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    是条件不错，只不过真论起当皇帝，却到底还差了一样——天赋。

    刘清洵恰与太子相反，他极少待在宫中，大部分时间都在游历坊间，知民情，体民意，慰民心。近些年治水灾，平饥荒，绞jian佞，件件功绩显著，朝野群臣常赞其天赋异禀，皇帝更觉欣慰。

    且他出身不凡。其母德妃乃当朝一品大学士之女，虽位不及皇后，于后宫也算一人之下万人之上。

    太子本就生性多疑，深知其慧根殷实，能力远高于自己，更觉人心叵测。即便此时刘清洵无夺嫡之心，难保改朝换代之后，仍无篡位之意。因此愈发忌惮，为保日后无忧，唯有除之而后快。

    刘清洵如何不知自己早已是太子的眼中钉，既要除，自然不会寻些泛泛之辈来。

    因而听闻贼人自尽，他并不感到意外，稍作沉吟，方道：“既已自尽便罢了，本殿并无大碍，今晚之事不必声张出去。”

    “是，殿下。”

    唐忱迈开步子走至他身侧，扫了眼地上的横尸，淡淡提醒道：“殿下身边的人，也该清清了，以免德妃娘娘担心。”

    话虽含着深意，可他的语气倒像是在聊家常那样，不显山不露水，语调平静而低沉。

    前来夺命的刺客能如此准确地寻到刘清洵，毋庸置疑的是，他的身边早已有太子安插的眼线。

    其实坦白来说，到底是皇帝的哪个儿子继承大业，对唐忱而言都没什么所谓。他只需要恪尽职守，保护好百姓的安危，守护好国土疆域便足以。

    而此刻他之所以会多一句提醒给刘清洵，是因为他同自己一样，俱是有志之人，难免惺惺相惜。

    “多谢。”刘清洵默契会意。

    抬眼看向他时，却发现面前的少年始终注视着某一处的方向，顺着他的目光望去。

    只见那个娇柔的小姑娘，似乎已经从方才的惊怵场面缓了过来，正低头摆弄着她幸存的孔明灯罩。旁侧还横躺了几具死.尸，也不见她害怕，神情安静而专注。

    事实上，刘清洵和唐忱二人都有察觉，早在刚刚卫喆前来汇报要事之时，她便默不作声地退到了角落，

    姜柠自然知道今晚这帮贼人的目标，是那位身份矜贵的九皇子。至于是何人要行刺，反正不是冲着自己来的，她便没必要知晓。

    不该听的事不听，不该问的话不问，姜柠一向进退有度，识得大体，懂得明哲保身。

    无意间抬头，瞥见对面两人皆朝自己看过来，想来是要事已商谈完。姜柠将灯罩拎了手里，款步袅娜。

    姜柠上前蹲了蹲身，微微一笑，道出心中早已盘忖好的说辞：“时候不早了，殿下今日又受了惊，不如——”

    “方才那样危险，为何要救我？”刘清洵出奇地没有听她讲完话，垂眼看她，目光带了几分考究。

    唐忱面色沉郁，指骨不自觉地微动了动，不着痕迹地拧起俊眉。

    姜柠蓦然被他问愣了下。许是没想到他还记得这事，毕竟她自己也没太在意。

    好在她素来反应够快，懵过神来，便不假思索地娓娓道来：“今个儿午后，约莫寅末时分，我打将军府里出来往家去，途径西淮坞，恰巧瞧见殿下在布施粥米钱粮，救济老少穷苦。看那些妇孺皆与您相熟，想来这布施之举并非一次两次了。”

    “所以？”刘清洵挑了挑眉，一抹惊诧之色划过眼底。

    “所以我想，殿下乐善好施，体恤百姓疾苦，爱民如子，实乃百姓之福，自然不能遭jian人所害。”顿了顿，她为自己的行为下了结论：

    “贤德之人，就该顺遂安康，永享福禄。”

    她音色幽凉，语调温柔，言语之间未有分毫犹豫，目光坦诚直率，掷地有声，可见是发自肺腑的。

    姜柠所言其实并不掺假，因着十五，原本她也是打算去布施的，赶巧碰上刘清洵在那儿，便没去打扰。救他那时候，也是想着这样一个爱戴百姓的皇子，若真有不测，实在令人惋惜罢了。

    刘清洵见她眸眼澄亮如春水，盈盈流转，心里略觉触动。

    面上也没流露什么，只唇角漫过一丝笑，温声道谢。末了，有宫中监侍小跑着赶来，弯腰恭声问安：“奴才给九殿下、少将军请安。”

    转而搭了拂尘于臂弯，低腰道：“殿下，德妃娘娘唤奴才接您往凤栖宫一趟。”

    唐忱闻言，不动声色地扬了扬手。卫喆领意，随即从队伍中分了小队精锐将士，一路保护刘清洵回宫。

    刘清洵点点头，提步欲走时，又像是思及起什么，指了指姜柠手里的孔明灯罩，意味不明地笑说了句：

    “欠着，下回补上。”

    ……

    姜柠被他莫名巧妙的一句话说得云里雾里，见他转身离去，也就没放了心上。

    刘清洵走后，她心里放松不少，终于不用时刻拘谨着。只是碍于尚有唐忱的手下在，姜柠亦不好太过放开。

    卫喆与从流一般，都是极有眼力劲儿的。见事情办完，可自家将军仍没有半分想走的意思，眼神往唐忱和姜柠两人之间来回一转，便知事情不太简单。

    他自幼跟随唐忱北伐，鲜少回京。

    虽不识得姜柠，却仍忍不住在心里感慨，竟有如此温软冶媚的俏佳人，不同于边疆女子的粗蛮，也没有京中世家千金的娇嗔。瞧她与九皇子那番从容不迫，逻辑清晰的谈吐，定非寻常女子。

    此外，比起姜柠的美貌，更让卫喆觉得惊异的是，他竟隐隐觉得自家将军有些不郁。

    跟在唐忱身边这么多年，他很少见到唐忱心情不好，也很少见他心情好，他永远都是冷静自持，寡言淡漠的样子，几乎是没什么情绪可言。

    “都杵着没事可做了？”

    卫喆正胡扯八想着，突然被唐忱的一声冷斥吓得抖了三抖。赶紧回神，“属下告退。”

    话毕，忙带着人七手八脚的去湖畔处理横尸去了。

    姜柠虽不惧他的冷模样，倒也本能地一缩脖子。

    正要开口欲说什么，却被唐忱率先截了话头：“午后来将军府做什么？”他音质沉沉，声色里透着阴霾的冷峭。

    “我去给你送中秋礼呀~”

    她往前靠近了几步，仰头看他，嘴角不自觉上翘，对着他勾挑了个明媚的笑。

    唐忱眯起眸子，半信半疑道：“你会有这么好心？”话是这么问的，却不难听出他嗓音里的疏冷稍缓。

    姜柠“啧”了一声，“我满腔的好心都给了你。”

    唐忱还未及反应，便差点儿被她接下来的话气个半死。

    “我送去贵府的，可是从京城的富商与皇子赠与我的奢昂之物中，精心挑选出来的，都是一等一的好东西呢。”姜柠似是还嫌不够，又添补了句：“见到那些稀罕物，人家第一个就想到了你。”

    富商