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    上次吏部弄错了顾成明的军功，幸好江大人直言指出，否则夏凌云将军泉下辗转，是我的大罪过。”高世成满脸歉疚。

    “晚辈不过是实话实说，没有冒犯大人的意思。”我歉然道。心中冷笑，自从前朝军功簿改制以来，军功是那么好冒认的吗？想来顾成明是你高氏一党的罢了。

    “好了好了，这件事情，朕已经让吏部查清楚了，夏凌云功不可没。想来是舅舅平日太忙疏忽了，以后谨慎一些也就是了。”

    “臣谢皇上。”高世成深深一揖。

    “舅舅过来，所为何事？”

    高世成双手呈过一份折子：“这是南方剿匪的战报，皇上说过龙将军的消息要随时呈递给皇上，臣就赶紧拿过来了。”

    “好，”皇上笑着接过来：“朕倒要看看，无咎都去了四个多月了，什么盗匪如此厉害，朕原本以为他顶多一两个月就回来了。”

    我静静坐在一旁，片刻后见皇上的眉头皱了起来。

    “看来盗贼难平。”皇上叹口气道。

    “是，臣也看过了。以前朝廷也派过大军剿匪，可是匪徒每次在朝廷军队来的时候都跑光了躲起来，军队一走，他们又出来为贼为盗。朝廷不能一直驻军，否则军费钱粮负担过大。”高世成微微躬身道。

    “就是无咎也不成吗？以前他镇守边关扫灭胡人，不曾如此徒劳无功过。”

    “皇上，臣推荐游击将军伍思平去接替龙将军。”

    我目光一闪，高世成已经开始在军中培植势力了。

    皇上犹豫起来：“无咎都没有办法，小小的游击将军行吗？”

    “皇上，其实龙将军若是在战场上杀敌，自然是百战百胜所向披靡，可是盗贼不是军队，行事没有章法，恐怕龙将军一时适应不过来。”我朗声道。

    皇上看了看我，笑起来，把手中折子递给我：“居然忘了还有卿这个智囊在这里，卿快帮朕看看，说不定能帮无咎呢。”

    我接过来快快看了几遍，略微想了一会儿，道：“臣不清楚前方的情况，不敢乱出主意。不过历来剿灭匪乱，最难的就在于当地百姓中总有给盗贼通风报信者，是以朝廷次次无功而返。若是臣，就会效仿连坐之法，百姓五户或者十户为一伍，由官府登记人口，轮流每天每户选一人监视一伍之人，若是有一人外通贼匪，其他户都要受到责罚，这样就断绝了盗贼的耳目。安定了内部之后，龙将军再召集军队，放出风声，扬言要在哪一天出兵，然后，”我笑一笑：“然后在此之前，龙将军随便哪天准备好了就可以出兵了。”

    “爱卿……”皇上眼里闪出异样的光彩，大笑道：“好好，朕会照卿所说回复无咎了，高大人，不用换人了，准备为无咎庆功吧！”

    “皇上说的是。”高世成立刻附和，笑容却有些勉强。

    皇上满足地叹一声，含笑看着我：“朕感觉这世上之事，没有什么能难倒爱卿的。”

    我躬身道：“臣以前漂泊之时，也见过朝廷剿匪，知道其中弊端罢了。臣不过是凡夫俗子，无通天之能，一样被世事所惑。不过臣此生得幸，碰见皇上这样的贤君圣主，皇上不嫌弃臣，对臣恩宠有加，臣自当知无不言，以报君恩。”

    “卿此番话是真心才好。”皇上眼里还有笑意，我略微低头表示臣服之心。

    “江大人年纪轻轻，智谋深远，我自愧不如也。”高世成对我一揖。

    我赶紧还礼道：“晚辈只能动动嘴，怎及高大人处处为皇上分忧，高大人是皇上最为倚重的人，晚辈以后还要多向大人请教才是。”我暗里阻止了他换人的计划，恐怕他要对我生出戒备的心思，我可不想卷进权利纷争，赶紧表示出谦逊。果然看高世成似乎安心下来，只是看我的眼神别有深意。

    “今天卿在棋局之中为朕解决了两件国事，有没有点谈笑定乾坤的意思？”

    我一笑：“这是皇上之功。”

    “卿刚才杀得朕落花流水，现在朕可以专心杀回来了，卿可要给朕这个机会，再下几盘。”

    高世成赶紧起身：“臣不打扰皇上和江大人下棋了，告退。”

    皇上点点头，落下一子：“如今爱卿已经是大学士，朕又赐了你紫金鱼袋，还能赏你什么呢？”

    “臣从来无功，不敢邀赏。”我端起棋盘旁边的茶盏，喝了一口。

    “卿今年二十六七了吧？”皇上饶有兴致地问。

    我惊疑地看着他。

    “寻常男子到了你这个年纪，也都有妻儿了，何况卿现在是朝廷大员，更应该妻妾成群，却到现在连个夫人都没有。不如朕给你做做媒，帮你和哪个官家千金赐婚如何？”

    “不！”我赶紧拒绝，自知失态，又立刻道：“臣无心娶妻。而且皇上也知道臣身体不好，娶妻不过是害了人家。”

    皇上笑道：“卿不用如此，卿不肯，朕哪里会强逼你。若是你一怒之下不再帮朕了，那朕就亏了。”

    我躬身道：“臣不敢。”却安下心来。

    “这样吧，朕赐你一块金牌，以后朕不召你，你也可以随时进宫，就算宫门关了也没关系，”皇上又想了想：“不过卿甚少主动来见朕，朕再给你刻几个字‘如朕亲临’，以后卿拿出金牌，大小官员见了你都要下跪，卿也可以调动他们，朕相信卿不会做出过分的事情来。”

    这是无上的荣宠，我却听得后背一阵凉意。想要拒绝，还没开口，皇上挥挥手：“朕一片好意，卿不要拒绝。”

    我心事重重地走出宫门，府里的小厮阿义立刻迎上来：“公子，小的等公子很久了。”

    “嗯。”阿义扶我上马车。

    回到家，已经是日暮时分了，小乙和琮儿坐在厅里说话，看见我，都站起来。

    “怎么回事？”我皱眉看着地上堆放的礼物。

    “公子，刚才来人抬了这些东西进来，说是皇上赏给公子的。”小乙笑道。

    我重重叹一口气。

    “公子不高兴吗？我还跟琮儿说公子回来了肯定要开心的，公子这几年最爱钱了。”

    “娄管家，把这些东西抬下去吧。”我无力地挥挥手。

    “公子你不舒服？”小乙紧张地伸手摸我额头。

    “皇上对公子越来越好了，恐怕全京城都知道皇上宠着公子，公子的是非也要越来越多了。”琮儿在一旁说。

    我惊异地看着琮儿，琮儿微微红了脸：“公子，琮儿说得不对吗？”

    “不是，你说得对，”我赞赏地看了琮儿一眼：“皇上越厚待我，我就越不能脱身了，我本不想卷入官场是非，可是会有越来越多双眼睛盯着我，从今往后，我们要更加小心翼翼，不能让人家抓住把柄。”这种日子真是累人，我心里叹息。

    小乙不再多说，搂