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    哪边热闹便凑到哪边去。

    一早有风声道六皇子与武阳侯是为忘年交，值宏宣帝身有不适时竟不知忧心，于宫外灯红酒绿处彻夜把酒言欢，两相醉得不知姓甚名谁。

    此话接二连三地传遍市井街巷，待六皇子本尊有所耳闻时，甚有言论说他二人不知检点，是跑到那藏玉巷寻欢作乐去了。

    平怀颢惊白了一张脸，宏宣帝忽而咳血，只怕哪一时江山就要易主，他心中急切，确将武阳侯邀去叙了片刻。只是两人分外谨慎，不过是寻了一间不惹人眼的素净食馆，未及两更即各自散去，哪敢同流言里说的那般在藏玉巷醉上整宿？

    便是再没脑子也能料到是何人有心报复，蓄意为之。

    平怀颢胸膛鼓鼓如雷震，瞧这形势是无暇记恨太子了，只身闷在房里一刻不歇地抄录佛经，急着赶着毕恭毕敬地给宏宣帝呈去。

    平怀瑱冷眼旁观，事后嘱人送了一串佛珠到六皇子殿内，嘲弄之意不加遮掩。平怀颢恨得牙痒，然而终究奈何不得他，咬牙把那颗颗圆润的珠子捏在掌里，印出一道又一道的凹痕。

    一袭流言风波就此揭过，宏宣帝从始至终未置一词，好似并不曾听闻半丝儿动静。

    渐日里春去夏来，宫婢一水儿更了竹色罗裙，似把竹林清风徐徐唤入宫来，莲步缓动间裙摆翩跹，瞧得各宫主子皆赏心悦目，自得几分清凉。

    唯有一殿与别处不同。

    皇后身骨越发虚弱，宫人往来凤仪殿内，于她眼中仅有道道灰蒙蒙的影，目里光晕朦胧，正午时候立身庭院也觉仿佛正值昏黄日暮。她抬起头来，睁眼凝着当头一轮红日，刺得酸胀泪水顺鬓往下流淌，可那赤金色的炽热圆盘落到眼中冰冰凉凉，令她良久觉不出痛楚。

    雁彤寻她不见，试着往殿外前庭找来，远远瞧得此景，心中顿生绞痛，鼻间酸涩无比地平了半晌气，压着颤声跑上前将她扶住道：“娘娘，回殿里歇着罢。”

    皇后不语，极缓地合了眸，眼睑拢上的一霎双目终被涩出几分知觉，点了点头转身同她回去。

    雁彤仔细搀扶着，替她当心着足下路面，从前行之轻巧的短短数丈如今走得慢且绵长，步步都像踩在悬崖上。

    院中宫人各个一动不动地远远望着，莫不面有哀色，脑里想着这风华绝代的一朝国母也曾有过年轻岁月，那时姿容高贵无人可欺，是落了凡间的一只彩凤。到今日凤已老矣，身脊不曲高贵依旧，周身却覆着重重落寞与病态，不知哪一时会垂软了双翅彻底跌落下来，令那华羽泛起死灰。

    宫人敢想不敢言，默声在心底里求着上天多多庇佑，让这凤仪殿再太平得久一点儿，更久一点儿……

    可就在刹那间，一阵刺耳杂音自殿内传出，似有桌椅倾倒、铜器坠地。

    雁彤伺候着皇后坐到榻上，转身唤人呈温热汤药入内，不过片刻未将她守着，皇后便因心中慌乱独自起了身——方才那一下她竟眼前一黑，是什么也瞧不见了，就连朦胧虚影亦不作残留。

