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    在与谢莫如相熟以前了。谢莫忧是他的侄女不假，谢芝谢兰谢玉也是他的侄子，哪怕有宁老爷已经官居国子监祭酒兼詹事府詹事，他依旧不准备选择牡丹院。

    探花不是随随便便考出来的，谢二叔同样善于判断，而且，他不是苟且的会活稀泥想着两面讨好的人。既然谢莫如问了，谢二叔便细致而详细的同谢莫如讲述了谢宁两家的渊源，“这个说来就是很早的事了，许多事我也是听人说起的，不一定都对，不过应该比外头那些胡说八道的要准确一些。”

    “事得从你祖父与宁老爷一并中了金榜说起，那一界春闱榜单也说得上是风云榜，如今在朝多位大人都是那一榜出身。你祖父是那一界的榜眼，宁老爷居探花之位，他俩人非但是同年金榜，恰巧还是同龄，也是我这样的年岁，春风得意，可想而知”谢二叔心下算了算，道，“二十八年前，我还没出生。不过，那会儿你祖父与宁老爷已是相交莫逆，互相为知交，咱们两家从那会儿就是通家之好了。”

    谢二叔叹口气，“二十八年前，还有一件大事，那一年八月，太祖皇帝驾崩，当今登基。你不大知道外头的事，今年登基时年方五岁。你读书读的多，也能知道主少国疑的道理。何况彼时不过天下方定，百废待兴，朝廷总得有个做主的人。那时的事，我多是听来的，太祖皇帝只当今一子，当今未降生前，太祖少弟靖江王一直住在宫里，我想着，多少总有把靖江王视为皇储之意。后来，当今降生，靖江王便离宫建府。彼时，程太后尚在。太祖病重时，靖江王已经十八岁，长大成人，更兼他曾自幼养在宫里，听说朝中颇有几分不太平。不过，今上毕竟是太祖唯一龙子，而靖江王，与太祖乃是同母异父，既有正统血脉，再怎样也轮不到靖江王。太祖将胞妹指婚方家，待太祖过身，便是程太后掌政，再过三年，程太后崩逝。太后丧仪百日后，宁平大长公主即刻谴靖江王就藩。”

    “我虽未经那段岁月，但想来朝廷虽有震荡，不过也还算太平。掌政之人，功过自有后人说。那期间，你祖父官至翰林侍讲，专为今上讲授史书。而宁老爷，官至都察院监察御史，后来，宁老爷因贪贿被流放岭南，这原应是一家人同去的，可在临走前宁氏突发急病，真要一起上路怕是性命难保，还是你祖父上书说情，宁氏才暂且留了下来。再后来就是今上亲政，赐婚大哥大嫂。大长公主在你还未出世前就过世了。宁氏，唉，宁氏，她当初被留在帝都，应该有十三岁了。你祖父原是尽朋友之义，让你祖母照顾她。后头的事，我不便多说。”谢柏叹口气。

    谢莫如明白，宁氏自甘为妾令谢家难堪。原是照顾朋友之女，最仁义不过的事，结果把朋友之女照顾成儿子小妾了，让别人怎么想谢家！

    谢莫如道，“我听说宁家世代这宦。”

    “对，祖上就是当官的，宁老爷的父亲还曾是前朝太傅来着。不过，那会儿天下也不太平。前朝末帝昏庸，宁家老太爷早便辞官归乡了，后来太祖皇帝平定天下，宁家有献城之功。待太祖登基，尚未来得及封赏，宁家老太爷就过逝了。”这就是官宦子弟的家庭教育了，谢柏随手拈来，侃侃而谈。

    谢莫如道，“那么宁家家境尚可，宁老爷贪了多少银钱，以至于发配流放？”

    谢柏面儿上微微尴尬，擦一擦额角微汗，谢柏抱怨一句，“怎么这样闷热。”谢莫如并没有吃冰碗的兴致，干脆递给二叔，谢柏尝一口，凉意大去，与谢莫如道，“你二叔那会儿还在尿床呢，这怎能知道？”

    “那肯定是宁老爷做了得罪大长公主的事。”谢莫如略一沉吟，指节轻叩一下桌面，“自来功莫大于从龙，宁老爷怕是上了请大长公主归政今上的奏章。”

    谢柏轻轻抿紧唇角，冰碗里牛乳与蜂蜜的甜腻粘在唇际。谢柏看向谢莫如，道，“今上十六大婚，你外祖母在今上十八时方归政。莫如，这是事实。”

    谢莫如显然有自己的看法，她并不似谢柏那般熟知过去的事，不过，她有自己的思考方式，她不急不徐，道，“如果当初大长公主光明正大为今上择明师教导，如果今上的元后不是姓方，如果今上子嗣兴旺，这三样，有一样，也可说明大长公主并没有长期霸占朝政的野心。倘宁老爷是第一位公开上奏请大长公主归政之人，而他的长女得以因病留在帝都，他一家老小能平安的抵达流放之地，且能在数年之后从流放之地平安回朝，一日三迁，那么，起码，不论从我这里还是从我母亲这里，对宁家，并无半点亏欠。”

    “这是自然。”谢柏沉声道，“皇陵之内，有大长公主的园寝。大长公主的谥为宁平辅圣大长公主，乃陛下钦定。”

    可是，这有什么用。我与我的母亲只能据守一方小小的杜鹃院，我的母族被悉数斩尽，我不得不为谋得一点地位费尽心机。

    先时，犹豫良久、欲言又止，并不是因为这是不可说之事，事实上，这些事，不论今朝，还是千百年之后，都会在史书中占一席之地。

    谢柏会犹豫，会欲言又止，不过是因为，这些事对他人不过是一段史书中的风云岁月，但对谢莫如，她又是这样明敏的性格，必然是一种难以承受的伤痛。

    谢莫如的脸庞凝固成一个悲哀的模样，她握着茶盏的双手微微颤抖，眼中流光一闪而过，快的让人以为那是泪光，其实并不是。她并没有流一滴泪，但你会觉着，这种悲哀比任何泪水都要深重。

    “莫如。”谢柏轻轻的握住谢莫如的双手，这样闷热的傍晚，谢莫如的手冰凉彻骨，他应该等谢莫如长大一些，再告诉她这些事。

    谢莫如的手终于有了一些力气，她先稳住自己的手，继而缓缓恢复了平日的淡然，最后，她道，“这些事，已经过去了。今上，已经给了大长公主应有荣誉。今上有自己的母亲，大长公主不该插手朝政。”

    谢柏轻声道，“莫如，没你想的那样简单。这话，我说出来逾越，但是，朝政不是容易的事。”今上太后，并没有主持朝局的能力。

    “那么大长公主姓穆，在程太后崩逝后掌政，不为错事。”她保住了皇位上的血统传承。一个女人，在娘家时没有继承娘家财产的权利，到了夫家被视为外姓之人，即便宁平大长公主这样掌控朝堂数年之人，仍是不能避免这种性别上的悲哀。谢莫如第一次真切的感觉到，有时，死亡并不是最大的悲痛，死亡往往代表着一种解脱。谢莫如问，“方家呢？”

    谢柏尽量保持自己所知的客观，道，“英国公原是太祖指定的顾命大臣，但，