，都护嫌他的箭过于粗糙，命某前来换一篓上好的箭，”她双手相叠并前拱道，“场地里的猎物大多迅猛，难以箭刺。如果这里还有鞭子，最好不过了。”

    内侍一听是沈绥府上的，忙不迭把她的手虚抬上来，换了笑脸道:“上好的箭自然是有的。鞭子也可多了，你自个去看罢。”

    她在一个架子前停下，用手指在那条被盘起来的鞭子上划了一下，无数细小的倒刺锋利残忍，她不由得想起，那日被抽打在背上，皮rou勾起的感觉。

    然而握柄上只有黑色漆圈，不见半点红色。她凝眸正思忖，墙上悬挂的鞭子突然被拿起，陆峥的声音在耳边爆开:“哎呦，这不是礼部郎中么？你不好好在你公房里读酸儒书，跑我们男儿地里作甚？”

    还是老话题，摆明了嘲笑她不像“男人”。事实上，任何文官在他眼中皆是如此。

    “叶郎中可是喜欢我这鞭子？怎么着，想对着它作首诗？五绝、七绝？还是律诗啊？”

    叶栾无意作诗，表面上还是做了恭敬道:“这鞭子着实厉害。某在乡野之中见过类似的鞭子，其制作方法是将老牛身上的皮扒下来，晒干后经过几道步骤，最后缠在一起制成。而这老牛皮所作的鞭子，将用来抽打其他活着的牛。”

    她微微抬眸，飞快看了他一眼。果然，此人心直口快，喜恶强烈，但本性不坏，尚知怜悯。

    缓了缓，叶栾再道:“陆将军，这满是刺的鞭子是别人转让给您的罢？”

    “你怎么知道？”多年的领军经验让他警觉起来，但他素来不善谋略，只觉叶栾人小力不足，脑子肯定也不好使，总不会凭着这种鞭子耍什么花样，便说:“行啊，要我告诉你这鞭子的来历，给它做首诗，”他压低声音，满是讽刺，“把你们拍圣人马屁那一套拿出来。”

    叶栾不得不正了神色，绕着它走了一圈后，朗声道:

    “燕攥秦岭细窥城，风摧海棠满画廊。”

    “将军端砚低徊唱，危云渺渺倚扶桑。”

    “昔年长鞭今何在，试来