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    上车板，熟练地甩起鞭子径直往城外去。

    现在时间还早，城外冷冷清清的，只有周边村镇上的百姓挑担着一篓一篓的新鲜鸡鸭鱼菜，往城里去赶早市。

    芸枝已经很久没有出过城了，伏在窗边面带兴色，“小姐，咱们这是要去哪儿？”

    宁莞帮她正了正髻上微松的碧色发带，“千叶山脚下。”

    言罢又叮嘱道：“记住了，一会儿到了地方不准问东问西的瞎出声儿。”

    芸枝冲她点头，“知道了。”

    千叶山离得不算远却也不算近，待马车停在山脚下，已约莫是辰时末了，密林繁叶间残挂的露珠儿在阳光下蒸散了个干净。

    宁莞熟门熟径地往旁边的茶铺子去。

    说是个铺子，其实也就是在搭盖着茅草的棚子下糊了个灶台，支了个摊儿，摆了几副桌椅。

    掌着茶摊子的是一个二十左右的吴性年轻妇人，一身褐色的上衣配着麻灰长裙，正手脚利索地收拾桌子，看见宁莞过来，脸上扬起笑，“宁大夫今日像是比昨天来得晚些，方才何家村的二婶子还过来问呢，等了会儿也没见你来，就先往山上进香去了。”

    宁莞笑回道：“起得晚了些，稍微耽误了会儿。”

    “你坐吧，树下那桌子椅子我都擦干净了。”

    宁莞道谢，“真是麻烦吴jiejie你了。”

    吴氏笑道：“客气什么，你每日在这儿看诊，那些个人来了少不得点壶茶水喝，这段时候生意好的啊，都比得上菩萨诞辰的热闹了。”

    千叶山上有座清水庵，每到西天诸位菩萨的诞辰，不少人成群结队地上山烧香膜拜，上山下山的免不了口渴，那几个日子便是茶摊子一年到头生意最好的时候。

    吴氏话里有些夸大，宁莞笑笑不再继续这个话题，点了一壶茶，走到边儿上的柳树树荫下摆出看诊的牌子，顺了顺袖摆，正襟危坐。

    芸枝谨记着她的话，跟在身边一言不发，只是眼里暗含着好奇，悄悄四下打量。

    宁莞一杯茶还没喝完，一辆刻着将军府标志的楠木马车在路边停下，梳着双丫髻的侍女率先落地，半弯着腰抬起手，梳着妇人髻的年轻女子伸出纤纤素手搭在侍女掌心，下马凳上举步落下的紫色裙摆旖旎华丽，缎面儿金丝暗绣的芙蕖朵朵绽开，刺目又耀眼。

    这女子捏着帕子，微微侧身避过直直落在脸上的阳光，映入茶摊子这边三人眼帘的便是一张弱柳含媚的芙蓉面。

    那一行人并没有在原地久留，拎着放满了香烛的篮子踏上千叶山那曲曲折折望不到尽头的石阶。

    芸枝往那头好奇张望着半天，又看向正往这边走来的，打算在茶摊子里歇坐喝茶打发时间的车夫和两个侍卫。

    说起来因为宣平侯那一层面子在，她也是在京里那一圈子里混过的，有名的世家大妇差不多都见过一两回，方才那个她却不认得。

    瞧那马车上的标志是将军府魏家的，魏家有那么个人么？

    芸枝疑惑，憋了一肚子的话，只是碍于答应过宁莞不许问东问西才没有出声儿。

    宁莞抿了口茶，微微含笑。

    芸枝不认得，她却是知道的。

    将军府魏家老二，也就是夷安长公主小叔子的宠妾姨娘，宋氏。

    她会选在千叶山脚下摆摊看诊，其一是因为城里熟人多，万一又碰见跟卫莳一样有嫌隙的，不免又是一场鸡飞狗跳。

    其二嘛，最主要的还是为了这个宋氏。

    总算是来了，她可是精心准备着等许久了。

    第9章 

    千叶山清水庵比不得城中相国寺庄严肃穆香火鼎盛，却也底蕴悠长，远近闻名。只是庵庙建在高林深山，来往必经的层层石阶实在叫人望而却步。

    不过即便如此，也拦不住宋玉娘的一颗虔诚之心，每月的这个时候都会特意来一趟。

    她一直认为，这路走得越艰难越能体现自己的诚心，也越能叫慈悲的神佛更容易看见它的信徒。

    将军府的几人好不容易从山脚爬上来，侍女珍珠搀着宋氏，微喘着道：“姨娘，咱们还是先找间禅房暂歇会儿再往大殿去进香吧。”

    宋玉娘绕着云绢帕子，轻拭去额角细汗，望着古朴素雅的檐宇，摇头道：“还是先往大殿去吧，什么时候歇息都成，也不急这一时半会儿的。”

    一上来就去歇着像什么话，这般哪里能体现自己的诚心？

    珍珠无奈，她是自打宋玉娘入将军府给魏二爷做妾的第一天就跟在身边伺候的，差不多三个年头了，也大概摸透了这位宋姨娘的心思。

    现在估计心里是想着，这样气喘吁吁艰难的过去，更显得她的诚心，都不畏艰难的上来了，自然是赶着去菩萨们面前好好表现呢。

    宋姨娘总是信奉着“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身……”

    就好比年前小周姨娘入府，两人在府里常别苗头，小周氏越是得宠越是在她面前蹦哒得厉害，一心往二爷面前上眼药水吹枕头风，宋姨娘就越是精神抖擞，对未来充满期待，也愈加相信自己会是后宅院里最后的赢家。

    在她看来，小周氏就是老天爷给她的磨练与考验，若不是一早看好她，费这个劲儿折腾她做什么？

    这种莫名的自信和略显诡异的想法总是让珍珠时常发懵，也让宅斗对手小周姨娘一度怀疑人生，这姓宋的就跟打不死的蟑螂没什么两样，无论她怎么陷害栽赃使手段，这女人第二天都生龙活虎顽强不屈，甚至于用膳的时候还能多添一碗饭，心理素质强的一批。

    珍珠想起府中小周氏那张时常狰狞的脸，不禁心中唏嘘。

    宋玉娘可不知道珍珠心里在想些什么，她也没兴趣去琢磨一个小丫鬟的心思，打起精神，在小师父的引带下径直去了正殿。望着上方的金身佛像，接过珍珠点好的香，端端正正地跪在空出来的蒲团上，默默祈愿。

    这几日发生了不少事情。

    在卫国公府做事的弟弟也不知道哪里出了差错，被撵出来不说还挨了一顿打，身上的伤到现在都还没好全，她看着也是忧心。

    再有府里因为魏黎成的病压抑得很，行事说话都得斟酌来斟酌去，唯恐触了长公主的霉头。

    小周氏前日又被诊出喜脉，正正得意忘形，整天说她是不会下蛋的母鸡。虽然知道这是上天给她的考验，但说到孩子，她心里或多或少也有些不好受。

    宋玉娘红唇微动，双目含着十分的信赖与虔诚，“愿佛祖保佑信女能得偿所愿。”

    她郑重三拜，起身将手里的香插进案上香炉，耳边却传来两人的对话。

    “快走吧，再晚些宁大夫又回去了，到时候可就白跑一躺了。”

    “二婶儿，那大夫真有你说的那么厉害吗