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    突兀，但电脑的统计让重复的次数变得引人注目。

    他真的重复太多次了，再迟钝的人都意识到了他的意图——蒂姆在试图引起欧申纳斯对那片水域的兴趣。

    “西蒙，”有同事问尼克，“迪迪是在打算拐走我们的海神吗？”

    伴随着这声询问，控制室里的不少人都忍不住地笑了起来。

    尼克也是其中一员。

    人鱼们待在可视度良好的深度，摄像机清楚地拍下了蒂姆的期待和跃跃欲试。他的歌唱还没有结束，华丽的歌声正在描绘一场短暂的太阳雨，细小的叮咚声融进了海浪的呼吸，云层掠过的天空悬挂着七彩的光桥。

    毫无疑问，蒂姆找到了一处可爱的水域，不过，从他叙述的路线来看，那片水域应当位于近海。

    结合先前大家对他行程的推断，这片水域还很可能属于某片已开发的珊瑚礁旅游区。

    “蒂姆对海域位置判断错了吗？”尼克有些疑惑。

    同样的疑惑也出现在欧申纳斯的脸上。

    在蒂姆开始下一段描述前，海神提出了尼克在意的问题。

    “迪迪，”欧申纳斯用这个方便发音的名字称呼他，“你说的海是在近海吗？”

    蒂姆点了头，还用一个鼻音加重了肯定。

    “为什么是在近海？”欧申纳斯看起来更加困惑了，“你要在近海选择领海吗？”

    被这么询问之后，蒂姆的态度变得含糊了。他不承认也不否认，只是反问：“你不喜欢吗？”

    这个反问包含的信息量有点大，尼克和同事们在看到译文的瞬间就意识到了：蒂姆确实在打算从海神岛拐走海神。

    “那里很暖和，没有太大的风，有很多鱼，但是没有捉鱼的船，”蒂姆解释地唱着，“很安全，还会有人类路过。”

    现在，尼克已经可以肯定蒂姆去过的水域在哪里了：它是位于赤道带的那片珊瑚礁海。为了保护珊瑚，那里被划入了禁渔区，不会有渔船在那里进行捕捞，观光客的潜水范围也被严格限制。

    温暖，少风，食物充足，虽然会有人类来往，但欧申纳斯和人类很亲近，所以这也成了用来吸引欧申纳斯用的理由——蒂姆未说出口的主意已经暴露无遗：他在替海神寻找领海，并且成功找到一个。

    只除了一点，这片海距离大陆有些近。

    “不，蒂姆应该是刻意在近海进行寻找的。”尼克思考了片刻，否定了它是疏漏的可能，“近海区域人类活动频繁，很多容易对人鱼造成威胁的海洋生物都会选择避开。这样的环境确实更适合欧申纳斯的情况。”

    蒂姆很用心，他的用心连研究员们都感受到了，和他更熟悉的欧申纳斯明显也意识到了。

    但欧申纳斯并未接受。

    屏幕里，海神伸出手，去抚摸蒂姆的头顶，蒂姆露出了纠结的表情，却没有躲避他的手掌。

    “自己的海得自己去找。”欧申纳斯这样拒绝了。

    蒂姆轻声哼了两下，移开了视线。

    “迪迪？”欧申纳斯歪了歪头，下滑的手指勾住了蒂姆的一缕头发带到自己面前。

    扯动让蒂姆不得不转回视线看他。

    海神笑了起来，灰绿色的眼睛在水波中显得格外温和。“谢谢。”他向年轻的同伴道谢。

    然后，非常迅速地，蒂姆的脸涨成了隔着海水和摄像机都能辨认的通红。

    脸红的蒂姆在故作镇定，他的视线在游移，尾鳍也偷偷抬起了一些，但他的表情维持得不错，甚至比之前看起来更沉稳了。

    欧申纳斯没有戳穿他，而是放开那缕长发，提起了新的话题：“要一起捕猎吗？”

    “要。”表情沉稳的、红着脸的蒂姆用简洁有力的短音回答了他。

    那别扭的模样几乎让控制室里笑倒一片，笑声直到人鱼们成功捕获了猎物都还在断断续续。

    分别之后的重逢显得无比珍贵，在之后的几天，欧申纳斯没有提出让蒂姆离开，蒂姆自己也像什么都没发生过似的整天和欧申纳斯形影不离，还把尼克的陪练工作抢了回去。

    尼克对此倒是没什么意见，甚至，如果蒂姆能一直留下，他会非常乐意看到蒂姆陪欧申纳斯练习。

    但“如果”只是“如果”。

    第15章

    人鱼们度过了一段悠闲的时光，而当远行的疲惫从蒂姆的身上彻底消退，欧申纳斯便再一次推开了他。

    “你得出发了。”海神用温柔的曲调表达了不容拒绝意思。

    蒂姆没有出声反对，但他看起来不太开心，抿起的嘴唇带着委屈的意味。

    欧申纳斯为此发出了叹息。他游近了闷闷不乐的蒂姆，屈起手指，用指关节在他耳后的鳃叶处拨弄。

    痒意让蒂姆忍不住笑起来，并且飞快地抓住了欧申纳斯捉弄人的手。“好痒。”他一边笑着抱怨，一边把欧申纳斯的手举到了自己嘴边，假装要在上面咬上一口。

    欧申纳斯任由自己的手指抵在对方咬合力惊人的牙齿边，一点紧张的意思都没有。

    似乎意识到自己的举动太过幼稚，蒂姆把海神的手移开了，但他没有松手。

    “我不能再多待几天吗？”蒂姆握着欧申纳斯的手，用一种相当柔软的发音方式如此询问。

    他听起来很像是在撒娇，可海神的意志十分坚定：“现在还不是能停下来的时候。”

    于是，蒂姆放弃挣扎了。“好吧，我会走的。”他妥协地哼着，在故意拖长的尾音之后问出了和去年相同的问题，“我还能回来看你吗？”

    欧申纳斯的答复也如去年一样。

    对话告一段落，人鱼们的交流看起来很正常，似乎只有人类会为这段对话想得太多。

    控制室里的气氛有些古怪，大家在以相同的情绪面面相觑。

    “为什么我会觉得——”有人迟疑地开了口，“我们可能很快又会见到小蒂姆了？”

    没有人附和，但也没有人反驳。微妙的沉默昭示着没有说破的心知肚明。

    尼克试图忽视心里翻涌的奇奇怪怪的念头，但成效不大。为了转移注意力，他认真观察起了屏幕上的人鱼：蒂姆在告别之后已经游出了很远，欧申纳斯还停留在原地目送他离去。送别的画面像是一幅童话插图，虽然充斥着大面积的冷色调，却依然显得温馨平和。

    远处，鲸鱼在呼唤同伴，模糊的长鸣有如某种暗示或预兆——只是当时谁也没能解读出来。

    去年发生过的一切又被重新演练，海神岛关注着蒂姆新的旅行，也陪伴欧申纳斯继续他的练习。

    这一次，蒂姆还是先游向了同样的海岸线，但也许是他成长得更加谨慎，也许是中途他改变了主意，目击报告变得很少，尼克他们不再能顺利推测出蒂姆的路线。这不算坏消息，不被目击到对