    她跌跌撞撞地行上数步，不慎撞翻矮几，连同几上燎着点点宫香的踏云紫烟炉也给打翻在地，铜盖滚了半丈远，熏料香灰洒得满地都是。

    皇后听着道道刺耳声，狠狠凝着地下，凝得双眸猩红都不能瞧见一丁点儿画面，眼前漆黑如夜。

    雁彤闻声折回内殿来，不及打整满地狼藉，先上前将她扶住，极低地唤了声“娘娘”。

    皇后久久不语，仍麻木瞪着方才那处，探手在半空中胡乱触摸着，手指逐渐生颤，好一会儿平静下来，无力垂到身侧。

    “雁彤，”皇后喉口干涩地问她，“本宫再瞧不见了么？”

    “娘娘只是乏了，歇歇便……”雁彤一霎涌出眼泪，后话道不下去，紧了紧双手。

    正宫主子双目失明一事迅速传遍人耳，宏宣帝咳疾始终难愈，又逢皇后遭此劫难，一年之间可谓异象频生。

    宫人各生感慨，谨小慎微地垂首干活，默在心中候着换天那日，期望那日之后尚可万事如旧，还能守着深宫里安稳过活的一隅角落。

    赤阳落金，一片片打下斑驳树影。

    宫墙在夏日时节里被灼得发烫，有驾辇穿行而过，两旁宫人高高撑着绣莲伞盖，热汗汩汩顺下亦不将手臂垂下寸许。

    驾上女子面有喜气，宜妃手中团扇轻摇，扇面花团锦簇正似御花园中盛放之景。

    凤仪殿一日间来去了许多人，这回等着的当是最兔死狐悲的一位。

    宜妃入殿盈盈施了礼，口里一句“皇后娘娘万安”未尽，人已自行起身坐到了窗畔榻上去。

    “大胆！”雁彤瞪着赤红双目望她，“皇后娘娘可曾赐座了么？”

    宜妃身侧的拂冬自也不服，仗着皇后如今身骨不比从前，就连双眼亦都瞧不见了，当下替自家主子回了嘴：“倒是谁大胆放肆，你怎敢这般同主子讲话？”

    宜妃手中团扇微微一倾落到拂冬臂上，阻她再讲下去，轻笑着应道；“是嫔妾失礼了，嫔妾这便起身。”话罢依旧稳坐，端笑目望着那主仆二人，落在眼里甚觉可怜至极。

    “你！”雁彤见她不逊，面上神色万分揶揄，不禁怒不可遏，偏却拿她没个法子。

    宜妃得意不已，撑肘懒散倚在榻案上，阴阳怪气地继续寻她不痛快：“雁彤贯来不喜本宫，本宫敬你是皇后娘娘身边的人，素不与你计较。但今日本宫好意探望娘娘，你却这般以下犯上……”

    话未尽忽有平静二字将她打断：“起来。”

    室里骤然一窒，皇后稳稳靠坐床头，诚然双眼不可视物，但心中比及从前任何一刻都更为清明，不怒亦不悲，唯以高贵姿态强压着她，缓一开口便予之如山压力：“本宫未允你坐下，便好好站着讲话。”

    宜妃愕然不语，未料事到如今她仍能摆出高高在上之态，丝毫不见自哀颓废之色，难免倍觉羞恼。怔愣未及反应间，又有一道冰冷人声自外传来，更不与她客气：“皇后叫宜妃起来，宜妃半晌不动，难不成是双耳失聪？”

    雁彤眸光微亮，似在瞬间抓住坚韧稻草，抬首望向来人处。

    平怀瑱挑帘入室，冷冷瞥了榻上半眼，脚步未歇地行至床畔去，行礼后再近皇后些许，握住她静置锦被外的手掌，复又开口时声已轻缓温柔：“母后，儿臣来了。”

    宜妃咬牙起身，到底是没那胆量在太子跟前放肆。

    “太子来了。”皇后反将他手指捏紧，面上盈起一分神采，脑里清晰勾勒着爱子的眉目唇鼻，缓缓笑了起来。

    “嗯，儿臣来陪母后说说话。”

    平怀瑱只字不提她失明之事，只与她絮絮讲些旭安殿琐屑，把那生事宜妃晾在一旁不顾。他这边有意置之不理，皇后倒是当真在说话间把人给抛到了脑