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    抹额？自然不是。

    我再次巡视四周，春祭时，人们多习惯使用兽皮制品，皮布在各类饰物中都不少见，在场的不少人身上都系了质地优劣不一的皮质腰带，也大多都喝过了酒，实在无从分辨出那神秘人，只好作罢，打算宴会后派人暗中调查一番。

    宴会结束后，皇宫贵族们便夜宿春旭宫，我亦不例外。

    我急着察看白延之交给我的那封密信，以身子不适为由，拒绝了与萧澜一众人登上殿顶赏月的活动，被春旭宫几个宫人“送”进了前殿后的寝宫院庭内。

    进了房里，我藏在屏风之后，将那封密信在油灯上小心灼烤，看清上面密密麻麻的字迹后，我立时将密信烧毁，推开窗，打算将灰尘散到窗外，却在缝隙间窥见外面有一抹人影闪过，心中一惊，把窗子一把推开，喝道：“什么人？”

    无人应声。窗外是一片梅林，树影斑驳，地上宫灯烛焰幽幽，光线随飘洒的花瓣落到庭后平静结冰的湖面上，好似一簇簇在空中漂浮的鬼火，凄艳而可怖。

    春寒料峭，沁透了我身上厚厚的狐裘，我的背后蓦然升起一丝寒意来，“鬼”这个词猝不及防地从我心底蹦了出来。

    我是怕鬼的。我手上沾满了我几个异母兄弟的鲜血，自登上皇位后就疑神疑鬼，时有梦见他们拎着被斩下的头颅，又或者抓着三尺白绫，端着鲜红的鸩酒，圆睁着愤怒的双目，来找我索命。我对此并不后悔，却不代表我没有恐惧。

    我在春旭宫谋杀了我的二哥萧毅，那天也是春祭。他就死在这院庭内的湖里，带着企图刺杀新皇的虚假罪名，而其实我只是不放心他曾经立下的功勋，与他那被称为帝王之相的天生重瞳。我知他终有一天会取代我，于是先下手为强。

    他溺死在湖里的表情，那是我一辈子都忘不了的噩梦。

    我盯着湖面，生怕有一双手突然挣破了冰层，萧毅从里面爬出来，而此时一个忽然飘过冰面的身影将我吓得浑身一抖，差点便关上窗子落荒而逃，另一个身影也接踵而至，我稳了稳神，定睛一看，这才发现那是玩冰嬉的人，不是鬼魂。

    可那两人是何人？这么晚了在这儿玩耍？

    我疑惑地从后门出去，悄悄的走近湖边的一颗梅花树下，借着月光看见一人滑行的姿态飘逸无骨，几若乘风归去，另一个高了不少的人影亦步亦趋的紧随其后，好似个跟班在保护前者，时不时出手扶他一把，避免他摔倒在地。此二人看上去很是亲密无间，却不是别人，正是萧澜的二子萧璟与三子萧默。

    ——这对兄弟感情竟如此之好，在皇族里也算难能可贵。

    不过，不知道长大了，置身于腥风血雨里，他们又能否一如往昔？

    我如此心想着，心中不禁生出几分感慨，刚想回房，又见萧璟身形不稳，脚下一滑，竟摔在了冰上，萧默急忙停了下来，跪下替他解去鞋下冰刀，又握着他的脚踝揉按，丝毫不觉像哥哥这般卑躬屈膝有何不妥，萧璟倒笑盈盈地将另一只脚顺势搭在弟弟肩上，好似他真的是个奴才。萧默替萧璟揉完了脚还不算，又将人拦腰抱起，踉踉跄跄的一步一滑的往回走，走到湖边也不敢撒手。

    这对兄弟，关系似乎并不怎么样。

    我暗笑，当哥哥的这样欺负胞生弟弟，弟弟也不敢吱声，想来是因萧璟比较优秀的关系。便在此时，我却听见一串细微的声响顺风飘了过来。那声响断续而轻微，好似低低啜泣，猫儿轻鸣，夹杂着一丝丝腻人而粘稠的喘息。

    我不是未经风月之人，怎会听不出这是什么动静？

    我屏住呼吸，拨开一枝艳极的红梅，循声看去，只见一双人影交缠于岸边一棵梅树之下，压弯了一枝梅花，落花纷纷扬扬坠落成泥，一束月光穿透树荫，正照在二人的身躯上，极是惹眼，好似一笔亮色在浓墨重彩的艳画中挑了出来。

    萧澜的这几个儿子——个个都遗传了他畸怪的性情与癖好。

    不过，这桩丑闻，却可能成为我手中的一个筹码。

    我悄无声息地退了回去，低头往后走了几步，身子冷不丁撞上了什么。

    我浑身一僵，感到身后是一颗树，才松了口气，却觉一滴水珠落在脸上。我伸手一抹，下意识地朝上方望去，一眼瞧见上方的树枝上竟有个人影，霎时便令我想起我那吊死的三皇兄，吓得头皮发麻，跌坐在地，挣扎着往后爬，却被身下一只不明锐物扎穿了靴子，直扎进了我的小腿。我吃痛咬牙闷哼一声，抱住了腿，上方那人影弯腰爬了下来，双脚稳稳落在了地上，踩得落叶噼啪一响。

    是人，不是鬼。

    “皇叔，是我。”

    这一声低唤将我飞出体壳的魂魄堪堪拉了回来。

    竟是萧独这小子。

    这半夜三更，他在这儿做什么？是跟踪萧璟他们来的么？

    我长舒一口气，见萧独走过来，弯下腰要来扶我，却听不远处动静忽然停了，取而代之的是窃窃私语声，连忙将萧独的嘴一捂：“嘘，别出声，别动。”

    萧独一动不动，静默不语，呼吸里浓郁的酒气只往我脸上扑，使我无法不想起方才在密林中遇袭的事，疑神疑鬼的胡思乱想起来，恰时那边暧昧的声响竟又死灰复燃，且比之前更放浪了些，一波高过一波，只令了我听了都臊得慌。

    ——不知这是萧璟还是萧默，简直可谓……天生媚骨，胜于女子了。

    “皇叔。我们还要在这里听多久？”萧独低下头，凑近我耳根，嘴唇微微翕动，发出轻而喑哑的声音，“我二哥和三哥的事，没吓着皇叔罢？”

    他嘴里热气往我耳眼里钻，痒得我一缩脖子，摇了摇头，不想说我是他吓到了。

    我冷冷一哂：“你二哥三哥可真是出息了，不知你父皇知道了会怎么想。”

    “皇叔怎么想？”他伸手在我头上拈起一片落梅，指尖掠过我耳缘，将我烫了一下。我不敢现在起身打草惊蛇，撑着腰又累，便只好索性躺在地上，盯着上方萧独藏在黑暗里的脸，牵了牵唇角：“你二哥与三哥罔顾伦常，此等皇室丑闻，罪不可恕。”

    萧独沉默了一瞬：“罪不可恕？”

    我眯了眯眼，难道这小子于心不忍？他不是自小便被欺负么？

    “那是自然。前朝时便有前车之鉴，当年，孤的七弟爱上孤的五姐，二人私情被发现后，孤的七弟被远逐瀛洲做一个小小郡王，五姐则被远嫁，二人都再也不能竞逐皇储之位。孤便是要利用你二哥与你三哥的私情为你这个傻小子开路。别忘了，除了萧煜，你上头还压着两个哥哥一个jiejie，如此一来，岂不是一箭双雕？”

    萧独幽幽道：“皇叔说言不错……侄儿日后必不会令你失望。”

    第13章 变质