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    窗畔以清水净了手，回桌拈起一小块糕点送到李清珏嘴边去。

    “蒋公公方才说，这是入夏第一碟茉香糕，你来尝尝味道可好。”

    李清珏难以拒绝，就着他手吃到嘴里，一股清甜香味扑面而来，听他又问：“可比桃花糖还甜？”

    多年未再尝过桃花糖，李清珏几乎忘了是何滋味，但仍摇头：“桃花糖更甜。”

    平怀瑱闻言不语，抬手以指腹拭去他唇边糕点碎末，不作追问，只将他看着，那目光令他无处遁形，不期然往后退开半步。

    平怀瑱欺上前去，忽而换作迫人称谓：“朕再说一次，朕这后宫里头不会有人。你若依旧固执己见，非要朕立后，朕便立你一人。”

    李清珏垂首又往后退，平怀瑱及时伸手阻他，手掌扣紧后腰，即便他再不愿听，也把心中想法尽数道来：“清珏，你是要我不求后宫只求一心人，还是迎娶男后，告与天下，你自己选。”

    李清珏徒然听着，禁不住胸膛疾跳，似有窒气萦在肺里，直逼红了眼眶，好半晌才抬头看他，自嘲问道：“臣有得选？”

    “我并非迫你。”

    “那若是由皇上选，可要选臣做一世佞幸？”

    平怀瑱无奈至极，轻叹出声：“我不该选你做朝中臣子，该选个山清水秀的好去处，将你好生藏着，令谁也瞧不见。总之万般皆可，唯独立后一事我听不得你说。”

    李清珏无言以对，心中苦笑暗想，那这佞幸帽子，是如何都要扣他一辈子了。

    也罢，早在此间身浴腥血，从来做不了一世好人。既如此，再做一世佞臣又如何，终究无甚区别，合该是这数十年来身赴修罗的报应。若平怀瑱难得善终，那这恶果他陪着一起尝，世间炼狱陪着一起堕。

    “清珏，你应我一声。”

    李清珏合眸颔首：“好，臣不再提。”

    平怀瑱缓缓释出一口长气，拥他许久，轻吻落到眉间。

    立后之事，僵持一旬，终得融冰消解。

    李清珏信守承诺，不论朝臣如何急切，都不再向平怀瑱施压半字，由他空置后宫，摆着那副眼不见观耳不曾闻之姿，进朝司其职，退则与平怀瑱闲庭信步，阅书写字。

    朝中臣子倒还有不愿松口的，平怀瑱随意逮了一个，心慈手软地罚去半年俸禄，虽不算苛责，却有杀鸡儆猴之用，终令诸臣闭嘴噤声，再不置喙皇帝私事。

    纯月之初，万物清脆葱茏。

    气候日渐温热，李清珏一架竹榻置于院间，躺在上头能覆着暖阳舒舒服服地憩上许久。而他今日一觉未醒，竟寐至戌时月升，平怀瑱逢暇出宫，入其寝院一眼便望见如此景象。

    蝉虫啼鸣躁耳，平怀瑱放轻脚步上前，缓缓坐到身旁，解下轻薄外衫为他披覆挡风。竹榻随之微生轻响，李清珏偏了偏头不曾惊醒。

    院里仆从皆已遣下，柔嫩树叶随风往下飘落，平怀瑱伸手挡在李清珏面上，接住半片儿叶，揉了一揉，指间心里分外绵软。

    如此体贴陪伴好一会儿，李清珏才双眼微动，悠然转醒。

    平怀瑱伸手抚他侧脸，听他含着未消睡意，闭上眼问：“几时了？”

    “戌时过半。”

    李清珏撑身坐起，后知后觉地抬眼望月：“睡了挺久。”

    “用过晚膳了？”

    李清珏闻言颔首，平怀瑱暗感欣慰，想他沐休之日能好好歇上一歇也是难得。

    “臣方才做了好长一梦。”

    “梦见什么？”

    李清珏虚眸回想：“盛世太平。”

    “仅是如此？”

    “‘仅是如此’？”李清珏摇头，“皇上以为守得太平永固十分容易？”

    “不易，”平怀瑱笑予承诺，“但定能如愿。”

    李清珏听罢浅笑，眸里认真：“臣信，臣想要的，便是君王安泰，山河长存。”

    平怀瑱心下动容，今夜前来寻他尚还有话欲讲，借此时机问道：“而我所求，除山河长存，还有你长伴君侧……清珏，倘有一日我身事了，胆敢放手这江山与人，你可愿同我去往寻常人家，闲度余生？”

    李清珏抿紧双唇，眼底神色霎时如夜湖暗沉，险些以为眼前人窥破了他方才梦境。

    说什么盛世太平，不过他冠冕堂皇一句善言罢了。他所梦之事无甚鸿伟，只闲院三两间，粗茶盈肺，人一双。

    可如今这天下平怀瑱得来不易，且膝下无子无女，又可安心放手与谁？

    李清珏不敢答。

    平怀瑱不失耐性，似能揣测他心中顾虑，执他手抚慰道：“莫多想。”

    温柔三字教李清珏听进了耳里，于是但管凭心：“臣岂会不愿？”

    “好，”平怀瑱顺眉轻笑，将他手抵上眉间，“我今来此，是有一事告与你知……”

    李清珏料定他所言之事定不平凡，倾身听他低声相告，听出诸多百感交集与诧异震惊，胸膛渐如擂鼓。

    一时不知该作何感慨才是，而眼前景虚虚幻幻，回忆狂涌，仿佛置身多年前……

    第七章 

    往日稚童不再，已是少年风度翩翩。

    旭安殿偏院北侧，不知何时连盆搬来了一棵石榴树。

    正值气爽浓秋，年过十四的何瑾弈站在太子寝院中，兴味盎然地对着树枝远观许久，手中空无一物，却比出搭箭满弓之姿，气势十足地瞄准枝叶间一颗红润亮泽的果实。

    平怀瑱自远处行来，瞧见这一幕，顿下了脚步。

    何瑾弈素来善射，平怀瑱记得他深信“百步穿杨”之说，随射艺精进，也曾试以效仿，搭弓于百步之外对准一片小小柳叶。可惜毕竟年少，当时那一箭只拂动了柳枝数条，他不无失望，直到平怀瑱拾起箭来，把手中方咬了一口的苹果穿上去，夸张惊叹：“好是精准的箭法！”

    何瑾弈立时笑出声来，自那以后竟不再偏好柳叶，只把枝上果实射落在地。

    眼下宫中不可没了规矩，真弓真箭虽是没有，模样却不敷衍半分。

    何瑾弈“箭”无虚发，一招方落，忽然出现的平怀瑱便捂着胸口往后退了两步。他忍俊不禁，快步上前，陪着这人做戏做足，假意查看伤势如何。

    平怀瑱指着心口戏言：“瑾弈，这世间敢搭箭对着本太子的，只你一人。”

    何瑾弈笑与他摇头：“太子看错了，臣的箭只对准太子身后的魔障。”

    “眼前我这身后只有石榴树一棵。”

    平怀瑱愉快侧身，顺手摘了那颗饱满的果子递向他。何瑾弈伸手接过，凑到鼻前嗅得一股清甜香，环顾庭院，觉得院里能多出一棵红红绿绿的树来，很是添了几分韵味，不禁心生好奇：“太子这树从哪儿寻来的？先前来时还不曾见到。”

    “御花园搬来的。”平怀瑱回道，“昨日父皇抽了功课，一卷《文心雕龙