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    以能力为先,有能者居之,这即使是在一百多年后的未来都很难完全做到的事, 在这个时代就更艰难了——所谓的武士本来就是由血脉引申而来的概念,武家的后代不论好坏都是武家,町人的子孙做得再好也是被人轻蔑的商人。

    虽然,即使是这么宣称的土方也不能完全脱离旧有观念,仍旧是效忠于幕府,不过至少在新选组内能做到的部分还是挺不错的。

    之前见到的那个小个子藤堂平助听了他赞赏的话却有些不爽,对冬弥喊道:“喂——你的口气很大嘛?听总司他们说你把那个拔刀斋的剑都斩断了,你的剑术应该不错吧?”

    “剑术嘛……应该还算不错?”冬弥实话实说,“我从小到大还从来没有输过。”

    这是真的。

    剑术本来应该是在不断地切磋中不断成长的,与同门的切磋,与师兄的切磋,与老师的切磋,与敌手的切磋……就算是天才剑士冲田总司,还未成长起来之前,肯定有败在过师长手中的经历。

    然而,冬弥比较特别。最开始石谷清造就不太管他,只让自己的弟子去教导,而与冬弥同辈的门徒们——如今冬弥也无法确定他们到底是真的无法赢过他,还是不敢赢过身为本家嫡子的他,总之,他确实一次也没有输给过道场里的任何一人。

    他唯一一次与石谷清造的切磋就是那次皆传考核,之后成为御我流当主的冬弥,在与其他流派的敌人交手时更是未尝一败。

    显然,这在其他人眼中就是胡吹大气了,藤堂明显露出不信的表情:“你是开玩笑吧?我才不相信呢。”

    冬弥挠了挠脸颊,说道:“对了,还没有请教,你是哪位啊?”

    尽管冬弥的语气称得上礼貌,然而在这微妙的时刻,怎么听怎么像是挑衅。

    小个子果然立刻跳了起来,“——啊!气死我了!给我记好了!我是新选组八番队队长藤堂平助!下来吧,让我试试看你是不是到底有那么厉害!土方先生,我可以跟他战斗吧?”

    土方显得有些头痛,按理说不应该让藤堂跟客人打起来,但是都说到这份上了,周围还有那么多队士看着,拒绝未免也……

    “冬弥大人,请容我迪卢木多为您出战。”

    英灵严肃的表情让冬弥不由得点点头,微笑,“……好吧,迪卢木多,为我取得胜利。”

    土方稍稍皱眉,如果说之前的冬弥让人觉得是个平易近人的普通人的话,这一刻,他平静且习以为常的话语,昭示了他惯常发号施令的事实。

    这种上位者特有的姿态,土方只有在收留了他们的京都守护职、会津藩藩主松平容保公身上见到过。

    这也是近藤等人始终对冬弥主从很客气的原因,否则,在这个当街有人拔刀闹事十分寻常、有嫌疑就能不经审判直接杀掉或抓起来严刑拷打的时代,有着壬生狼之名的新选组,可不是只是一支巡逻警卫队而已。

    他们用来维护京都治安的,是手中的剑和敌人的血。

    另一边,藤堂平助看到那个西洋人走下场,然后在场边的各种练习用的竹刀木剑之中,找到了两根木制长棍。

    “失礼了,容我借用一下你们的练习长枪。”

    迪卢木多虽然为对方对自家主君的不敬有些恼火,但还没想在这里置人于死地,所以并没有用宝具的打算,尤其是必灭的黄蔷薇,不小心戳个口子大概新选组的人就要坐等给这个小个子收尸了。

    “等等,平助。”一个身材高大的队士走了下场。

    “怎么啦,左之?”见是平时关系最好的同伴之一,藤堂也松弛了肩膀。

    “既然对手用的是长枪,那当然还是让我这个新选组第一用枪高手来战斗啦!”

    原田左之助手里拿着另一杆木制长棍——这其实是他和其他少数几个用长枪的队士平时用来练习的武器,原本该是枪尖的部分还裹着一层厚厚的白布,否则就是用普通的长棍,戳起人来也还算挺疼的。

    “可是……”虽然他说得有些道理,但藤堂总觉得好像有什么不对?

    “好了,不要可是了,大家都等急了吧?”

    藤堂不知道怎么回事就被原田劝到了一边,等他反应过来才意识到,他的打架机会就这样被人抢走啦!?

    “抱歉,姑且自我介绍一下,我是新选组十番队队长原田左之助,见到用双枪的对手忍不住就有些见猎心喜了。”原田压低重心,摆好架势。

    他的目光明亮,用长枪的对手就很罕见了,而且对手还是双枪,同为用枪高手,他很想见识一下西洋人的双枪术。

    与之相比,迪卢木多却连正经的战斗姿势都没有摆,“……无所谓,随便谁上都可以。”如果英灵连人类都打不赢,那他不如当场自绝还比较干净。

    “那就承惠了!!!”

    凭借气势随着长枪突入的原田,从第一招开始就意识到了双枪的难办之处,一枪用来格挡,另一枪用来攻击,一开始明明是他主动攻击,然而仅仅是一个回合之后,他就开始被迫转攻为守。

    逼不得已,他只能步步后退,以战略空间拖延败北的时间。

    然而,新选组的这一处庭院空间是有限的,即使能容纳十几名队士在其中练习,但在他一退再退之后,还是很快靠近了边缘。

    ——不能再退了!

    他意识到了这一点。

    “喝啊————!!!”

    原田的攻击终于第一次让迪卢木多侧身闪避,然而完全舍弃了防御之后,落下来的枪杆重重地砸在他的肚子上。

    “噗咳咳——”

    “左之!没事吧?”

    “没事,我可是‘死不了的左之助’……就是,真的好疼啊……”他抱着被打到的腹部,又笑了起来。

    原田在组里的人缘向来很不错,藤堂等其他队士连忙纷纷扶起了他。

    见到原田放弃了战斗,迪卢木多也收回了木枪,放回之前的武器架上,然后回到冬弥面前。

    “辛苦了,迪卢木多。”冬弥灿烂地一笑。

    “冬弥大人,幸不辱命。”

    虽然曾经想过原田可能会败,但没有想到是如此压倒性的胜利,土方皱眉。

    不管怎么说,在人家的地盘上把对方的小弟打了个落花流水,再待下去恐怕会被套麻袋,冬弥也算是参观过了大名鼎鼎的新选组,干脆就与迪卢木多一起告辞。

    土方送走了两人,才回到庭院,叫来原田。

    “怎么样?”

    他直接出言问道,最终没有选择组织这场比试,土方也是存了看看冬弥实力,然后再窥见能与之僵持的拔刀斋实力的打算,然而不知道是不是看穿了这一点,下场的人最终换成了迪卢木多,不过这也算是达到了他探一下对方底细的目的了。

    原田的实力虽然