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    是父母官。不该由两人在公堂上混吵。

    忽然刘婆子放声大哭道：“织女也不能不让我儿媳守寡呀……”

    “织女”二字让关县令醒悟，急忙重拍惊堂木：“都住口！”

    刘婆子和蔡氏一齐收声。

    刘婆子虽然收声，却忍悲落泪，看上去甚是可怜。

    正如仇一所说。她对儿子的死挑不出可疑，但养了这么大活蹦乱跳又添了孙子的儿子没了，她白发人送黑发人。心中怎会没有怨怼。这怨怼理所当然的就落在了儿媳身上。

    她想，若不是冬儿死活要去郭家做工。日子纵然穷些，何至于有今天的下场！至于冬儿为她做新衣、买滋补品、她得意地在乡邻们面前扬眉吐气的情形，早被她忘光了，全被失去儿子的悲伤愤怒代替。更怨怪冬儿没有照顾好刘虎，所以刘虎才落到如此下场。

    再者，无风不起浪，刘虎从先一直怀疑冬儿和郭家大爷不清不白，她要不把冬儿带回去，冬儿一个守不住，儿子死了还要顶一顶绿帽子。

    因此两点，她无论如何也要带冬儿回家。

    她恼恨地看着蔡氏，心中为冬儿罪加一等，恨恨地想着，等把冬儿弄回了家，她再替儿子收拾这个不正经女人。

    最终，关县令还是没有判决，宣布退堂。

    不是不知道如何判，而是不敢判。

    因为这件事牵涉到郭织女的名望，简单的事也变复杂了。

    退堂后，他命人请来郭大全，将自己的顾虑说了。

    郭大全忙起身，谢他考虑周全，又微笑道：“县尊大人，这个冬儿我们是一定要留下的，就看用什么法子说通刘大娘。大人知道，我们家不是那仗势欺人的。冬儿在伊人坊，她现在是我小妹的人。这事还是缓缓，等我小妹从京城回来，看怎么办。”

    关县令笑道：“本官就是因为这个才未判决。大奶奶……”

    郭大全急忙道：“小人那口子性子急，从来说话都是不管不顾的，有什么说什么，要是冲撞了大人，还望大人原谅她妇道人家，见识浅，小人这里给大人赔罪了。”说完冲着关大人深深一揖。

    关县令忙挽住，笑说不妨事。

    郭大全从县衙出来后，严令蔡氏不可再妄动。

    就在这当口，清哑和方初船到霞照。

    郭大全和蔡氏、方则、伊人坊的掌柜、舒雅行的管事等都去码头迎接。清哑睡得迷迷糊糊的被叫醒下船，上了岸还没清醒。细腰等人要扶她上马车，方初忙阻止，说让她走几步，活动活动一会就好了。

    蔡氏迫不及待，噼里啪啦将冬儿的事告诉清哑。

    清哑脑子还未开始运转，听了也未往心里去。

    细腰和冬儿关系也不错，本还不满蔡氏啰嗦，听说冬儿受了这么大苦，便没冷眼对蔡氏，只道：“我们奶奶还没醒，舅奶奶等会再说。”

    蔡氏听得糊涂，没醒怎么走路的？

    等出了码头，清哑神智清明了。

    因众人扶她上马车回家，她忽想起蔡氏的话，忙转向她问：“嫂子说，冬儿怎么了？”刚才好像听说谁死了。

    蔡氏精神一振，就站在当街，把冬儿的事又重述一遍。

    清哑听得心一沉，问道：“冬儿现在哪？”

    蔡氏道：“住在伊人坊后面。”

    清哑对细腰细妹道：“去伊人坊！”

    细腰细妹一齐答应，扶她上车去伊人坊，一面使人告诉方初。

    方初那里也听郭大全简要说了冬儿的事。这事要清哑处置，清哑的事就是他的事，他不想清哑cao心，便思索解决的法子。还没等他想出来呢，果然就来告诉他清哑要去伊人坊了。

    清哑去到冬儿家，见了冬儿。

    冬儿如同见了亲娘，跪下哭道：“姑娘救救我！”

    第708章 自由

    清哑并不安慰她，也不再问始末缘由，只问她一句话：“你想不想留下来，跟着我？”

    冬儿含泪道：“我想跟姑娘。我宁死也不回去！”

    清哑道：“好！”

    冬儿有这决心就够了。

    她也不去找刘虎老娘私下解决这件事，却带着冬儿直接去到县衙，要由官府出面，当着众人和冬儿娘婆二家的面解决此事。

    公堂上，刘婆子见清哑被乌泱泱一群男女簇拥，连县太爷对她说话也客气有礼，她目光清澈，静静地看着自己，既不像蔡氏以威势压人，也不像其他人堆着笑脸劝慰恳求自己放手，不由得心中忐忑，因暗暗发誓：今儿拼死也不答应冬儿留下，当着这些人，倒要看看郭织女如何欺压她一个老婆子。

    主意已定，她便故意淌眼抹泪，抽抽搭搭。

    清哑打量刘婆子，活脱脱又是一个江大娘。

    她也暗暗发誓：如论如何也要留下冬儿，否则的话，冬儿跟这老婆子回去，以后的年华就等于被埋进了坟墓。

    她便对上请道：“大人，可否容民女问这大娘一句话？”

    关县令忙道：“郭织女请问。”

    清哑便对刘婆子道：“我愿付一千两银子，买下冬儿。”

    刘婆子一愣，她大儿子眼珠转了转，忙推老娘，示意她考虑考虑，一面对清哑赔笑道：“这个，我们虽穷，也不卖媳妇……”

    刘婆子见清哑来求自己，暗喜，遂悲伤道：“虎子媳妇孤儿寡母的。又年轻，老婆子实在不放心她，求……”

    清哑打断她话，道：“这么说，你是不肯了？”

    刘婆子耷拉下眼皮，道：“老婆子也没法子。”

    清哑点头道：“那就算了。”

    说完，看了一旁跪着的冬儿一眼。神情颇无奈。但并未再说什么，朝方初道：“走吧。”方初点点头，先朝堂上躬身道：“有劳大人了。”然后扶了清哑向堂外走去。再未和刘家人说一个字。

    刘婆子母子愣愣地看着他们，很不解：闹了这么大阵势，就问了一句话，不行就走了？别说威胁。连劝说一句都没有。明明如愿以偿了，他们心里却很不舒服。仿佛一拳打了个空。

    刘虎大哥更是后悔莫及，他本想趁机对清哑多要些银子的，这下一千两没了不算，还要领回两张嘴去啃老本。这不是雪上加霜吗！冬儿是能干，但老娘不让她出来做事，只让她在家守寡。她再好的本领在家织布能挣多少银子？

    冬儿目送清哑等人走出大堂，收回目光。看着婆婆。

    刘婆子觉得她目光绝望的渗人，心突突地跳。

    冬儿冷冷道：“你儿子逼我死，你也逼我死——”说到这，她从袖中抽出一把剪刀，双手倒握，用力向心窝扎去——“我就死给你看！”

    刘婆子骇得尖声大叫起来。

    关县令眼皮一跳，急喝命“快救人！”

    冬儿父兄等人一拥而上，要夺剪刀，发现早已扎进去了，她却死死握住剪刀不放手，众人都不敢强夺，恐搅动了伤口更坏事。

    关县令又急挥手叫：“快去请大夫！”

    冬儿惨笑道：“不用找大夫！今天死不成明天再死……我就不信了……别的事……我不能做主……连死也不能……自个做主……”

    一面说，一面又用力往下扎。

    刘婆子