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    他把手出来，上面赫然是一本厚厚簿册，“礼部司务，从九品孙篱，麻烦你把这个册子交到户部尚书手上。听说他们缺人，总之你也闲，便协助了他们把八方贡品按照册子上的一一核实。”

    孙篱撇下嘴唇，眼睛底下的褶子皱得老深。他拍拍自己手掌下的东西道:“礼部也缺人，我这也可为礼部出力啊。李侍郎，不然的话，会拖累咱们礼部的。”

    “你仔细说说你给礼部做什么了，一个叶郎中抵十个你，”他把簿册甩桌上，“办不好扣半年俸禄。”

    孙篱耷拉起耳朵，核对贡品财物这种麻烦累人的事，谁也不想做。“好吧好吧，我去。”他努力安慰自己，正好可以转移阵地，和吏部的兄弟们说话。

    “赵员外郎，两处皇城的布置可规划好了”李韫之坐在对面正中央的位置，表情肃穆，端得正是长官的肃穆。

    赵启怀抹了下额头，离开自己的桌子走过去:“这里，你看看。”

    李韫之看见一处皱起眉来道:“怎的四处是灯笼，太多了就俗气又晃眼。在四面墙壁上悬一圈，塔顶悬四角，这样一眼望过去，有所突显比较才更能吸引人。”

    赵启怀细细思考了下，的确如此，只好回去重新绘制了。

    叶栾专心做自己的事，忽而闯进轻轻的口哨声。她扭头去看赵启怀，对方正埋头苦绘两耳不闻。叶栾再看向李韫之，他正朝她笑，摆了摆手示意她来。

    远远笑起来的李韫之，这时才好像恢复了叶栾往日印象里的明朗。

    “有一件事，”李韫之从袖中拿出一硬壳册子，“你自己打开来看。”

    叶栾快速扫完，目光胶着在一处不动，她看了一眼远处的赵启怀，压低声音道:“不是说，册封为昭容么。”

    她又合上册子，确认嵌有金边，不可能是正二品昭容的规制。

    “一些不靠谱的传言罢了，皇上今早同大臣商议过此事，并交于你我二人办。”李韫之将册书收回，凝眉深思。

    叶栾胳膊肘撑在案上，揉了揉自己的额头。倘若皇帝想把陆婕妤直接册封为四妃之一，何必让宫人知是将其册封为昭容何况在上元节后一天便册封，时间如此急迫……

    “朝堂与后宫的混乱万象，你尚不清楚。这件事可能威胁自身，你我为朝廷命官又不可违抗命令，这件事就交给我。让你知道，只当我没有失职。”

    李韫之看见她揉自己额头的样子，以为她不愿，出于仗义，便自己主动揽下。

    “也许就像你说的，我尚不清楚，”她站起身，“但那都无妨。”

    放了衙，天又是黑魆魆的，冷风直往人袖子里窜。

    叶栾站在廊下也不禁怀抱起双臂抖了抖，眼看着出来的一个个官员被早已等在廊下举着灯笼的家僮接走，好像只剩她一个人了。

    急促的踏着水的脚步声由远及近，借着廊下昏暗的光，她看清正是刚才从吏部回来的孙篱，他缩起脖子，道:“真是累死了，还以为人都走没了。叶郎中，你怎么还不走啊……”

    “我……”叶栾还没说完，孙篱脱了自己的靴子甩掉里面的水，就继续说道:“反正我的宅子在永与坊，从东边经过光禄寺，出了景风门就是。叶郎中，若是你家家僮还没到，就去那里找我也行啊。左金吾卫的老巢，哦不，是办事处也在那，安全得很。”

    叶栾在外面吹太久，身体有些僵。她本来也打算像那几天一样在礼部歇就是了，但宫内遭窃，官员放衙后会把各个门锁住不许出入，那她便不能歇在这里了。

    “他一会就来了，许是有什么事耽误，我先往前面走着。”叶栾没说自己其实压根没家僮，一下圆了过去，踏着黑往外走。

    “路上小心啊!”孙篱的声音在身后响起来。太远了，可以当做没听见。

    出了城，走到朱雀门。她忽然看见前方一点光，光里映了个高挑的人影。礼部事忙，路途又远，她已经很久没回晋昌坊了，没想到在这里看见沈绥。

    她走过去刚要询问，沈绥提着灯笼转身直接道:“走吧。”

    “你来接我的”叶栾笑起来，她有点不敢相信。这么冷的冬夜，谁会举着灯笼在外面等一个从来不遵守时间的人。

    “我不能进皇城，只好在这里等。”自叶栾住他隔壁开始，他总会不经意或者习惯性地望向隔壁房屋的灯光。在大雁塔下面的书舍忙活时，她总会拿荆条捆了书带回来，那灯光经常亮到半夜。但礼部上任以后，她房间里的灯，一直没亮过。

    他也知道凡节假科举，礼部是最忙的，他帮不上什么。听说今晚不准官员留宿，现在天黑得早不着路的，他便来接她。

    一般放班时间是一更天，礼部晚些，她却拖到了二更天。还好上元节将至，宵禁延了时辰。这个人，不是从一更天等到了现在的二更吧想到这里，她伸手去轻轻抓了一下沈绥的袖子，又冷又湿。

    她忽而心中微讶，但张不开嘴，话塞在喉头，跟淹进了水里一样。

    前面就是马车，轿顶挂着光看就觉得暖的大灯笼，车厢里烧起了炉子，大概是藩国进贡的炭火，烧起来都没有烟，更不呛人。

    马车轱辘声响在冬夜里，单调的响动拉长了这条街的路程。叶栾看向沈绥，他好整以暇，倚在虎皮毯子上假寐。

    叶栾握着热腾腾的杯子，道:“你知道陆婕妤么”

    沈绥撑肘子支起上半身，“她家底一般，全靠弟弟陆峥刚在边境打了胜仗，算是一支异军突起的势力。皇上会需要她来笼络权利。”

    沈绥淡淡说道，转头看见叶栾微低着头，半张脸都埋进狐裘里。“你觉得，她会被册封为什么位份？”

    他几乎毫不犹豫：“四妃之一吧。”

    “为何？”叶栾奇异于他的判断，一跃登妃位在历朝虽屡见不鲜，但朝中官宦为保守自身利益，必定反对者众。

    “陆峥曾放言不能委屈了他jiejie，非一国之母不肯征战蛮夷。但册封为国母何其困难，目前顶多只得妃位。他们姐弟俩出生洛阳陆家，因为母亲出身青楼，从小不受陆家长辈待见，一路流浪到长安后过了不少苦日子，直到陆峥被袁濂赏识提拔，陆璇才有了进宫的机会，”他的目光移向平整的靴面，忽而哂笑了声，“陆家这时候便想着来关怀，催促他家唯一的嫡出小女陆有莘来到了长安。”

    “家族内宅的个中利益，总是树大根深，颇能试探人心。还有，袁濂党羽密集，我去吏部查探过，经他手提携上来的官宦就有百人之多。陛下封陆璇为妃，是