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    自到访，是找贫道推算吉凶吗？”

    皇帝郑重点头：“正有此意。”

    伍淳风听了，面上露出一丝迟疑道：“帝王之命皆是天上星宿，只恐泄露天机。”

    “先生既然本领非凡，一定能够推算，请直言无妨。”

    伍淳风微微合目，若有所思，良久方长叹一声：“贫道与陛下此番相遇，也是天意，姑且一试吧。只是有言在先，贫道乃是方外之人，走的是江湖之道，说话很直，请陛下多多包涵。”

    “先生只管说明就是，朕绝不见怪。”

    “如此，就请陛下先写个字，测测看吧。”

    皇帝皱眉思忖片刻，以树枝为笔，在墙上写了一个杀字。伍淳风面上微微一变，拱手作揖道：“陛下，贫道实在不敢多言，请恕罪。”说完他便快步就要走，皇帝连忙道：“先生留步，到底是测到了什么，为何不敢明言？”

    伍淳风终于吐露道：“陛下，此字为大凶之兆，暗指西南方向的兵祸，若是处置不好，只怕有血光之灾，生灵涂炭啊。”

    大周西南边境生活着百越一族，百越人十分骁勇善战，尤其喜欢侵扰劫掠。大周国力强盛，他们便定期上供朝拜，可是稍有疏忽又会起兵作乱，多年来大周数次派兵攻防，偏偏这百越人打打不尽，杀又杀不得，只能在凉州陈兵十五万，随时应对百越突变。就在两天前，皇帝接到西南急报，只说百越又有调兵之迹象，此刻听到这里，便回答：“西南的确有异动，但朕自会安排勇将出征，不日将平定战乱，先生不必着急。”

    伍淳风连连摇头道：“陛下之决，危也、危也！”他话未说完，已经喟然长叹一声，“贫道已经说了太多不该说的话，陛下即便再勉强，我也断然不敢多言了，告辞！”不等皇帝再次挽留，他便快步消失在人群里。

    皇帝觉得心神不宁，问独孤克道：“你觉得那老道士说的话究竟是何意思？”

    独孤克却是摇了摇头，满面困惑不解：“请恕儿臣愚钝，实在不理解那位道长之意。父皇，他说不定就只是一个招摇撞骗的骗子，一时碰巧而已，您何必放在心上，”

    皇帝面上露出几分犹豫：“可是朕觉得……他话中似乎意有所指啊。”

    三皇子独孤克看了皇帝一眼：“那儿臣这就去打听他姓甚名谁，住在何处。”

    “去，立刻就去！”

    两日后，百越首领屠战果真召集数万百越民众反叛大周，战报一封接着一封，凉州岌岌可危。皇帝闻听这个消息，顿时大怒，急令朝臣火速商议对策，推举治敌之将。太子和朝臣们上奏推选裴宣，皇帝却将折子留中不发，迟迟无法下定决心。

    密室之内，独孤克忍不住困惑道：“你让我故意讨好裴宣，替他出主意，又暗中资助百越首领粮草物资，令他们起兵反叛，好让陛下恩准裴宣出战，这分明是在帮助他啊。”

    独孤连城笑道：“将欲取之，必先予之，殿下既然要除掉裴宣，首要必须获取他的信任。他最想要的便是回去凉州，殿下提供了这样的大好机会，他当然会不惜一切代价抓住。而且，殿下一直想方设法拉拢他，你的话，他会信的。”

    江小楼只是静默不语，她很想看看，独孤连城会如何除掉裴宣。

    “那咱们下一步应该怎么做？”

    独孤连城道：“请殿下去找陛下，举荐裴宣。”

    独孤克眼皮一跳，登时变色：“你疯了不成？那裴宣早已和太子勾结，我怎么可以把这立功的大好机会让给他？”

    独孤连城神色淡漠：“殿下，主意我出了，端看你用与不用。”

    独孤克看着他，心里是有些矛盾的，他想相信醇亲王，可又觉得此举过于冒险，万一放了裴宣出去，那十五万大兵尽落太子之手，他真是赔了夫人又折兵，空忙一场。但对方言之凿凿，目前又坐在同一条船上，他只好道：“好，我且信你一回。”

    江小楼不觉点头：“太子殿下已经向皇帝进言请求让裴宣出征，可惜却被陛下阻了，如果三殿下再去，陛下会同意的。裴宣正是处在焦虑的时候，殿下恰到好处的帮他一把，他会感激你的。”

    当天晚上，三皇子便入宫保荐了裴宣，皇帝果然恩准，旋即独孤克出了门，直奔裴将军府。裴宣摆了酒宴，感激三皇子独孤克的举荐之恩。

    宴会之上，裴宣端起酒杯，面上露出一丝笑意。他知道独孤克一直想方设法拉拢自己，这回故意施加恩典，目的只是为了离间自己和太子之间的关系。从裴父那一代，裴家支持的就是太子，他怎样都不会倒戈向一个并无胜算的皇子。但如今三皇子保举有恩，他不好拒人于千里之外，只笑道：“殿下放心，我定当凯旋，不负殿下之恩。”

    双方小心翼翼，表面一派融洽，实则互相试探。

    独孤克表情格外认真：“将军，百越首领十分凶狠善战，你曾经杀死了他的叔父，与他有血仇，务必小心为上。”

    “是，感谢三皇子的盛情。”

    “这次父皇原本是不同意将军奔赴前线的，实在是我拼命举荐，希望将军你……”独孤克照着醇亲王的意思，故意欲言又止。

    裴宣顿时明白了三皇子的用意，面上笑容却很淡：“殿下放心，看在今日之恩的份上，我也会将殿下视作朋友，而不是敌人。”

    独孤克的脸上露出一丝喜色，并未立刻提出过分的要求，只是起身，作势要告辞。裴宣见他要离开，心理戒备开始放松，他却不知道独孤克的计划才刚刚开始。独孤克一边起身，一边半开玩笑地说了一句：“今当远别，将军说的话……到时候会否算数呢？”

    裴宣笑道：“我这一生说话从没有不算数的时候，请殿下放心。殿下和太子之争，我保持中立就是。”

    中立？只怕你今天说了中立，明天便会相助太子，独孤克心头冷笑，面上却很是犹豫不决：“可我听说，太子送来十名绝色佳丽，还有百两黄金，我毕竟不比太子殿下财大气粗，唉，纵然有心相助将军，却也只能为你在父皇面前说两句话罢了——”

    裴宣眉头微微一动，他很清楚皇帝对独孤克颇为喜爱，对方既然能劝说皇帝让自己出征，在大军尚未出发前，随时有可能改变主意。他已经厌烦了这个京城，便是勉强应付一下眼前这个愚蠢的三皇子，对他来说也没有什么损失。思及此，他立刻道：“殿下是在向我索取承诺么？”

    “这……”独孤克露出为难的神情，“毕竟口说无凭，将军可有信物相赠？”

    这是他此来的唯一目的，却选择这样一个时刻说出来，裴宣微微一愣，旋即便知道独孤克是在向自己要一个保证。人家已经要告辞了，准备其他东西当然来不及，他皱眉：“那我留下一件信物，