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    来，这位千娇百媚的大小姐着实是一个可怜的女子。江小楼想到这里，面上笑容更温和三分。

    二小姐谢柔看起来文文弱弱，眼睛细长，嘴巴小小，容貌不太出色，却也颇有风韵，性格十分文静，只是站在最远处默默望着江小楼。虽然有些不大方，但别有一番楚楚可怜的意味。江小楼几乎疑心，若是风大一点可能就会把这位小姐给吹走了。

    谢家三小姐谢香站在大姐身边，黑亮的睫毛打着卷儿，一双眼睛黑白分明，清亮得就像春天的湖面，嘴角不笑也翘起，容貌极为甜美。此刻她的一双眼睛睁大了，满是好奇地看着江小楼道：“你是从哪里来？”

    她的眼波闪耀，带着试探，原本的纯洁无暇便淡了三分。

    江小楼笑了，道：“我么——”

    谢康河立刻道：“小楼是从辽州来的。”

    谢康河并不准备把江小楼的事情告知她们，免得引来太多麻烦。

    谢香哦了一声，目光望向自己的大姐谢月。谢月怕三妹不会说话触怒了客人，笑语嫣然，妙目流盼：“瞧你问东问西的，真是没有礼貌。”

    谢家四小姐谢瑜站在一旁，她削肩长颈，肤色白皙，乌漆眸子，冷冽潋滟。这个女子，明明一身素淡衣裙却偏偏穿出了花团锦簇的味道，美丽的十分引人注目。刚才江小楼分明注意到，她刚才走路的时候，整个人身轻如燕，如弱柳扶风，又如燕飞翩跹，万种风情，却无丝毫轻薄之态。在入谢家之前，江小楼曾经听说过，谢瑜和其他小姐不同，她是谢家养女，亲生母亲在世前曾是歌妓，亲生父亲是谢康河的好友廖家生，因为母亲不见容于廖府，谢康河收留了谢瑜。

    谢康河收留一个与自己毫无血缘的女孩子，并且将她当成自己的女儿抚养长大，光是这份气度就让人动容。

    谢瑜只是含笑与二小姐谢柔并排站着，越发把容貌寻常的谢柔比得暗淡无光。她用一种幽幽的目光打量着江小楼。容貌美丽的女子总是喜欢互相比较的，尤其是她素来自诩美貌，江小楼却丝毫也不比她逊色，说不出心里这种酸酸的滋味，便只是在一旁观望。

    谢月等人的关注点都在江小楼的身上，对她身后的郦雪凝看也不看，可能以为她不过是个陪客，所以无人多投注一眼。唯独谢家五小姐谢春，她见到众人都簇拥着江小楼，便主动走到郦雪凝的身边，笑嘻嘻地和她说话。谢春年纪最小，鬓发松松的，头上的芍药并非纸做的绢花，而是从园里新摘的芍药，鲜艳欲滴，上头赫然还有一只蝴蝶绕来绕去，样子看起来有几分可笑。

    果然，谢香噗嗤一声笑起来：“小五，你头上那是什么？”

    谢春扭过头，晃了晃脑袋，很没形象地道：“什么？”

    “你没见到那么大只蝴蝶在你头上飞来飞去吗？我都说了你多少回，不要把那些乱七八糟的花儿往头上戴，你瞧瞧，连蝴蝶都引进来了，惊吓了客人多不好！”谢香面带促狭地道。

    谢春眉眼没有其他几位小姐那样精致，却是浓眉大眼，面如圆月。听了谢香的话，便直接向头顶望去，果真见到一只蝴蝶飞来飞去，她嘻嘻一笑，忍不住一把将那蝴蝶逮住攥在手里，刚预备放了，却听见王宝珍笑道：“五小姐，小楼还在这里，你莫要惊着她。”

    谢康河皱起眉头，难得起了不耐烦：“不许没规矩。”

    谢春容貌看起来最酷似谢康河，可看他的模样，并不是很喜欢这女儿，江小楼匆匆一掠，便已经看出了大概。

    谢春不以为然地把蝴蝶放飞了，只是看了江小楼一眼，嘟囔道：“她又不是泥巴捏成的，风一吹就散了。怎么会那么容易就被吓着！”虽然抱怨，却是一派天真。

    谢康河脸色沉了下来：“谢春！”连名带姓的叫，明显是生气极了。

    “好啦，你每次回来就盯着训我，我只是看花开的好看所以才摘下来，并不是故意惹你生气的！”谢春连忙告饶。

    这时候，谢瑜开口说了第一句话：“江小姐秉性善良，又怎么会无缘无故的生气呢？父亲您太多虑了。”

    声音如黄莺般婉转动听，让人心头一颤。

    看似替谢春开解，说的话却颇有深意。

    果然，谢康河脸色越发不高兴，道：“看见没，以后要多和你四姐学一学，再这样没规矩，我就把你送去给教养嬷嬷管教！”

    谢春仿若被呵斥是家常便饭，丝毫也不在意，笑嘻嘻地就翻过了这一页。

    谢月最为热情，立刻转了话题：“小楼第一次来京城吧？以后无事，我带你出去逛逛……京城很热闹，你一定会欢喜……”

    江小楼只是笑了笑，十分含蓄而温柔。看起来就像是个十足腼腆的姑娘，王宝珍一直在暗地里观察她，见到这种情况，满意地点了点头。谢康河看重江小楼，她当然希望这个姑娘能好相处一些，若是性情骄横的，只怕不好办。

    其余看着江小楼，都觉得她内敛害羞，心中各有评判。

    王宝珍又问江小楼一路上可还顺利。

    江小楼只是轻声细语回答了两句，言谈举止虽然内敛，却显得十分得体，几句话说下来，不但谢康河连连点头，就连原本眼带着挑剔的谢瑜也不得不承认，江小楼受过良好的教养，是一个端庄的大家闺秀。

    “时辰差不多了，咱们该去夫人那边用膳了。”王宝珍轻声提醒谢康河。

    谢康河点了点头，率先站起身，对众人道：“走吧。”

    他们走出大厅，一路穿过前院，就看到大片大片的竹林，绿意盎然。

    谢月瞧见江小楼的目光落在竹林，笑了笑，神色中颇有几分骄傲：“以前都是父亲非要种的，姨娘向来觉得还是养些花草好……在辽州的时候，父亲为了建一个竹林，可没少花心思，到处去求购最好的竹品种。”

    江小楼充当了一个完美听众，面带笑容，鼓励她继续说下去。

    “说来也奇怪，也许是父亲算是有缘人。有一天园中来了位游方道人，他面容清癯，气宇不凡，笑呵呵地问我父亲是不是四方求竹。父亲连忙说是的，他说看在父亲心切意诚的份上，特献家传老根一支，说完从袍袖间抖出一截干瘦的竹根来，朝案几上一放，拱拱手便扬长而去。等父亲追出门去，他已经不见踪影了。”

    “父亲拿起竹根左看右看，怎么也看不出有什么好，想想既来之，则安之，就吩咐下人把它先埋进土里再说。时间长了，四方陆续求得的名竹都已入土，也就把它给忘了。后来搬到京城来，父亲特意选了好些品种一起走，唯独这一杆竹子……父亲思虑再三还是带来了。有一年，京城流行一种奇怪的瘟疫，无论什么名医都开不出方子来。人们谈之色变，到处人心惶惶，我大哥也染上了这个病