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一条街开新店的钱在这场变故里花得七七八八，每日忙得脚不沾地，赵知北则被皇帝看中，突然派了个新职，跟着往京兆下头的一个县里去了。去的那日他没见着燕霜就没能去告别，一走便到过了年关开了春，他的老师秦理当真要致仕了，这才紧赶慢赶地回来。 在外面待久了，这些事情就仿佛都远了淡了，但一旦沾上京城的土地，就都呼啦啦地潮水一样铺天盖地。许久未见，燕霜的店怎样了，他人又怎样了？是还是一个人，跟从前一样爱笑能说，见到他还会欣喜，又也许几个月不见早已经抛在脑后。 他自己的年关是在官署里一个人过的，除却几首冷清清的诗词便没什么所得，燕霜呢？他在京城一样没有什么亲人，也是自己一个人过的吗？还是因为一个人太孤冷，便娶了妻子作伴，或者找了别人作伴…… 问题太多，多到他连所谓“近乡情怯”都没有了，回到家去，略想了一想，便决定换了衣裳去燕霜的店里找他。 赵知北嘴里咬着簪子，一只手握着头发另一只手翻动着桌面几个月堆下的往来信件，竟不由自主地带上了一点微笑。 过几日要去送老师还乡，至少这一回也算得平安致仕；他自己则要等着面圣述职，往后的路总要一步一步走。春天到了，天气暖了，或许也还有踏青宴饮之类，都可以邀约出门，不论关系下一步如何，至少先去见了燕霜再说…… 34 但笑容只持续了一瞬。他瞪大了眼睛，簪子从口中啪嗒一声落在桌子上。 他扔下手里读了一半的凶信，赶忙在边上翻找，果然找到了和凶信一起寄来的一本文稿。而在文书最下头则还有吴椿的前一封信，和倒数第二封。 “这个吴修龄，做个刺史都依然能惹出事端来，亏得早病死早了事，不然——” 这句反话没能骂完。赵知北叹了一口气把那几封信收好，把那叠乱糟糟文稿放在案头，翻了又翻，眼泪噼里啪啦落下来。 西南又出了事，吴椿在那边似乎是知道些什么秘密的。他访查这些劳心费力，又不知道是不是得罪了当地的守军也好异族人也罢，何况受刑出京还一路舟车劳顿，竟短短不到半年就病故了。人生如朝露，当真也是说没就没的。赵知北回朝交差，面了圣，四处打听了一番，知道自己不在的时候西南果然是乱作一团，连着守军的将领都被撤了职…… 可是这些事情没完。外头的事情完不得，京中的事情也一样，赵知北若不打算一辈子躲在翰林院做个白头郎官，就躲不开逃不掉，他有时候也想，不知道自己是下一个秦理，还是下一个吴椿？ 吴椿临死的书信寄来，并未多提这些，只是给了他一份自己生前的文稿，拜托他点校付梓。他被这些事情一搅和，竟连去找燕霜的心都淡了。 经了入狱那一回，他觉得燕霜生活艰难，安身立命都不容易，保不准哪一日就出了什么事；直到今日才觉得，其实自己更是如此。燕霜好歹总可以在京城做起生意，他聪明，即使一时没了本金也或许可以再得；但自己呢，宦海沉浮，才是真正不知道能往何处去，一旦出了京城就是聚少离多身不由己。 一连几日，他都提前找别处买了点心，早早起来吃好，这样便可以不再往燕霜的店里去。下值回家他则刻意走得晚些，直到酒楼打烊了才慢慢地小心地经过门口。 抬起头，就能看到自己写的那块招牌在暗夜里悬着。 35 这样的日子没过几天。 送别老师还乡那天，赵知北回到家已是黄昏。他还没走近，便看到门口有一人站着，感觉心脏猛跳了一下。 “赵翰林。” 燕霜的声音在夕照下扑棱棱飞进他耳朵里。 “你在躲着我。” 语气笃定不容置疑，像是县衙上宣判，而赵知北一瞬间尴尬无措，竟好似真成了不辩一词的犯人。 “——我做御史了。” 他愣了一愣，先是避重就轻地干巴巴答道。燕霜实则未必能搞清这么多官衔哪个是哪个，但也就跟着他点点头，重新说道：“赵御史在躲着我。” “我没有。” 赵知北第一反应是掩饰。 “我看见你了，在酒楼二层发现的。”燕霜有理有据，说完竟还笑了一笑，“你躲着我，我觉得挺好。” 赵知北心里一凉。他想这就是结局了，他就要失去燕霜了。一时间什么前朝笔记什么狎邪云云都抛诸脑后，他张了张口却没说话。 “你躲着我，大概是因为你跟我有一样的心思。”燕霜走近了一步，“如果你光风霁月，就只管装作不知，或者彻底不来就好了，何必躲着，还要偷偷路过。” 赵知北被他戳破心事，心思大起大落之下脸上竟有些发烫，只是看着燕霜点点头，又摇摇头。 “你有顾虑？没事——”燕霜道。 “我们可以不给人知道。” “我只是怕以后……”赵知北摇摇头，“都不知道会怎样，反而耽误了你。” “耽误轮不上你来说。”燕霜低下头轻轻笑了一声，也不知真还是不知假地一直笑了下去，“好好的文人士子，玩玩也就罢了，跟我搞在一起还当了真，算算名声，还不是你亏得多？既然你我都亏，你亏得多些，也就算我拿回本钱了。” 赵知北被他这一套歪理堵得一时没作声，正在发愣，就被燕霜从前头一把抱住。 他抱得紧，又力气大，这一下赵知北就难以挣脱——甚至他也没太认真去挣脱。 “天冷，你又不让我进门，我只好拿你取暖了。” 燕霜低声道。他抱着赵知北，嘴里一刻不停，刚停下说话就伸舌头去舔了舔赵知北耳根。 “哎你——” 赵知北想抱怨，说了两个字就xiele气。 “论算账你不如我。”燕霜低声道，“所以你就不要算这些得失了，只回答我，你是不是……跟我存了一样的心？” “你是存了哪样的心？”赵知北没回答，反而反问他。 “是——” 燕霜似乎眯起眼睛想了一下，想完了才慢悠悠在他耳边道：“青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？” 赵知北脸上一红，他还在被紧紧抱着动弹不得：“你这是现学现卖。” “是，学生现学现卖，更多的还要往后请赵先生指教才是，就是不知道赵先生肯不肯？” “我……”赵知北抿了抿唇，偏过头看见燕霜睁大了眼睛等着他。 “我也是。” 36 “吴先生的集子，你整理就是了，我帮你去付印。” 燕霜面朝着赵知北，披着件大衣抱膝坐在床上，看着他坐在案前写字。 “我那第二家酒楼也可以不开了，不如就开个书坊。”他说着兴起，只管笑道，“等攒够了本金，反正我有认识的做过这一行的人，往后你要什么，都可以给我，我单给你一个人刻。你呢，也可以帮我找点生意，等我要刻卷子范文卖给举子的时候帮帮忙。”