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    上台阶。利落的小厮七手八脚地搬了几张椅子放在门前，请吕宋成等坐下，又倒了热茶来，吕宋成一口喝尽，便目光炯炯地看着下面的常三。

    常三的双眼闪过一丝诡异的光芒，随即便开声说：“大爷回来，就再好不过了。今日，我就将这所谓三爷的真面目揭开给你们看！”他挣了一挣被缚的手，又连连冷笑了数声，才接着发狠说：“这人，根本不是吕府的三爷！”

    此话一出，众皆愕然。

    虽然宋然回到吕府的日子不过约莫一年，却是吕宋峤亲自接回来的，又郑重其事的摆酒请客，告知亲友，大家认可。虽然私底下可能也有人嘀咕过，但都当是小道八卦，谁也没当一回事。今日，常三偏出来这么一句，难道说真有内情？

    宋然只觉得自己的耳边翁翁作响，但是都是些什么声音，却不真切，好一会儿，他才听到自己的声音，却又不知是不是自己说的——

    “你，你，你——胡说！”

    那声音里带着颤栗。

    “哼！怕了吧？你这个假货！假货！”常三看见宋然这么失态，颇为得意，再度口出恶言。

    吕宋成一言不发，慢慢地站起来，走下去，在常三跟前站了半晌，忽然用力一脚踹去，人群中有人“啊”的一声，只见常三身子一歪，猛地侧倒在地，脸贴着地，嘴角边缓缓流出一丝血丝来，可见吕宋成这一脚踹得极重。

    “咳咳，大爷，大爷！我所说，无半句虚假！大爷——”常三哑声喊着，神态极为癫狂。周围的人均被吓了一跳，纷纷退后了两步。

    司徒灵也站了起来，看一眼宋然，见他依然怔愣，也就直接下去，站在吕宋成身边，说：“大爷，暂且息怒！”又转向常三，喝道：“证据！再乱说，看我废了你的舌头！”

    这话中带着的威胁意味令常三震了一震，随后又喊起来：“证据，我有，我说，就在，在他屋子里那个小箱子中，我亲眼见过的！”

    小箱子？这几个字在宋然脑子里炸开。

    “你屋子里是不是有这么一个东西？”吕宋成转过身来，看着他，问。

    “是，有的，在床底下。不过——”宋然好歹反应过来，答道。

    吕宋成眼睛闭了一闭，再睁开，仿佛又恢复了冷静，问：“这样，你可愿给众人查看？”

    查看？宋然的心一沉，大哥，也对自己生疑了吗？那个小箱子里，装的是自己最宝贝的东西，要展示在这么多人面前，总有点不是滋味。

    “哈哈，看吧，他心怀鬼胎，怎么敢给人搜查？”滚倒在地的常三斜着眼睛，竭力朝上看，虽然狼狈，却还是恶毒地说。

    宋然的胸口一滞，不由自主地冲口而出：“任凭大哥做主！”他眼见常三不肯放过自己，为证清白，也就顾不得那么多了。

    吕宋成与司徒灵对视了一眼，司徒灵便吩咐两个捕快，跟宋然进去取他的小箱子出来。

    事情这般急转直下，令所有在场的人都大感意外，气氛愈加肃然，谁也不敢大声说话，只静静等着人取东西出来。

    屋子里并没有什么不同，桌案、书架、床榻帷幔之类俱一如之前。宋然环顾一圈，然后走至床边，弯下腰，一眼就看到了自己那个小箱子，也还在原来的地方，他正待伸手取拿，随即一顿，又站起来，对后面的捕快说：“差大哥，劳烦你们来拿吧。”

    两个捕快迟疑一下，然后其中一个便说了声“好说”，再径直俯下身去，一探手，便把那个小木箱子挪了出来，捧在手上。宋然点点头，几人便出了房门，来到屋前。

    捕快将小木箱子捧至吕宋成和司徒灵跟前，给二人看过，完好无损，前边的小青铜锁也是扣上的。然后再把它端放在空地上，这时众人的目光便都投注在这个木箱子上。只见它刷着清漆，四四方方，样式简单，一般人家家里也有这么样的木匣木箱，只是装的东西各有不同罢了。

    吕宋成也是只看了一眼，便问宋然：“平时都放些什么？”

    宋然张口欲说，又有点踌躇，一会儿后方道：“主要一些信件，还有几张画儿，半本书，大约是这些了。”

    “那里，有，有信，可以证明我刚才所言！”常三在地下忽地阴恻恻说了一句。

    宋然的心一跳。

    “都是些什么信？”吕宋成再问。

    “是，我，我娘这些年寄回来的，都收在一起。”宋然只得说了，然后干脆一口气说出来：“还有些画儿，是我一个好友旧作；那半本书也是他所赠，却是玩闹时无意中撕下来的。这都是旧时的玩意儿，无甚特别。”

    大家的神情便有些微妙。而吕宋成脸上并无波澜，只点点头。

    一旁的司徒灵便说：“既然如此，不如就让在下开了验看一番，不知大爷、三爷可愿意？”

    大家自然没有什么可说的，司徒灵是官府中人，在吕城也是颇有威望，由他来查验，自是信得过的。

    当下司徒灵便朝宋然道了一声“得罪”，上前拿起木箱子，单手在青铜锁扣上一捏，“啪”的一声，扣子便开了。

    “三爷这箱子，平时都是这么就能开的？”司徒灵问。

    宋然说：“是的。因为不是什么特别宝贝的东西，也没有加锁。”

    也是因为在吕府中，在吕宋峤护翼下，他相信没有谁会来打他这个小箱子的主意。平时自己也根本没有在人前拿出来过。至于桃红等人，打扫房间时见了，出于好奇，也许也会揣测一二，但即使是打开了，里边的也非金银财宝，再不会起什么其他念头。

    因而，此时，他倒缓过神来，心也慢慢安定。

    这时，司徒灵打开了箱子，一只手从里面擎出东西来，众人都伸长了脖子去瞧。只见果然是一叠信，并几张纸，还有薄薄的书，与宋然所讲一样。司徒灵再把箱子向下倒转，没有东西掉出来，箱子已是空了。

    此时众人便对常三的话多了几分怀疑，低低私语起来。

    “大爷！大爷，请您看，看那些信，里边真的有！大爷，您一看就知道！”常三这会儿急了，声嘶力竭地喊叫起来。

    吕宋成自不理会他，吕大却走近踢了一脚，然后抱着手立在一旁，意思是让他闭嘴。

    吕宋成看了一看那几张画，及那本书，眉头皱了皱。宋然心里苦笑，脸上也有些不自在。然而吕宋成并没有多问，自司徒灵手中接过了那一叠信件，开始翻拣起来。

    宋然心中略有不悦，仿佛自己最私密的东西被迫暴露于人前，总是感觉不够尊重。他看着吕宋成修长白皙的手指掠过那些信，除了最上面那一封是庞非写的，其余便是母亲的来信，这么多年积攒下来，总共也不过十来封，不禁心里便有些怅然。

    正在他心思恍惚之际，吕宋成的动