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    去。而霍老爷霍太太精力有限，占用不了儿子多大工夫，余下的时间便全归了他。庙会年年大同小异，逛几回也就腻了，霍敬识偶尔会和同学约上一约。冯云笙赖着也要去，可怜巴巴地说一个人在家要闷坏了。霍敬识带上他是带上他，但总不免约法三章：“不许说是下人，更不能说是相好，就说远房亲戚；不许瞎接话茬儿暴露你没文化；不许一脸没出息，比方说看见什么喜欢的赖着不走、不听话，这都少来，我说干什么干什么。这三样里有一样做不到，以后别想我带你出门。”

    冯云笙点头捣蒜地应下来，不仅三章之约圆满守住，霍敬识的同学甚至对他印象不错。后来寒假结束回学校，还有同学问霍敬识：你那表弟回老家啦？

    霍敬识把这话跟冯云笙一学舌，冯云笙马上来了劲头，叉腰晃脑袋地一通凿补：“就你老看不上我，别人都夸。我说了不给你丢脸，就一准儿不给你丢脸，你还不信！”

    霍敬识就是不信，坚持说冯云笙不能多露面，次数一多肯定露馅儿，他憋不住那股劲儿。

    “哪股劲儿？哪股劲儿？”冯云笙不服气，一下一下拿肩膀顶过去。霍敬识顺势将人一搂：“正说呢，你还配合我。就这股劲儿，找干的劲儿！”

    床上滚过一场，冯云笙气还没喘匀就手掌一摊：“我说少爷，今年过年的礼物你是不是给忘了？”

    “不是给你包红包了？”

    “红包也不是礼物。”

    “那我没准备，你看上哪个了？”

    “我不说，说了没意思了，得是你主动送的才叫礼物。”

    霍敬识忙了一天，这时困得眼皮直打架，强撑着扫了一圈屋里，见书桌上正好躺着一支钢笔，西洋货，没用多久，笔头笔帽还是金的，敷衍着手一指，说：“那个给你了。”

    冯云笙有点傻眼，他真正想要的在霍敬识手上戴着呢——一枚新买不久的款式摩登的尾戒。可“不挑”的识相脸刚扮出去，马上又改腔，万一把霍敬识折腾烦了，恐怕什么也捞不着。他在心里撇嘴，表情仍十足领情，对月发誓地说，以后可得好好看书写字了，写的都是“金”字！

    这支笔如今让冯云笙无意中又翻出来了，一直夹在抽屉最靠里的一堆杂物中间，在他最难的时期幸免于难。不过眼下还是要被他拿去卖掉。他想和霍敬识过今年的除夕，但锅炉房不休息，他被安排除夕夜值班。要想和同事换成班，他必须上更多的供。

    同事没想到他这么上道，不仅同意换班，还格外开恩地表示明天大年初一，他可以下午再来接班。于是冯云笙洗头洗澡换衣裳地捯饬过一番，新人新面地拎上提前买好的年货去敲霍敬识家的门。

    霍敬识今天不忙，中午就下班了，自己慢慢悠悠地折腾了一下午年夜饭。在登云楼耳濡目染过那么些年，自然对菜品的色香味都有要求。再说一个人过年，再不细致讲究点，还过个什么劲呢？

    正给最后一道卤拼盘切片，霍敬识脑子里转悠的全是当年登云楼几位师傅的一手刀工，反应过来有人敲门时，还真半点没往冯云笙身上琢磨，开门才一愣：“……你怎么来了？”

    “来给你拜年。”

    “拜年是初一的事儿，三十都在自己家过。”

    要搁冯云笙过去的性子，张嘴必定一句：“那我就在这儿等到十二点过了再进门！”如今也不敢这么撒娇赖皮了，没言声，提了提手上的年货，笑一下。这个笑也不是过去讨巧服软的笑，是真的在求饶，想让霍敬识给他一个台阶下。

    “真会赶点儿，就等着吃。”

    台阶递过来了，冯云笙进门就直奔厨房，把买的烧鸡酱rou包装一拆，准备改一下刀好装盘。一边动手又一边过意不去，说知道霍敬识嘴挑，看不上这些没名号的货色，但是这当口没地方买别的去。

    霍敬识对他的解释不置可否，瞥见提兜里还有一瓶酒，拿出来说：“有日子没喝过这东西了。”

    冯云笙买不起过去霍敬识领他见识过的那些名酒洋方，从副食店挑了最平价大众的一款，心想要个气氛就行。这时瞄见霍敬识很有点想尝尝的意思，马上从碗柜里翻出酒杯。他在霍敬识家蹭饭蹭了不短日子，刷锅洗碗没少干，对厨房里每样餐具放在哪里和主家一样熟悉。

    两人坐上桌，楼下陆续传来开饭前的鞭炮响。一阵扎堆儿的噼里啪啦过去，屋里静得人心不静。冯云笙有点手足无措，还是霍敬识先伸胳膊去够酒瓶，他反应过来立刻去抢，说：“我来，我给你倒。”他过去没少伺候少爷斟茶递水，他最会当这种差。

    霍敬识也不争，随他去。同时想起问他，哪来的钱买这些？

    冯云笙不想说卖了少爷送他的笔，尽管霍敬识也许早就不记得那支笔了。他轻描淡写地说：“过年了，少上一回供。”

    “过年才该上供。”

    冯云笙又露出那副讨饶之色，求霍敬识别追究了。

    霍敬识尝了一筷子菜，抿了一口酒，刚啧了句：“太冲了，一点儿不柔。”冯云笙的手已把两片火腿送到他跟前了，他夹起来垫进胃里。这在过去是他们最基本的默契，断了这么多年又冷不丁续上，竟谁也没觉出别扭。霍敬识说：“我没说不让你吃，我一个人反正吃不了。”

    冯云笙谢过一句，端起酒杯，说敬少爷，少爷随意，他干了。结果杯沿还没够到唇边，霍敬识打断他：“你敬的什么啊？没个词儿也没个由头，干喝？”

    早年在霍家，除夕夜主子们开一桌，也会赏下人们一桌简单的。等酒菜全端上桌，霍老爷会说暂时不用人候着，都下去吃饭吧。下人们离开前，总要排成一排给老爷少爷太太姨太太敬酒，一人一句吉祥话。冯云笙也会讲。他讲完，霍敬识故意不满意，说属他讲得不好，得留下挨罚。

    冯云笙天生好酒量，不怕喝酒，霍敬识偏就不罚他酒，刁难他，让他说个拜年的对联。这可把冯云笙愁坏了，冥思苦想半天，挤出来的两句连韵角也压不上。不过倒歪打正着地客串了一回饭桌上的开心果，霍太太抿嘴笑，说：“敬识别难为人了。”霍敬识这才放他走。

    等夜里两人单独碰了面，霍敬识提醒他还没罚完呢。

    “你饶了我吧，少爷，我真不会做对子！”

    “谁说罚这个了？”

    “那罚什么？”

    “你那嘴不利索，你说呢？”

    一场罚下来，冯云笙准要喊上几天腮帮子酸。

    眼下霍敬识突然又让他想个敬酒的由头，语气听着也似逗非逗，不知是个什么意思。冯云笙不敢真逗，唯恐招霍敬识反感，于是说了段中规中矩的祝福语。霍敬识嫌他没点新鲜的。

    “少爷想听什么？”冯云笙问。他这样称呼霍