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    只求……求贺兄帮帮我，帮我说句话，帮帮我，救救我的父亲！”

    贺栖洲知道他心焦，可眼下这礼部就是横在陛下眼前的一根刺，虽然孟胤成有言在先，并不会苛待良臣，但场面上的话总得说，场面事也总得做，若是礼部接二连三的出乱子，别说尚书侍郎，这上上下下是一个都躲不了责罚。思虑再三，贺栖洲道：“徐兄，我信你。如此，你先随我走一趟，我尝试着入宫面圣，你在外面静候，若是皇上乐意听，我便让人唤你进来，行不行？”

    此时只要能想出法子来救父亲，别说是静候，就算是磕头都是小事。徐问之想都不想，便赶忙答应了下来。趁着这刚过了午觉的时辰，两人便一同朝着宫中走去。一路上，徐问之都忐忑不安，他既感激于贺栖洲的仗义相助，又担心这即便是求了圣上也使不出法子，一颗心始终悬着，无法落地。

    “徐兄放宽心……”虽然他知道安慰也是徒劳，但该说的话总还得说。

    徐问之深吸几口气，压抑着焦躁与不安，道：“我没事……我看完信后，便立刻回了家书，让家母将各项证据整理上报，其中必定是有端倪可寻的，没做过便是没做过，装得再想也是无用的……”

    “怎么无用啊？”徐问之本就急躁，说话的调子不免高了几分，可没想贺栖洲还未应声，宫内踱来的人便将话接上了。二人抬头一看，这大摇大摆从宫里走出来的，正是礼部尚书江桓玉。这人瞥一眼贺栖洲，又看了看徐问之，笑道：“哟，这不是我们清清白白刚正不阿的徐侍郎么？怎么，打算进宫？不必了吧，皇上不在宫里。”

    徐问之不便开口，只能敷衍一句“见过尚书大人”，便再没正眼看他。

    贺栖洲倒是平和，与江桓玉打过招呼后，他道：“皇上不在宫里么？”

    江桓玉道：“天这么热，皇上自然是到皇家别苑避暑去了，你们现在进宫找皇上是为了什么啊？让本官猜猜……”他呵呵一笑，突然眯起眼，看向立在一旁的徐问之：“莫非……是为了徐侍郎那个因为贩卖私盐而惹来牢狱之灾的不成器的爹？”

    徐问之一惊，脱口而出：“你胡言乱语！我爹从未做过这等龌龊勾当！”

    “徐侍郎，天这么热，不要如此暴躁。你爹做没做，你心里清楚。你爹为何会惹来灾祸，你必然也清楚。”江桓玉说到这，“哎”了一声，“其实归根结底，还是这当爹的不够机灵。要不是他教出个这么不明事理的儿子，非要编排什么罪臣之女入宫的好戏给本官和太傅使绊子，他也惹不上这莫名其妙的官司。”

    江桓玉故意避开徐问之的质问，望向贺栖洲，笑道：“贺大人，您说是不是？”

    正文 池边弈孰为君之棋

    第八十四章·池边弈孰为君之棋

    “下官愚钝，江大人说的这些，下官不清楚，也不了解。不过多谢您告知皇上不在宫中，下官改日再来。”贺栖洲听了这一大串胡话，也依旧面不改色，连回话的机会都没留给江桓玉，他行了拜别的礼，带着徐问之扭头便走。

    江桓玉立在二人身后，见他们要走，便绕到他们跟前伸手一拦，笑道：“怎么这就要走了？来都来了，不喝杯茶叙叙旧？”

    “江大人，您若是有话要说，大可以直言，这天太热了，咱们在大街上这么站着也不合适。”贺栖洲拦下了又欲开口的徐问之，笑道，“您不热么？”

    江桓玉道：“若是寻常的也就罢了，但钦天监的人，是何时跟我礼部的侍郎关系如此亲密的……本官倒是好奇得很。”

    “怎么江大人如此关心徐大人？下官以前从未发觉，实在是疏于观察了。”贺栖洲道，“下官与徐大人共同cao办过冬至宴，当时礼部人手空缺，礼部诸人忙于疏通关节，大大小小的活计全都让徐大人一力扛下……”他刻意将声音压低，把话说得极其隐晦：“不过话说回来，这礼部尚书之位入了江大人的囊中，恐怕少不了当日监正大人语皇上的默契。若没了钦天监这道关……”

    “你什么意思？”江桓玉一听这话，脸都绿了一半，他嘴角一抽，咬牙道，“你这是讽刺我礼部尚书之位，全靠你钦天监的功劳？你们这等末流伎俩！算什么……”

    贺栖洲打断道：“可钦天监就是能靠这点末流伎俩，为江大人您挣来一个礼部尚书的位置。江大人，识时务者为俊杰，那两筐入了叶监正府上的宝贝，可是太傅大人的一片惜才之心。”

    江桓玉一怔，变了脸色，本想回敬的话哽在喉头，堵了半晌，才化作一句：“……钦天监，是太傅的意思？”

    贺栖洲不置可否，又规规矩矩地行了一礼，道：“下官告辞，天太热了，江大人好好避暑，可千万别染了暑气，伤了身体。”

    徐问之憋着一肚子的话赶了一路，终于在随贺栖洲回到府上时吐露出来，他一脸诧异，皱眉道：“贺兄……刚才那些话是什么意思？什么太傅的意思，什么惜才之心，难道……”

    “诓他的。”贺栖洲进了屋，把迎面跑来的辞年搂怀里抱住，还不忘偏头冲徐问之笑笑，“就江桓玉那脑子，跟秦歌也差不了多少了。”

    徐大人来贺府多次，也不是头一回见二人如此亲密，可这当他面这么来一下，还是让他耳朵热了一瞬。心里默念五遍非礼勿视后，徐问之随着二人进了屋，又道：“钦天监与太傅……难道真像传说中那样，是一体共生？”

    贺栖洲叹了口气：“徐兄，我那是胡话，说来诓骗江桓玉的。他头脑简单，太傅就算任用，也不回当做心腹。许多事不与他通气也是常理，他不知道太傅的算盘，自然会以为钦天监与太傅有所牵连，往后再有什么歪心思，也会看在钦天监与太傅的面子上顾虑一二……”

    “可我不愿。”徐问之皱眉道，“我知道贺兄是一片好意，可我不愿如此。这世间的是非曲直，黑就是黑，白就是白，我凭什么要靠这人那人的声势才能立足……若非走投无路，今日我也本不该求你的……”

    “徐兄……”贺栖洲知道他是死脑筋，这一时半会也劝不动，只能顺着他道，“你说的一点也没错，但这时局如此，别的……都等我见了皇上，替你理清这来龙去脉再说吧。你先别急，与家里人再联系联系，那些证据是否清晰，再让他们查证一次。”

    末了，贺栖洲又补了一句：“但有一点你要记得，大孟的皇帝是明君，许多事，陛下都有他的