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    原本也曾打算将陆家谋算沈家家财的事情暴露出来，搅浑这一湾水，再顺水推舟，把有人延误军机暗害父亲的事情抖出来。但思来想去，还是打消了这念头。”

    “有什么用呢，”她语气中裹挟着淡淡嘲讽：“陛下既然决心要保晋王与皇后，我们再三搅局，反倒是不识抬举，即便跪在宫门口把头磕破，磕到死，顶多也就是拿高陵侯府抵罪，三言两语打发了咱们，心里还要骂几句混账。”

    “可是沈伯啊，这公道原就是他们欠沈家、欠父亲的，哪有受害的反而要磕破头，去求人施恩的道理？父亲是为大夏的江山与百姓而死，可这大夏的江山与百姓，难道都是沈家的吗？！何其不公！”

    燕琅双眸蕴泪，目光却是坚定而锋锐的：“朝廷不愿给，我又何尝愿意跪下讨要！别人居高临下施舍的公道，哪里比得上自己亲手去讨？！”

    老管家听到最后，目露诧色，几番踌躇之后，终于道：“姑娘，你是说——”

    “时日曷丧，予及汝皆亡！”燕琅断然道：“既然这天不愿与人公道，何妨将其颠覆，再换新天！”

    老管家怔怔的看着她，半晌没有做声，燕琅正以为他会拒绝时，却见老管家摇摇头，叹息道：“这或许就是命吧。”

    燕琅微觉不解：“命？”

    “沈家老太爷最开始追随慕容家打天下时，也曾动过做皇帝的念头，只是因为种种原因，到底没成，”

    老管家回忆起旧事，神情中闪现出一抹追思，伸手摸了摸她长发，慈爱道：“可是姑娘啊，昌源的事情过去快一个月了，大少爷都没有消息，我估摸着……怕是凶多吉少。”

    燕琅低下头，黯然道：“哥哥说，如若得以脱险，必然会送信告知于我，这么久了都没消息，只怕是……”

    她知道沈胤之已经死了，死在北境的漫天黄沙之中，尸体也已经沉入流沙，若干年之后，旅人们在沙漠中遇见那具枯骨，只怕已经猜不到那曾经是金陵城最为英姿勃发的少年将军。

    老管家叹口气，道：“姑娘若是咽不下这口气，想争一争，我倒有个法子——左右大少爷凶多吉少，您不妨换为男装，以大少爷的名义前往北境，借助沈家在军中的威望与老爷留下的政治遗产，先把控边军，掌控实权，再徐徐图之。若是大少爷吉人自有天命，得以生返，咱们自家人，万事也好转圜……”

    系统听到这儿，忍不住说了句：“英雄所见略同。”

    燕琅此前也是如此打算的，听老管家如此筹谋，微笑之余，又觉得有些感叹：能在沈家屹立不倒几十年，经过见过的事情不知凡几，老管家只怕已经成了精，难怪原世界里边陆家不杀林氏这个正经主母，也要先除掉他。

    她笑了一下，道：“我也是这么想的。”

    “我知道。”老管家也笑了：“我见姑娘日日苦练沈家枪法，风雨无阻，就猜到了几分。”

    “可是姑娘，有些话咱们得说在前边，”他又叹口气，脸上的皱纹显现出厚重的担忧：“当您被人簇拥着走到山顶的时候，就没法回头了，即便想掉头往回走，身后的人也会推着您继续前进。您毕竟是女儿家，不同于世间儿郎，可以广纳后宫，儿孙无数，沈家只剩下您这一根独苗了，后继者该当如何，二代之后该当如何，都应该考虑到。”

    燕琅自若一笑，道：“您放心吧，我明白的。”

    “好，好好好，”老管家见她如此，心下微安，欣慰之余，又有些欢欣，谆谆叹道：“老爷没了，家里又没有主事的男丁，您和夫人坐拥万贯家财，难免会招人眼红，徒生是非。陆家那事闹完之后，我便吩咐人收缩生意规模，那些扎眼的店铺也先后卖掉，只留下些不为人知的充作耳目，探听消息……”

    燕琅听他如此细述，显然早就为自己和林氏准备了后路，心下实在感动，禁不住道：“如若我不生出这念头来，您也打算带我们走吗？”

    “老爷没了，少爷多半也不在了，本该互为抵柱的高陵侯府，又暗怀虎狼之心，金陵实在不宜久居，”老管家的笑容有些伤感，低声道：“沈家祖籍河西，老爷与甘州都督又有八拜之交，情谊深厚，我原是打算带您和夫人去投奔他的。”

    “再深的情谊，也耐不住一次又一次的磨耗。”燕琅并非信不过沈平佑的至交兄弟，只是孤寡母女寄人篱下，一月两月也就罢了，天长日久下去，终究不是那么回事。

    “我也明白这个道理，只是终究没有更好的法子了，”老管家惨然一笑，拍了拍她的肩，赞许道：“好在姑娘有志气，立得起来。”

    沈家的家业都是前后几代人挣下的，除去金陵的田庄店铺之外，河西那儿还有马场、祖田，在沈平佑手底下甚至还有一支河西子弟兵，这都是祖辈留下的余荫。

    燕琅既有了坐天下的心思，免不得仔细统筹规划，有老管家这么个万事得当的人在侧匡扶，一能免去被人识破身份的困境，二来，繁杂琐碎的事情上，也能有人襄助。

    “金陵的私产，能卖的都卖掉吧，就像您之前所说的那样，留下些不为人知的当做耳目也便是了，”她略一思忖，道：“至于府上的人，知根知底、信得过的带上，那些父亲死后心思浮动，跟府外人有所勾结的，统统处置掉！”

    她此去北境，自然要以沈胤之的身份存在，沈家内部这些熟悉他们兄妹俩的人，未必不会发现什么端倪，与其来日生祸，倒不如一开始就处理干净。

    老管家也是这个意思：“我会办妥的，姑娘放心。”

    “家里边儿人口少也有好事，说走就能走，”燕琅笑的有些自嘲：“咱们家就剩下我和母亲两个人了，高陵侯府那边无需理会，母亲的娘家人也已经辞世，真是干净利索。”

    老管家闻言笑了笑，没有做声。

    燕琅并非一味沉溺于过去之人，方才那感伤，也不过是情绪偶然一至，释然而笑，道：“去准备着吧，母亲那儿，自有我去讲。”

    老管家应了一声，施礼离去。

    ……

    林氏的母亲与继父皆已辞世，世间至亲之人，便是沉静秋这个继女了。

    沈平佑死了，沈家的支柱也倒了，沈家家财何止万贯，她们两个握在手里，如小儿持金招摇过市，早晚都会出事的，故而一听燕琅要说变卖家产，远离京师，林氏自无不应的道理。

    燕琅既打算替换掉沈胤之，那林氏这个继母，是决计瞒不过去的，一来是为了叫她帮着掩人耳目，二来，则是为了防范高陵侯府。

    林氏是沈平佑明媒正娶的继妻、沈家的主母，也是沉静秋与沈胤之的母亲，在礼法上，她完全可以对抗高陵侯府，日后陆家人若是想借用外祖家这个身份生事，拿捏“沈胤之