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    么时候开始的？”他几乎可以肯定，瞒着他的不单是救国会这一件案子。

    吴予培倒也不遮掩，答：“自我从日内瓦回来之后。”

    唐竞苦笑，看着吴予培又问：“所以你现在到底是什么身份？”

    “还是跟从前一样，”吴予培亦看着他，“律师，天主教徒，仅此而已。”

    “这几年里你是在做什么？”唐竞继续。

    吴予培回答：“还是做一个律师应该做的事情，按法律办事，责付当事人出狱罢了。”

    “那为什么要瞒着我？”唐竞觉得这番说辞简直不可理喻。

    吴予培却反问：“还记不记得是谁劝我屡败屡战？你真觉得我是瞒着你吗？”

    唐竞想起五年前的那场慈善酒会，这句话的确是他说的。后来总以为吴予培没有听进去，但现实原来恰恰相反。

    “既然说不隐瞒，那为什么连我这个邻居都不知道？”他又问。

    吴予培却答得十分平和：“你之所以不知道，是因为我从没失手过。”

    这一回，真的是骄傲了。

    唐竞气极反笑，不屑与他再辩，转身拉了周子兮走进她的隔间，关上门对她道：“已经做过的就算了，手上案子的即刻停下来，我们回去。”

    “为什么？”周子兮看着他问，“华莱士小姐的那件事，是巡捕房的崔律师提了我名字，当时也是一时情急，怪不得吴先生。”

    “崔立新？”唐竞简直无语，“你知不知道他是什么人？他今日收了你们一千，替你们办事。明日收了人家两千，就可以把你们都卖了。”

    周子兮不理，继续说下去：“总之做什么，不做什么，都是我自己的决定。特二法院的那些烟毒案子，还有眼下星洲旅馆的枪击案都是我自己要做的。吴先生没有要求我做任何危险的事，就算他要我做，做与不做也是我自己的决定，与他无关，与你也无关。”

    “与我无关？”唐竞看着她反问，“那我们之间算什么？”

    周子兮语塞，方才外面的那场对峙也叫她在想这个问题，他们之间算什么？这么多年过去，两人一同经过许多事，却原来还是从前的老样子，他仍旧自以为是她的监护人，一切都可以替她做主。

    唐竞亦许久不语，只是低头看着她桌上的记事簿。

    周子兮只觉失望，任由他去看，并不知道他已经意识到自己方才对吴予培的那番质问来得有多可笑。自始至终，真的让她身涉险境的其实正是他自己。

    “子兮，”他抬头看着她，“这个案子你真的不能再做下去了。”

    23.1

    “为什么?”周子兮又问了一遍。

    唐竞没有回答，仍旧一页页翻着桌上的本子，其中的笔记从书业公会案开始，到特二法院的那些烟毒案，而后又回到最近的这几页，是她会见于母与于亦珍的记录，以及末尾一页上星洲旅社、巡捕房岗哨和五号仓栈的标注。

    他未必已经了解其中所有的因果，但却清楚地知道这件事她牵扯的越少越好。

    窗外雨声密集，周子兮看着他，许久没有等到想要答复，失望已层层累积，但她还是继续道：“星洲旅社的枪击杀人案，我已经受正式委任替于亦珍辩护，只要她在拘留所里关着，委任人还要我继续做下去，我就会继续做下去。如果真有什么不得已的理由，你至少应该告诉我为什么。我虽然入行不久，但上过法庭，也赢过官司，你不要以为我什么都不懂。”

    唐竞知道她是认真的，也听得出她语气中的克制，这克制已是出于对他的信任。只可惜他势必是要辜负她了，他不能给她一个理由，至少不能给她真正的理由。

    “好吧，你上过法庭，也赢过官司，”许久，他终于开口，竟是轻笑了一声，“还记得你回来之后做过的第一件案子吗?

    “当然，”周子兮点头，“书业公会的翻版书案“那一次，你收集完所有证据之后，就去薛华立路巡捕房找崔立新帮忙。”唐竞平铺直叙，语气中似乎什么情绪都没有。

    周子兮听闻，果然怔住，再开口，声音已然低下去：“你怎么知道的?”“那一天，崔律师帮你办好投告之后，就打过电话给我。”唐竞坦白，既是在告诉周子兮，也是为自己理清这千头万绪——那时候的崔立新大概还没想好要做什么，只是顺手卖个人情罢了。但到后来，一切就都不一样了。这转变是从什么时候开始的呢?他想到穆公馆那场满是法国人的宴会。也许，只是也许。

    “然后呢?”周子兮胸前起伏，失了力气般在他对面坐下，此刻心中生出的猜测与她傍晩走岀拘留所时的怀疑重合。解释唾手可得，却还是叫她难以置信。

    唐竞避开她的目光，深深呼出一口气，而后继续：“崔律师每月从我这里支取报酬，比他在巡捕房领的薪水还多。这点小事，总是会帮忙的。”周子兮听着，似乎懂了，又好像没有。窗外闪电亮了亮，隐隐有雷声滚过。

    你是说翻版书的案子，连同后来的那几件烟毒案，我之所以能嬴，都是这个原因……：她喃喃，刚开口的时候尚且是一个问句，说到后面连她自己都觉得无需再问下去，答案是这样的显而易见。

    短短数月的执业生涯在脑中潦草一过，她记起薛华立路总巡捕房与特二法院里的种种，比如王尔曼案，她那样顺利地拿到口供与物证记录，上面有如此明显的错漏。

    还有今日拘留所里的值守，以及那份及时到来的枪械报告。她所得的方便早已经多到令旁观者都生疑的地步，也只有她自己还懵懂无知。

    “别人都看出来了，只有我自以为是。”她低头笑了声，是在笑自己。

    唐竞看着她，心中微颤，莫名又想起多年前一幕。华懋饭店里的那一夜，她坐在他面前夜色里，告诉他所有的一切。她的沉痛，也是他沉痛。彼时，此刻，都是一样的。他很想对她说，不是的，他也见过她的努力。她做得那么好，叫他意外，甚至令他羡慕。但他也知道，这是最简单的解释。他只是要说服她放手，时间已经不多“可案子总是真的吧?”周子兮又开口，是因为想起拘留所里的于亦珍，那张濯净铅华的面孔，眼睛下面一粒小痣，有些稚气的样子，“我的当事人还关在拘留所里，要是你一定不许我做，容我交接给吴先生。”“不是你们谁做问题，”唐竞否决，“吴予培也不可以。”她并不意外，于母早跟她说过，这是牵扯到帮派的案子。“那接下去会怎么样?”她问“你相信我吗?”他反问她抬头看着他，不知道怎么回答。就在他坦白欺骗了她之后，竟还会这样问她。但奇怪的是，她发现自己还是相信他的总之这案子你不要管了。”他似乎也不需要她的回答，只是合上那本笔记，