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    笑了起来，方才无端的忧郁忽然一扫而空。

    因为对方提起了这件事，他也开始思考自己的未来。他不缺钱，因为是这个野兽族群的一份子，每个月帐户里都会收到足够让他生活的金钱，赵先生虽然不懂大致的过程，但也隐约听说过有固定的人在打理族中的资产，他们拿到的钱就是从那里来的。

    但是跟伊凡在一起，他不可能继续这样下去，虽然还没有谈过未来的规划，但赵先生知道，伊凡的计画中始终有他。於是，隔年赵先生毕业了，找到他这辈子第一份正式工作。

    自从那次不欢而散之後，赵先生再也不曾与纳森尼尔联系。

    他无数次回想起当时的情景，明明说出那种话的是自己，却不由自主感到後悔。作为曾经的监护人，纳森尼尔或许管得太多，但不可否认的是，他确实是真心为他好的，这点他们彼此都很清楚。

    或许有时纳森尼尔太过专制，但他从来都没有做错什麽，自己那句「烂人」确实骂得太过份了。

    尽管承认了自己的错误，赵先生却一直没有主动向对方道歉。明明要得到对方的联络方式一点也不难，打个电话道歉也不过是几句话的事情，但他就是没办法鼓起勇气。

    直到有一天，伊凡说：「圣诞节快到了。」

    「嗯。」赵先生应声。

    「如果你愿意，可以邀请你的亲人过来，跟我们一起过圣诞节。」他一边翻著杂志，一边随意地道。

    赵先生陷入了犹豫。

    现在，他已经能分辨出伊凡这麽说并不是客套，而是真心希望他这麽做；赵先生之所以犹豫，只是因为自己的亲人不多，而那之中一定有纳森尼尔。

    过去这些日子，他们也谈论过家人的话题，伊凡没有家人，自幼在孤儿院长大，似乎也向往过一般的家庭，只是成年後发现自己是同性恋，维持著跟别人固定交往一段时间又分手的规律，直到後来遇见了他。

    或许他拖了这麽长时间不道歉确实很懦弱，但是他没办法想像自己一辈子都不再跟纳森尼尔说话，伊凡的这个邀约，不过是给了他一个联络对方的藉口。

    赵先生终究下定了决心，打电话给奥德莉亚。奥德莉亚向来对於人类的节日习俗很清楚，对於他一起过圣诞节的邀请似乎有些惊讶，但也不乏喜悦，立即就答应了。

    虽然有些难以启齿，他还是跟奥德莉亚要了纳森尼尔的联络方式，她没有多问，体贴地给了他一串号码，要赵先生替她问候伊凡。

    他挂了电话，隐约松了口气。

    纳森尼尔……自从上次不欢而散，他已经许久没有见过他。而且赵先生很清楚，那一次的不欢而散，自己要背负大部分的责任。

    赵先生按下纳森尼尔的号码，又迟疑许久，才按下拨出键。

    「……喂？」电话那头传来了熟悉的嗓音。

    赵先生脑海中一片空白，喉间勉强挤出几个音节：「是，是我。」

    「海德里安。」

    不知道为什麽，对方说话的声音悠长得彷佛叹息，赵先生也有些怔愣，距离上次听见这个声音，已经将近一年了。

    他迟迟没有说话，电话那头的人不疾不徐问：「怎麽了？」

    「那个，我……」赵先生的手无意识地扣紧了椅子的把手，乾涩地道：「我有两件事情要说。」

    「说吧。」

    「对不起，我不该说你是烂人……」赵先生有些结巴，显然十分紧张，「也许现在道歉已经太迟了，但是我──我很抱歉，当时是我不对……」

    「我接受你的道歉。」纳森尼尔平静地道。

    赵先生乍闻这句话，感觉心中那股郁积的愧疚与不安忽然就这麽消散了。他真诚地道：「谢谢你。」

    纳森尼尔淡淡应了一声。

    赵先生鼓起勇气，「那个，你知道圣诞节要到了？」

    「人类的节日？」纳森尼尔回道，大概有些诧异他为什麽要提这个。

    「如果可以，你愿不愿意过来跟我们一起过圣诞节？」赵先生说完，又急急补充道：「真的不必勉强，我不是要求你一定要来，你能来是最好的，如果你不答应其实也……」

    「好。」

    「咦？」

    「我会去。」纳森尼尔说道。

    「那──那就太好了。」赵先生打从心底松了口气。

    两人陷入了一种诡异的冷场，没有人先挂电话，也没有人说话。彼此都安静了许久，纳森尼尔终於道：「你现在过得好吗？」

    赵先生呆了一下，「嗯。」

    「那就好。」

    说完，纳森尼尔挂了电话。

    赵先生握著手机，忽然有点想哭。即使不是情人，他们也还是亲人，他仍然是关心他的──只有这点，永远都不会变。

    即便过去他们曾经有过争吵龃龉，但赵先生始终知道，纳森尼尔一直在用他自己的方式对他好；即便他几乎没有回报过什麽，即便有时他无法接受那样的好意，但对方却始终如一，他心底不是不感激的。

    「你怎麽了？」伊凡从厨房探出头，问道。

    「没事。」赵先生没有掩饰自己有些湿润的眼眶，只是笑了一下，「他们都能来。我是说，他们两人……都会来。」

    「那真是太好了。」伊凡过来，顺了顺他的头发，「那麽，明天一起去买礼物好吗？我还不知道他们喜欢什麽呢。」

    「当然。」赵先生整个人埋到对方怀中，不著痕迹地挡住了自己的脸。

    圣诞节前夕到来的时候，这个城市下起了雪。

    奥德莉亚在早上就抵达这个城市，赵先生亲自开车去机场接她，赶在中午前回到他们的家。奥德莉亚仍然是一副贵妇的模样，头发高高挽起，穿著一件毛茸茸的短大衣，耳朵上戴著宝石耳坠，让海德里安觉得相当怀念。

    她一眼望见伊凡，立即露出了饶富兴致的神色，伸出手道：「你好，我是奥德莉亚，海德里安的姊姊。」

    「很高兴见到你，叫我伊凡就好。」伊凡也伸出手，两人友好地握了一握。

    赵先生眼见他们相处不会有太大的问题，便道：「奥德莉亚你坐一下，我去弄点东西给你喝。」

    「谢谢。」奥德莉亚含笑道。

    等赵先生端著茶与甜点回到客厅时，另外两个人已经就金融业最近发生的大事热烈地谈了起来。赵先生这才回想起来，某种程度而言，他们也算是同行，毕竟奥德莉亚的工作有一部分跟目前的经济形势脱不了关系。

    赵先生幼时也想过要不要像奥德莉亚一样为自己的族群工作，但很快就打消了这个念头，原因是他後来发现，他们至今还是母系社会，雄性的职责目前来说只有交配跟抚育幼崽，管理族中各种事务的几乎都是雌性。

    「这是热茶，我记得你喜欢不加